又出去喝了一次下午茶后，隔两日是伊迪丝家的双胞胎儿子要过七岁生日。
给两个孩子挑礼物的事，祝芙有些发愁。
她问詹姆斯：“有什么参考吗？以前你们给别的孩子会准备什么礼物呢？”
詹姆斯给出几样老派的惯例：银质杯子、小马鞭、皮面画册或者定制的国际象棋......
祝芙唔了一声:“那就照例，不失礼就行。”
詹姆斯又像是忽然想起什么：“夫人，之前勋爵未成年之前也收到过很多生日礼物，都在专门的房间里收着，可以给您做个参考。要去看看吗？”
祝芙来了兴致：“好呀，谢谢你，詹姆斯，我想去看看。”
詹姆斯引着她去了三楼一处小房间，里面冷清清地保持着恒温。几排深色实木货架上摆满大大小小的玩具和礼物，有些装在玻璃展示盒里，有些原封不动地裹着当年的包装纸。
从初版书、小马鞍，再到遥控帆船、天文望远镜、小尺寸的高尔夫球杆....看上去都昂贵得让她觉得夸张。
詹姆斯在旁边轻声介绍，“这些都是...勋爵先生十二岁之前收到的礼物。更多的、更珍贵的礼物，都放在专门的收藏室里了...”
祝芙注意力都在货架上，没注意到詹姆斯说的‘十二岁’这个关键的词汇。
她问：“那这些礼物，我们能处理吗？”
“可以的。勋爵先生应该不会介意。”詹姆斯回答得很快。“您要将这些扔掉吗？”
“怎么会呢？”
祝芙脱口而出：“我觉得这些玩具以后可以给我和先生的孩子玩。”
她的本意是觉得太浪费。
话一出口，詹姆斯的眉毛极其细微地动了一下，本就很薄的嘴唇都消失了。
他看了看祝芙，没好意思说出口，这些二十年前的旧东西，怎么配给勋爵未来的继承人玩。
但他没有反驳，只是在心里暗下决心：等回头跟勋爵汇报一下，一定要趁新继承人出生之前，把这些全部处理掉。
祝芙自己也愣住了。
她刚才说了什么？
她都忘了跟谭仲樾说那个事....关于孩子的事。
每次想开口，又被别的什么事打断。
算了，等忙完这两天，抽空跟他商量一下。
她很快把这件事抛到脑后，转身回了自己的小书房画稿去了。
次日上午，礼物准时送到城堡。
两个大礼盒已经包装完美，深蓝色压纹包装纸，银灰色缎带，上面压着手写卡片。
谭仲樾出门的时候正好撞见。
祝芙跟他解释：“我下午要去维奥莉特家，她的小孙子们过生日。”
她踮起脚在他唇上轻轻印了一下，“我知道你要工作，跟她们解释过了。”
谭仲樾回了她一个很轻的吻，“玩得开心，早点回来。”
祝芙点头：“知道了~”
她揪了一下他的袖口，有些认真地说：“我晚上有话跟你说哦，你也早点回来。”
谭仲樾从这一刻就开始好奇，她打算跟自己说什么，表情这么郑重其事。
他低头看了看腕表，今天要去的地方是隔壁郡，路远，来不及多问。
他伸手摸了摸她的长发，“我尽量早点回来。”
“一路顺风。”
祝芙站在门廊下，目送他上车，望着一前一后两辆黑色的轿车在砂石车道上驶远。
——
下午的生日派对在布兰斯菲尔德庄园的草坪上举行。
六月的草长到了最好的时候，厚厚软软的一层绿，踩上去像踏着丝绒地毯。
草坪一侧搭了极大的白色帐篷，帐篷底下是自助餐台和甜品台。
草坪另一侧架了木制游戏棚，丢沙包、套圈、迷你高尔夫，还有一个骑小马的围栏。
维奥莉特家庄园的高地牛也被牵过来一头，毛茸茸的橘色刘海遮住眼睛，温驯地让孩子们摸它的角。
来的多是女眷和孩子们，热闹得让人耳朵嗡嗡响。
祝芙能来，很大程度是看在维奥莉特的份上。
她给双胞胎送上礼物，两个小绅士一人一边给了祝芙一个绅士拥抱，用带着浓重英腔的简单中文说了句“谢谢夫人。”
伊迪丝在旁边解释说，他们这学期在学校选了一门中文兴趣课。
伊迪丝手里还牵着她最小的儿子，两三岁，头发是浅浅的姜红色。
祝芙弯腰跟他打了个招呼，他仰起脸含含糊糊地嘟囔了一个谁也听不懂的词。正处在赏味期，很Q。
不过。
祝芙最喜欢的还是梅根家的小女儿黛西。
一两年没见，黛西也快三岁，头发扎了两个小揪揪，玉雪可爱，安安静静地站在梅根腿边，像一株刚打苞的郁金香。
祝芙轻轻抱了她一下，小姑娘很容易害羞，只待了两秒就红着脸蛋挣开了，说了句“拜拜”，扭头就跑。
一群孩子都跑远了，草坪这头只剩下女眷们。
梅根张开手臂给了祝芙一个大大的拥抱，“Flora，好久不见。”
她拥抱得很紧，“我听伊迪丝说你回诺郡了，正想着什么时候能见到你。见到你真开心。天呐，甜心，你好像一点儿都没变。”
祝芙笑：“梅根，你变了，更端庄迷人了。”
梅根大笑，笑声爽朗得一点不英式。
她拉着祝芙回到女眷们中间坐下。
起初贵妇们还聊着别的话题，赛马会、透纳奖、拍卖行新到的藏品...
但这一圈人中一多半都是有孩子的，话题三拐两拐就拐到了孩子身上。
....
祝芙不耐烦听这个。
她找了个机会溜到自助餐台那边，端着盘子挑了几样低热量的小点心，站在旁边慢慢吃。
也有同样来参加派对但不想聊育儿的女人在自助餐台附近，祝芙跟她们聊起弗里兹艺博会谁的作品最值得收，明年新兴市场的当代艺术基金值不值得投...
祝芙听了一脑门子最新的投资动向，默默记了几条，打算回去跟自己的信托管理人聊聊，明年信托的投资方向上，或许可以稍微往艺术品这边挪一点比例。
这个收获让她觉得，不虚此行。
派对时间不长。
切完蛋糕之后又随意聊了一会儿，流程便结束了。
祝芙抱了抱维奥莉特，又跟伊迪丝和凯特琳贴了面，在人群中找到梅根，约好了下次单独喝咖啡，才带着蒋峥离开。
回城堡的路上，天边是一整片柔和的淡金色。
祝芙看着窗外起伏的草甸和偶尔闪过的一群绵羊，想起自己早上跟谭仲樾说晚上有话要跟他说。
她对着车窗上自己模糊的倒影，张了张嘴，试着酝酿开场白，又觉得哪句都不太对。
算了，到时候再说，反正他从来不嫌她话多。
