“辰家。”陈伯压低声音，“星辰星第一家族。”
林临点了点头，跟着陈伯往里走。
陈家府邸今天比平时热闹。
天井里摆了几张桌子，桌上铺着白布，白布上放着茶壶茶碗。几个穿着各色长袍的人站在天井里，三三两两聚在一起聊天。
看见陈伯带着林临进来，有人转头看了一眼，又转回去了。
“陈总管，这位是？”一个穿青色长袍的中年人走过来。脸很圆，留着短须，肚子不小。
“李管家。”陈伯拱了拱手，“这位是林先生，我们陈家新请的炼丹师。”
李管家上下打量了林临一眼，银色面具，灰色长袍，不高不矮。
“新请的？以前哪个府的？”
林临看着他：“你的问题很多。”
李管家愣住了。
旁边几个人也看过来了。
陈伯赶紧打圆场：“林先生话少，李管家别介意。林先生，这位是李家的总管，李茂。”
李茂的脸涨红了。
他在李家当了二十年总管，走到哪儿都被人高看一眼。今天被一个年轻小子怼了，脸上挂不住。
“陈总管，你们陈家现在什么人都请啊？”
陈伯的笑容没变：“林先生是黄级炼丹师。”
天井里安静了一瞬。
黄级炼丹师。
这几个字，在星辰城中等家族里，分量不轻。
李茂的嘴角抽了一下：“黄级？他？”
“李总管不信，等会儿大比上见真章。”陈伯的声音很平。
李茂哼了一声，转身走了。
陈伯领着林临走到天井角落，在一张桌子前坐下。
“林先生，您先坐着。大比马上开始。”
“嗯。”
陈伯走了。
林临坐在椅子上，手搭在扶手上。天井里的人越来越多。
他扫了一圈，至少二十个炼丹师。
每个家族出一个。来的都是黄级。
“您就是陈家的炼丹师？”
一个声音从旁边传来。
林临转头。
一个女人站在陈小姐旁边。穿着一件淡青色的长裙，头发挽成髻，插着一根银簪。脸很白，眉毛很细，眼睛很亮。
陈锦书朝林临笑了笑：“林先生，这位是辰星玥殿下，我向他提到过您的炼丹成丹率。她想见您。”
辰星玥往前走了一步，站在林临面前。
她仰头看着他。银色面具，灰色长袍，坐在椅子上，手搭在扶手上，一动不动。
“你就是林临？”辰星玥开口了。
“对。”
“昨天在黑市打擂的那个？”
辰星玥本来是想见见这位成丹六成的年轻炼丹师的，没想到他还是昨天那个打擂台的人，为什么这么肯定，因为她的直觉从来没出错过。
林临看着她。
“你认错人了。”
辰星玥笑了。
笑得很淡，嘴角往上翘了一点，眼睛弯成两道月牙。
“我没认错。你身上的气息，和昨天坑底那个人一模一样。”
林临没说话。
辰星玥拉了把椅子，在他对面坐下。
陈锦书站在旁边，看看辰星玥，又看看林临，嘴唇动了一下，没出声。
辰星玥从袖子里掏出一个小布包，放在桌上。
布包不大，巴掌大小，蓝色的，上面绣着一朵花。
“林先生，这个给你。”
“什么？”
“昨晚我压你赢的。”
林临盯着那个布包，没动。
辰星玥自己把布包打开了。
里面是一颗颗紫红色的丹药。黄级神力丹。整整一千颗。
“昨天在黑市，我押了你。一千颗。一赔五，赢了四千颗。”她把布包推过来，“这一千颗是给你的。”
林临看着那堆丹药，又看着辰星玥。
“为什么给我？”
“因为你让我赢了四千颗。”辰星玥把布包又往前推了推，“分你一千，应该的。”
林临没接。
“你留着吧。我不缺。”
辰星玥的手指顿了一下。
不缺。一个一百五十级的散修，说他不缺神力丹。
别说他就是皇室成员都缺神力丹，更别说昨天他压上自己的命去打擂台了。
她盯着林临看了三秒，然后笑了。
“行。那我留着。”
她把布包扎好，收回袖子里。
陈锦书站在旁边，一直没说话。她的眼睛在林临和辰星玥之间转来转去。
“林先生，您认识八殿下？”
“不认识。”
“那他为什么——”
“不知道。”
陈锦书闭嘴了。
天井里的人越来越多。各家族的炼丹师都到了。辰家的，李家的，王家的，司马家的。每个家族出一个，加上陪行的总管、护卫，少爷公主，天井里挤了上百号人。
陈天寿从后堂走出来。藏青色长袍，方脸，浓眉，步子很大。他走到天井中央，站定，扫了一圈。
“诸位。今年炼丹师大比，轮到陈某做东。规矩和往年一样。每个家族出一位炼丹师，当场炼丹。评出品级、成色、成丹率。”
他顿了顿。
“第一名，十颗橙级神力丹。第二名，五颗。第三名，三颗。”
“林先生？”
辰星玥的声音从旁边飘过来，带着一丝试探。
林临收回目光，看向她。
“你刚才走神了。”辰星玥的手指在桌上敲了两下，“在想什么？”
“在想炼丹的事。”
辰星玥嘴角动了一下。那表情分明在说“你骗鬼”，但她没拆穿，只是靠在椅背上，双手搭在扶手上，像一只晒太阳的猫。
“林先生，你炼丹多久了？”
“没多久。”
“没多久是多久？”
林临看着她。
辰星玥被他看得往椅背上又靠了靠，但眼睛没躲。
“算了，不问了。问了你也说假话。”
林临收回目光。
天井中央，陈天寿还在讲话。无外乎欢迎各位远道而来、今年比试规则和往年一样、希望大家赛出水平赛出风格之类的场面话。说来说去，绕不开那十颗橙级神力丹。
“林先生。”
旁边又有人喊他。
林临转头。
一个年轻人站在他椅子旁边，穿着一身银白色长袍，头发束得一丝不苟，腰间挂着一块玉佩，上面刻着一个“辰”字。辰家的人。
脸很白，眉毛很细，嘴唇很薄。下巴抬着，嘴角往下撇着。看人的时候眼珠子往下，像在打量一件不值钱的东西。
“你就是陈家新请的炼丹师？”
林临看着他。
“对。”
“听说你成丹率六成？”年轻人把“听说”两个字咬得很重。
林临没说话。
年轻人等了两秒，没等到回答，脸上的表情变了一下。嘴角往下撇得更厉害了。
“我在跟你说话。”
“听见了。”
“那你为什么不回答？”
“你问的是听说。”林临靠在椅背上，“听说的东西，我回答什么？”
年轻人的脸涨红了。
他叫辰星耀，辰家旁支，是辰家有名的炼丹天才，黄级炼丹师。炼丹炼了四十年，成丹率勉强摸到五成。在辰家即使是皇子公主见了也会给点面子。
今天听说陈家请了个成丹率六成的炼丹师，他不信。
六成？他炼了四十年才五成。一个不知道从哪儿冒出来的年轻人，凭什么六成？
所以他来了。他要亲眼看看。
“比试的时候，别丢人。”辰星耀丢下这句话，转身走了。
辰星玥坐在旁边，从头看到尾，嘴角一直挂着一丝笑。
“辰星耀，辰家旁支，炼丹四十年，成丹率五成。”她报了一串，像在念菜单，“人不大气，喜欢踩别人抬高自己。”
林临没接话。
辰星玥又凑近了一点。
“林先生，你武力强，炼丹还这么好，还这么年轻，你真是散修？”
林临转头看她。
辰星玥被那双灰蓝色的眼睛盯着，没躲。她的眼睛很亮，亮得像冬天早晨的星星。
“你猜。”
辰星玥愣了一下，然后笑了。
“你这人，说话跟挤牙膏似的。问一句，挤一点。不问了。”
她在椅背上靠好，双手抱胸，盯着天井中央。
天井里，各家的炼丹师已经走到自己的位置上了。
一共八家。
八张桌子，摆成一个半圆。每张桌子上都放着一座丹炉，大小一样。
陈家在最左边。
林临站起来，走到自己的位置。
桌上放着一座丹炉。青铜的，半人高，炉身上刻着简单的花纹。不是他见过最好的，也不算太差。
他伸手摸了摸炉身。
凉的。
陈锦书站在天井边上，看着他。嘴唇动了一下，没出声。
陈伯站在她旁边，双手拢在袖子里。
“大小姐，您说林先生能拿第几？”
陈锦书没回答。
她盯着林临的背影。灰色长袍，银色面具，站在丹炉前面，一动不动。
“不知道。”她说，“但我觉得不会差。”
辰星耀站在辰家的位置上，隔着几张桌子，盯着林临。
“陈家的炉子，真够寒酸。”他的声音不大，但天井里安静，旁边几个人都听见了。
有人笑了一声。
林临没理他。
陈天寿站在天井中央，扫了一圈。
“诸位准备好了？”
没人说话。
“那就开始。时限三个时辰。一共十份药材，最后根据成丹多少评比。”
陈天寿话音刚落，天井里就动了起来。
八位炼丹师，已就位到八座丹炉前。
辰星耀第一个动。他从袖子里掏出一块石头，往桌上一拍。石头炸开，化作一团青色的光。光散去，桌上多了一座丹炉。
炉子不大，两尺来高。通体青色，炉身上刻满了符文，符文里有光在流动。炉盖上趴着一只麒麟，麒麟的眼睛是红色的，像两颗烧红的炭。
“橙级炉。”旁边有人倒吸一口凉气。
“辰家就是辰家，出手就是橙级。”
辰星耀的嘴角翘了一下。他把丹炉摆正，从怀里掏出药材，一份一份码好。动作很慢，很稳，像在摆一盘棋。
其他人也动了。都从戒指级掏出自己的炼丹炉，显然他们都不会用这个陈家准备的低级炼丹炉炼丹。
李家那个炼丹师，圆脸，秃顶，穿着一身灰色长袍。他从戒指里掏出一座炉子，铁灰色的，不大，但很沉。往桌上一放，桌面震了一下。
“铁骨炉，绿级。”有人认出来了。
“李家的炼丹师用的还是绿级？有点寒酸。”
“你懂什么。铁骨炉虽然品级不高，但胜在稳定。李纯风用了三十年，早就人炉合一了。”
王家那个炼丹师是个女的，六十来岁，脸很瘦，眼睛很尖。她从袖子里掏出一座炉子，白色的，像玉一样。
“白玉炉，黄级。”
“王家的炼丹炉果然不差。”
司马家的炼丹师是个老头，头发花白，背微微驼着。他从怀里掏出一座炉子，黑漆漆的，像一块煤。
“黑铁炉，绿级。”
“司马家这些年确实没落了，连黄级都拿不出了吗。”
议论声此起彼伏。
林临站在自己的位置前，没动。
桌子上只有那座陈家的青铜炉。半人高，炉身上的花纹简单得近乎寒酸。他伸手摸了摸炉身。凉的。
辰星耀隔着几张桌子，斜眼看他。
“林先生，怎么不掏炉子？”
林临没看他。他那个可是天级炼丹炉，掏出来，这些懂行的能把他吃了。
“这座就行。”
天井里安静了一瞬。
“就这座？陈家的青铜炉？”
“那个炉子紫级的，用那个炼丹？”
“黄级炼丹师用紫级炉炼黄级神力丹？这不是托大吗？”
辰星耀笑了。笑声不大，但天井里每个人都听见了。
“紫级炉炼黄级丹？林先生，您这是看不起丹药，还是看不起在座各位？”
林临终于转过头，看了他一眼。
“看不起你。”
天井里又安静了。
辰星耀的笑容僵在脸上。他的脸从白变红，从红变紫。嘴唇动了两下，想说什么，喉咙像被什么东西掐住了。
旁边辰家的总管赶紧拉了他一下。
“耀先生，炼丹要紧。”
辰星耀深吸一口气，把那口气压在胸腔里，硬生生咽下去了。他转过头，盯着自己的丹炉。手指攥着药材，指节泛白。
辰星玥坐在天井边上，嘴角翘了一下。
“这人说话真有意思。”她小声说。
陈锦书站在她旁边，没笑。她的眼睛盯着林临，眉头微微皱着。
“林先生，您真的用这座炉子？”她开口了。
林临看着她。
“炉子是死的，人是活的。”
陈锦书不说话了。
辰星玥靠在椅背上，双手抱胸，盯着林临的背影。
“我倒要看看，他怎么用紫级炉炼黄级丹。”
