没有金碧辉煌的装饰，没有前呼后拥的宫人。
整个大殿，空旷而又安静。
黄俨早已等在殿门口，见到朱枫，只是微微躬了躬身，并没有下跪。
“皇上，太上皇在后园等您。”
“有劳黄公公了。”
朱枫客气地点了点头。
穿过大殿，便是一个不大的后园。
园子里，没有奇花异草，只有一片打理得井井有条的菜地。
一个穿着粗布衣衫，头戴斗笠，正弯着腰，给黄瓜藤浇水的老人，背对着他们。
那背影，有些佝偻，看上去，和一个普通的乡下老农，没有任何区别。
但朱枫知道，就是这个背影，曾经撑起了整个大明的天下。
“爹。”
朱枫走上前，恭恭敬敬地行了一个家礼。
朱元璋缓缓地直起身，转了过来。
他摘下斗笠，露出一张布满了岁月沟壑，却依旧不怒自威的脸。
他的目光，在朱枫身上，上上下下地打量了一番，就像是在看一件自己亲手打造，却又有些陌生的作品。
“来了？”
他的声音，有些沙哑，但中气十足。
“儿给爹请安。”
朱枫再次躬身。
“免了。”
朱元璋摆了摆手，“咱这里，不兴宫里那些虚礼。”
他指了指旁边的一根黄瓜藤，上面挂着一根又长又直的黄瓜，还带着水珠。
“你看，咱这黄瓜，长得怎么样？”
朱枫顺着他指的方向看去，点头道：“长得很好，又脆又甜。”
“是啊，长得好。”
朱元璋伸手，将那根黄瓜摘了下来，在自己那粗糙的衣袖上，擦了擦，然后递给朱枫。
“尝尝。”
朱枫接了过来，没有丝毫犹豫，“咔嚓”一口，咬了下去。
清甜的汁水，瞬间在口腔里爆开。
“味道不错吧？”
朱元璋看着他，问道。
“是，很甜。”
朱枫答道。
朱元璋笑了笑，那笑容，却让朱枫心里有些发毛。
“这黄瓜啊，要想它长得好，就得勤浇水，勤施肥，还得给它搭个架子，让它顺着杆子往上爬。”
朱元-璋一边说，一边又走到另一片菜地。
那片菜地里，种的是一些青菜。
“可是，这地里的害虫啊，也多。你要是不把它们除了，它们就会把菜叶子，给你啃得一干二净。”
他弯下腰，从一片菜叶上，捏起一条肥硕的青虫，两根手指，用力一捻。
绿色的汁液，顿时爆了出来。
“所以啊，该杀的，还得杀。”
他抬起头，看着朱枫，那双锐利的眼睛，仿佛能看穿他心底所有的秘密。
“你最近，杀得不错。”
朱枫的心，猛地一沉。
他知道，正题，来了。
朱枫站在菜地里，手里还拿着那半截黄瓜，一时间，竟不知道该如何接话。
爹这番话，又是夸他黄瓜种得好，又是夸他虫子杀得好，听上去，似乎全是对他的肯定。
但朱枫却从中，嗅到了一股不同寻-常的味道。
“儿……只是做了该做的事。”
他斟酌着开口，“朝堂上蛀虫太多，若不以雷霆手段，恐国基不稳。”
“说得好。”
朱元璋点了点头，他走到旁边的一个石凳上坐下，拍了拍身边的位置，“坐下说。”
“是。”
朱枫依言坐下，姿态恭敬。
“咱知道，你心里有抱负，想当个好皇帝，想让这大明的江山，在你手里，变得更好。”
朱元璋的语气，像一个普通的长辈，在和自己的晚辈拉家常。
“你扶持徐家，用徐辉祖那小子当刀，去砍那些不听话的武官勋贵，这步棋，走得对。咱当年，也用过类似的手段。”
“你让后宫里，徐家的女儿，和王家的女儿，斗上一斗，免得一家独大，外戚专权，这也算是学到了几分帝王心术。”
“你借着张谦那个案子，杀鸡儆猴，震慑满朝文武，让他们不敢再跟你炸刺儿，这更是快刀斩乱麻的好法子。”
朱元璋把自己子最近的得意之作，一件一件，都点了出来，语气里满是赞赏。
朱枫听着，心里却越来越没底。
他知道，爹的夸奖，从来都不是白给的。
夸得越狠，后面的“但是”，就越重。
果然，朱元璋话锋一转，声音也沉了下来。
“但是，你有没有想过，你这么做，是痛快了，可之后呢？”
他盯着朱枫的眼睛，一字一句地问道：“你把那些武将勋贵，都得罪光了。他们现在是怕你，不敢动。可万一边关有战事，你还指望他们，真心实意地去给你卖命吗？”
“你让锦衣卫，成了悬在所有人头上的一把刀。满朝的官员，整天提心吊胆，生怕一句话说错，就被抓进诏狱。他们不敢犯错了，可他们，还敢做事吗？一个只会磕头，只会说‘皇上圣明’的朝廷，是你想要的吗？”
“你让一个贵妃的哥哥，带着锦衣卫，就能抄了一个前朝二品大员的家。这让天下人怎么看？他们是觉得你圣明，还是觉得你治下的江山，没有法度，全凭后宫妇人的喜怒？”
朱元璋的每一个问题，都像一记重锤，狠狠地砸在朱枫的心上。
这些问题，他不是没有想过。
但他总觉得，自己还年轻，大明的根基还稳，只要皇权在手，一切问题，都可以慢慢解决。
可现在，被爹这么赤裸裸地摆在面前，他才发现，自己所谓的“雷霆手段”，在真正老辣的政治家眼里，是何等的粗糙和短视。
“儿……儿思虑不周，请爹教我。”
朱枫站起身，深深地一揖。
这是他发自内心的请教。
朱元璋看着他，脸上露出了欣慰的神色。
他最怕的，不是子犯错，而是他犯了错，还不自知，听不进劝。
“坐下。”
他再次摆了摆手，“咱不是在教训你。咱只是想告诉你，当皇帝，不能只凭一股子狠劲。”
他指着那片菜地，缓缓说道：“治理国家，就跟种这片地一样。害虫要杀，但不能为了杀虫，把菜也给伤了。更不能，把杀虫的药，当成浇菜的水，天天用。”
“锦衣卫，就是那副最猛的药。它能治大病，但用多了，会要命。它只能是你的武器，不能是你的拐杖。你不能什么事，都指望着它。”
“那……儿该怎么做？”
朱枫虚心问道。
“三法司。”
朱元璋吐出三个字，“刑部、都察院、大理寺，这才是朝廷的法度所在。锦衣卫可以去查，可以去抓，但最终的审判，定罪，要交给三法司，要让他们会审，要让案子，办得明明白白，让天下人都挑不出错处。”
“你可以授意他们重判，但程序，不能错。你绕过他们一次，是在立威。你次次都绕过他们，就是在掘自己的根。”
朱枫听得醍醐灌顶。
他明白了。
爹不是不让他用锦衣卫，而是让他用得更“合法”，更“有章法”。
他要把锦衣卫这把暗地里的刀，和三法司这套明面上的法度，结合起来。
用锦衣卫去搜集证据，用三法司来定罪杀人。
这样一来，他既达到了肃清吏治的目的，又在程序上，站稳了脚跟，让所有人都无话可说。
“还有后宫。”
朱元zang又说道，“女人的争斗，让它留在后宫里。不要让它，掺和到前朝的事情里来。你是皇帝，你的喜怒，应该是天下大事，而不是某个妃子的枕边风。”
“徐家的女儿，很聪明，是你的好帮手。但你也要让她明白，她的本分，是替你管好后宫，而不是干预朝政。徐辉祖那小子，是把好刀。但你也要让他知道，他效忠的，是你这个皇帝，而不是他那个当妃子的妹妹。”
“你得在他们兄妹之间，也立一根桩子，让他们，不能绑得太紧。”
朱枫的心里，再次一震。
爹看得，比他远太多了。
他只想着怎么用徐家兄妹这双拳头去打人，却忘了，这双拳头如果绑得太紧，有一天，也可能会反过来打到自己。
“儿，受教了。”
朱枫再次起身，这一次，他直接跪了下去，对着朱元璋，行了一个大礼。
这一跪，他心悦诚服。
朱元璋看着跪在自己面前的子，苍老的脸上，终于露出了真切的笑容。
他知道，自己这番话，子是听进去了。
“起来吧。”
他亲自将朱枫扶了起来，“路，还是要你自己走。咱能做的，也就是帮你这棵小树苗，修修枝，剪剪叶，免得你长歪了。”
他拍了拍朱枫的肩膀，语气里，充满了期许。
“记住，做皇帝，心要狠，但手腕，要柔。要让天下人，既怕你，又敬你，更爱你。这，才是真正的帝王之道。”
“儿，谨记爹教诲。”
从太上皇殿出来，朱枫走在宫道上，只觉得后背，已经出了一层冷汗。
和爹这一番谈话，比他上朝处理十天的政务，还要耗费心神。
但同时，也让他收获巨大。
他感觉自己眼前那层因为接连胜利而产生的迷雾，被彻底吹散了。
前方的道路，变得无比清晰。
他知道，自己接下来，该怎么做了。
回到乾清宫，朱枫没有片刻休息。
他将自己关在御书房里，谁也不见，一个人，对着那张巨大的大明疆域图，静静地站了许久。
他在复盘。
复盘自己登基以来的每一步棋，复盘爹今天对他说的每一句话。
爹说得对，自己最近，确实是有些急于求成了。
他太想在短时间内，就把朝堂上那些盘根错节的利益集团，全部清除干净。
所以，他过度地依赖了锦衣卫这把快刀，忽略了朝廷法度这个更重要的基石。
他就像一个棋手，只想着怎么吃掉对方的子，却忘了，下棋，也是有规则的。
不按规则来，就算赢了，也赢-得不光彩，更会引来所有人的抵制。
杀人，要诛心。
权术，要讲究章法。
朱枫的眼神，渐渐变得清明而又坚定。
他知道，是时候，对自己的策略，进行一次微调了。
他要的，不只是一个让百官畏惧的朝廷，更是一个让百官信服，让天下归心的朝廷。
“刘成。”
他开口喊道。
“奴才在。”
刘成悄无声息地出现在他身后。
“传朕旨意，宣锦衣卫指挥使徐辉祖，即刻到乾清宫见驾。”
朱枫的声音，平静无波。
“皇上，”
刘成愣了一下，小心翼翼地提醒道，“徐大人他……他还在‘闭门思过’呢。”
“朕知道。”
朱枫淡淡地说道，“让他从后门进来，换上便服，不要惊动任何人。”
“奴才遵旨。”
一个时辰后，一身青色便服的徐辉祖，出现在了御书房。
他看上去，比之前清瘦了一些，但眼神，却依旧锐利。
“臣，参见皇上。”
他跪倒在地。
“起来吧。”
朱枫指了指旁边的座位，“朕让你‘闭门思过’，你这一个月，过得如何啊？”
徐辉祖知道，皇帝这是在跟他开玩笑。
他恭敬地回答道：“回皇上，臣这一个月，在家中日夜反省，深感自己行事鲁莽，有负皇上圣恩。幸得皇上天威，才让朝局得以安稳。”
“行了，你我君臣，就不说这些场面话了。”
朱枫摆了摆手，示意他坐下。
“朕今天叫你来，是有一件更要紧的差事，要交给你。”
朱枫的表情，变得严肃起来。
徐辉祖的心里一凛，立刻站起身：“请皇上吩咐，臣万死不辞！”
“坐下说。”
朱枫往下压了压手，“朕问你，王志远那条线，纪纲查得怎么样了？”
“回皇上，”
徐辉祖答道，“纪纲已经从外围，拿下了十余名与粮饷案有关的卫所将官。从他们口中，也拿到了一些指向王志远及其党羽的证据。只是……”
“只是什么？”
“只是这些证据，都还不足以将王志远一击致命。而且，纪纲的手段，过于酷烈，刑讯逼供之下，拿到的口供，若是拿到朝堂之上，恐怕很难让那些言官御史们信服。”
徐辉祖说出了自己的担忧。
他这话，正好说到了朱枫的心坎里。
“你说得对。”
朱枫点了点头，“这，也正是朕今天要跟你说的。”
他站起身，走到徐辉祖面前，沉声说道：“从今天起，对王志远一案的调查方针，要改一改。”
“请皇上明示。”
“之前，朕要你们快，要你们狠，是要用最快的速度，撕开一道口子，震慑宵小。现在，这个目的，已经达到了。”
朱枫的眼中，闪烁着一种更加深沉的算计。
“接下来，朕不要你们快，朕要你们，稳！”
“从现在开始，锦衣卫的主要任务，不再是抓人，而是查证。给朕把所有与王志远集团有关的案子，一桩桩，一件件，都查得清清楚楚，明明白白。人证，物证，口供，所有的证据链，都要做得天衣无缝，无可辩驳！”
“朕要一份，就算拿到三法司会审，拿到满朝文武面前，也能让所有人都闭嘴的，铁证！”
徐辉祖的心中，掀起了惊涛骇浪。
他瞬间就明白了皇帝的意图。
皇帝这是，不打算再用“先斩后奏”的特权，去强行办案了。
他要回到朝廷的“规矩”里来，用最正当，最无可指摘的手段，来扳倒王志远。
这比之前那种简单粗暴的抓人杀人，要难上百倍，但也高明百倍！
这不仅是在办案，更是在收拢人心！
是在向整个官僚体系，展示他作为君主的，对法度的“尊重”。
“皇上圣明！”
徐辉祖由衷地赞叹道。
“另外，告诉纪纲，让他收敛一点。”
朱枫又补充道，“诏狱里的那些刑具，能少用，就少用。朕要的是真凭实据，不是屈打成招的冤魂。”
“臣，明白！”
徐辉祖重重地点了点头。
“这件事，由你，在幕后全权总揽。纪纲那把刀，太快，也太直，容易被人抓住把柄。你来掌舵，朕才放心。”
朱枫拍了拍他的肩膀，“朕要你，给朕编一张天罗地网。等到收网的那一天，朕要让王志远，和他的那些党羽，一个都跑不掉，而且，要让他们，死得明明白白，死得心服口服！”
“臣，遵旨！”
徐辉祖的眼中，也燃起了兴奋的火焰。
他知道，这才是真正考验他能力的时候。
相比于之前那种纯粹的暴力，这种在规则之下的智力角逐，更让他感到热血沸腾。
“去吧。”
朱枫挥了挥手，“记住，你还在‘思过’。这件事，做得越隐秘越好。”
徐辉祖躬身退下。
当他走出御书房时，他感觉自己肩上的担子，比之前任何时候，都要沉重。
但他心里，却充满了前所未有的干劲。
他知道，皇帝成长了。
而他作为皇帝手中最锋利的那把刀，也必须随之进化。
从一把只懂得砍杀的屠刀，变成一把能够精准地剔除毒瘤，而又不伤及根本的，手术刀。
一场更加精密，也更加凶险的暗战，即将在所有人都看不见的地方，悄然展开。
皇帝的意志，通过一道道秘密的指令，迅速地传达到了这个庞大帝国的各个角落，并立刻引起了一系列连锁反应。
最先感受到变化的，是京城的官场。
之前那股山雨欲来风满楼的紧张气氛，仿佛在一夜之间，就消散了。
锦衣卫的缇骑，不再像之前那样，成群结队地在京城的大街小巷招摇过市。
北镇抚司的诏狱，也一连好几天，都没有再“请”进新的客人。
那份贴在都察院门口，写满了涉案官员名字的“死亡名单”，也被悄无声息地揭了下去。
一切，似乎都恢复了平静。
那些之前整日提心吊胆，生怕锦衣卫下一秒就踹开自家大门的官员们，终于长长地舒了一口气。
他们纷纷猜测，是不是因为上次王尚书他们集体上奏起了作用，皇上终于顶不住压力，把锦衣卫那帮疯狗给拴起来了。
兵部尚书府。
王志远坐在书房里，听着幕僚宋师爷的汇报，眉头却紧紧地锁着，没有丝毫的放松。
“老爷，这几天，锦衣卫那边确实是没什么动静了。听说那个纪纲，也安分了不少。看来，我们上次那步棋，是走对了。皇上他，还是有所忌惮的。”
宋师爷的语气里，带着几分得意。
“忌惮？”
王志远冷笑一声，“你把皇上，也想得太简单了。”
他站起身，走到窗边，看着院子里那棵已经落光了叶子的老槐树，眼神幽深。
“你以为，这是皇上怕了我们？不，你错了。这恰恰是皇上，最高明，也最可怕的地方。”
“老爷，此话怎讲？”
宋师爷不解。
“你想想。”
王志远缓缓说道，“如果皇上真的忌惮我们，他会怎么做？他会立刻下旨，削减锦衣卫的权力，把徐辉祖撤职查办，给我们一个交代，安抚我们。”
“可他做了吗？没有。他只是不痛不痒地罚了徐辉祖一个‘闭门思过’。锦衣卫的权力，分毫未减。现在，他只是让锦衣卫暂时偃旗息鼓了而已。”
“这说明什么？”
王志远转过身，盯着宋师爷，“这说明，他不是不想动我们，而是在换一种，我们更难防备的方式，来对付我们！”
宋师爷听得冷汗都下来了。
“暴风雨来临之前，海面，总是最平静的。”
王志远的声音，像寒冬里的冰，“徐辉祖那只疯狗，被关起来了。但另一只更饿，更聪明的狼，正躲在暗处，悄悄地盯着我们。他在等，等我们放松警惕，等他找到我们最致命的弱点，然后，再给我们致命一击。”
“那……那我们该怎么办？”
宋师...
爷彻底慌了。
“怎么办？”
王志远眼中闪过一抹狠厉，“他想玩阴的，那我们就陪他玩到底！传我的话下去，让所有的人，都把自己的尾巴夹紧了！最近谁也别给我惹事，谁也别给我乱伸手！”
“另外，你再去一趟都察院，告诉刘御史他们，就说锦衣卫虽然暂时安分了，但其权势过大，始终是朝廷心腹大患。让他们，继续上奏，继续敲打！不能让皇上，有丝毫喘息的机会！”
“是！老爷！”
……
后宫，永和宫。
徐妙云听着采青的汇报，脸上露出了若有所思的神情。
“皇上，让兄长收手了？”
“回娘娘，指挥使大人那边传来的消息是这么说的。皇上让锦衣卫，从即日起，转为秘密查证，不再进行大规模的抓捕。”
采青答道。
徐妙云沉默了。
她冰雪聪明，几乎是立刻就想通了其中的关窍。
她知道，这不是朱枫退缩了，而是他，变得更加成熟，更加可怕了。
他不再满足于用暴力来解决问题，他开始学习，如何运用“规则”，来达到自己的目的。
这对她，对徐家来说，是好事。
因为一个懂得运用规则的皇帝，远比一个只知道杀戮的暴君，要走得更远，更稳。
但同时，她心里也生出了一丝警惕。
