文华堂带队的孙先生是韩先生的老对头，他瞥了一眼崇实的队伍，“韩兄，今年你们还是来凑数的？”
韩先生脸色不好，没接话。
今年比试不似往年以“经义”开局，而是先较武。
武比场上，尘土飞扬。
文华堂那边的王锦鸿刚下马，三箭全中靶心，引来一片叫好。他勒住缰绳，特意看向崇实的方向，目光落在王锦程身上：“锦程，你要是怕，现在认输也不丢人。”
王锦程一听，梗着脖子叫道：“你要是怕，也可以现在认输，不丢了！”
他虽然嘴上硬气，但其实手心里全是汗，毕竟被这堂兄压了一头这么多人，心里还是发虚。
翻身上马，他深吸一口气，拉弓射箭。
第一箭虽中了，但离靶心甚远，第二箭更是擦着靶子飞出去了。
听着周围响起的低低哄笑和堂兄毫不掩饰的大笑声，王锦程心里有些着急。
却听一个声音大喊道：“锦程！别慌！就当是在书院后山打兔子！”
扭头一看，喊的人正是陈辉。
王锦程深吸一口气，想起在书院后山大家一同练箭，正巧一只野兔经过，被他一箭射中。
他闭上眼隔绝杂念，睁开眼后死死盯着靶心，再次拉满了弓。
“嗖”的一声，第三箭正中靶心！
哄笑声戛然而止。王锦程没有停，接连又射出三箭，两箭紧挨靶心。最终成绩出来，他的射箭总分竟然比王锦鸿还高出了一分。
后头的拳脚比试，身形已经长得与堂兄一样高，并苦练不辍的王锦程竟是和王锦鸿打了个平手。
武比的热血刚过，午时一过，文比的硝烟又起。
第一场经义，题目是个大坑：“孟子谓‘民为贵’，若君不君，民可废之否？”
这题目看似在考经义，实则是考胆识与分寸。答“可废”，便是大逆不道，有谋逆之嫌；答“不可废”，又显得迂腐不知变通，落入下乘。
洪长风第一个交卷，文章引经据典，极力论证“君权神授，不可动摇”，虽四平八稳，却失了灵气。文华堂的其他学生更是小心翼翼，生怕言多必失，一个个写得畏首畏尾。
陈辉却是最后一个交卷的。他的卷上只写了几句大白话：“民如水土，君如舟。水土不存，舟将焉覆？君若不君，民自择之。非废君，是君自废。”
负责阅卷的学政大人偶尔看到一些答得出彩的卷子时微微点头，翻到这张满是大白话的卷子时，眉头不由得皱了下，想了想，将那卷子单独抽出来，放在了最上首的一叠里。
第二场策论，题目是“论农桑之本”。当文华堂的学生还在大谈“重农抑商”的老生常谈时，陈辉提笔写下了一篇《新农策》。
“地力不可竭，当以粪肥养之。”
“选良种，去劣株，亩产可增三成。”
评判的老先生看得直皱眉，摇头暗道：“异想天开，祖宗之法不可改！”正要将这离经叛道的卷子扔到一边，却被旁边一直沉默观察的主考官学政伸手拦住了。
学政将那卷了看了会，说了一个字：“留。”
第三场是算术。
今年的考题不像以往那样出自《九章算术》，而是一道叫不少人傻眼的刁钻怪题：
“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二。问物几何？”
文华堂的学子们有的忙背诵生僻歌诀，也有的试图用算筹一个个去凑。不少人都把满桌的竹棍摆得乱七八糟的。
陈辉看着这题，却是想起娘从那边带回来的《算术趣题》，里面有一类“韩信点兵”的问题，解法不是背口诀，而是用“条件逐次满足”的思路。
他在心里飞快地推演：
先看三三数剩二、七七数剩二，说明这个数减去二，同时是3和7的倍数。3和7的最小公倍数是21，所以这个数可能是23、44、65、86……
再看五五数剩三，从这些数里找除以5余3的。23除以5余3。
前后不过两三个呼吸的功夫，陈辉便已搁笔举手：“先生，学生算出来了。”
负责阅卷的考官走过来，他不大信陈辉这话，因此题极难，一个看衣着便知家境一般的学子，怎会这样快做出来？
他接过陈辉递过来的纸张，一看答案，瞳孔便是猛地一缩，答案是正确的。
其他因听到陈辉的话而抬头看来的学子，瞧见这考官的神情，便知这泥腿子怕是真解出来了。一个个脸上带着错愕之色，文华堂的学子们更是脸色难看，有人更急着想解出来，急得满头都是汗。
此时还没到交卷时间，考官将深深看了陈辉一眼，转身回到原来位置。
紧接着的最后一道题，依旧让全场傻眼：“今有农夫耕田，一人一日耕一亩。若加一人，则一日耕二亩半。问：二人合作比一人独耕快几何？”
众人皆以为这是一道简单的加法题，绞尽脑汁地想算出两人的效率差，却怎么也算不明白那多出来的“半亩”从何而来。
陈辉思索片刻，却是看出其中的陷阱：这考的根本不是死算，而是协作之效！
他脑海里灵光一闪，想起那些视频里讲过的“协同增益”，当即用先生教过的“天元术”思路，在纸上设下未知数，列出了一个简洁明了的方程式，将那隐藏的效率差算了出来。
早已候在一旁的考官看清那算式后，心中更是惊诧：这可是京城新式学堂用来考校思维的特难题，不想这都都能被这崇实学院的学子轻易破解了！
最后一场是对课。而这正是文华堂的最强项。
开场便是激烈交锋。
文华堂出上联：“秋月如钩，钓起满江星斗。”
陈辉对：“春风似剪，裁成两岸烟霞。”
文华堂又出：“门对千竿竹。”
陈辉对：“家藏万卷书。”
文华堂那位世家公子起身发难：“墨染乾坤，笔底波澜惊鬼神。”
此联气势磅礴，又暗合文会主题，崇实书院的学生们面面相觑，都觉得此联极难应对。
陈辉略一思索，对道：“心通古今，胸中丘壑纳山川。”
世家公子眼中闪过讶色，脸色有些不好看。紧接着又出一联：“池中萍草，随波逐流无定所。”看似借景喻理，实则暗讽崇实书院根基浅薄。
陈辉飞速答道：“石上青松，傲雪凌霜有本心。”对仗工整，还点出了崇实书院在逆境中求上进的意思，立刻赢得在场阵阵叫好。
那世家公子面色凝重，终于抛出了杀手锏：“韦编三绝，孔子读易传千古。”
此联一出，引经据典，暗合圣人典故，崇实书院这边顿时你看看我我看看你，都是静默无言。连韩先生都暗暗摇头，觉得此局难破。
陈辉没有立刻接话。他脑海中飞快闪过视频里关于“知行合一”的解说。既然是考校思维，那便不必拘泥于古板辞藻！
他朗声道：“躬行实践，知行合一传万世”
这一对，虽在辞藻的华丽程度上略逊一筹，却胜在立意新颖，直指“实践出真知”的实学精神，恰好与上联的陈旧典故形成了鲜明对冲。
主考官最终裁定：文华堂辞藻典故更胜一筹；崇实虽输了，但陈辉立意独到，虽败犹荣。
裁定结果一出，崇实书院的学生们均是露出兴奋之色，虽不敢大声欢呼，可看向陈辉的眼中全是佩服与激动。
崇实学院此次得了文会第二名，名次仅次于文华学院，可以说是一战成名。
热闹过后，书院里渐渐恢复了往日的平静。
而韩先生在文会后便立刻将陈辉叫去开了小灶，直言要带他备战明年开春的童生试。
于是陈辉开始了痛并快乐着的“双补习”生活。
这天休沐日，他先是去了趟莲香坊，待要回家时，却被个面容清瘦，穿着一身旧青衫的儒生拦下了。
儒生朝陈辉拱手，说道：“这位小友请留步。在下吴汝忠，是个写书的。”
