“历史上是否真的存在西尔托斯？”
伊特星，萨罗斯王国皇家学院的一间阶梯教室内，历史系教授罗里站在讲台上，双手撑着讲桌，自信地扫视着台下上百名学生。
“我的答案是，一定存在！”
教室里安静了一瞬。
以往有关伊特星是否存在过西尔托斯的讨论，学术界的主流观点一直是“疑似存在”或“可能存在”。
更多的学者倾向于认为，西尔托斯不过是伊特星人杜撰出来的假想敌，用以让人们居安思危，时刻保持警惕，从而更快地发展科技能力。
而如今，罗里教授却用如此肯定的语气说“一定存在”，这让不少原本低头玩手机的学生都锁上手机屏幕抬起了头。
“老师，您有什么证据吗？”坐在第三排的一位女生举手问道。
罗里教授微微点头，他从讲桌上拿起一根激光笔，按下按钮。
身后的巨大屏幕上出现了一张图片，那是一张考古墓葬的剖面图，墓穴中央是一具已经腐朽的骸骨，骸骨的颈部位置，有一圈沾满泥土的生锈金属环。
罗里教授的语气笃定，激光笔的红点在金属环的位置画了一个圈。
“如果说历史传说，只是全球各地通过商贸往来顺带传播的故事，那么这些考古墓葬中经常能挖掘出的这种金属圆环，又该作何解释？”
“而且，经过多个实验室的独立测年研究，这些墓葬的时间均在两千二百至两千五百年之间。也就是说，西尔托斯在某一时间段突然消失了，放弃了对这颗星球的监管。”
台下有学生不以为然地撇了撇嘴，小声嘀咕了几句。
罗里教授嘴角微微上扬。
“我知道有人会反驳，认为也许那只是某一时间段内比较流行的装饰品？”
他按下激光笔的翻页键，屏幕上出现了一张新的图片。
那是一枚保存相对完好的金属圆环，表面泛着暗沉的银灰色光泽，圆环的内侧隐约可以看到一些极其微小的凹槽和凸起，结构复杂而精密。
“有关西尔托斯历史研究的新论文我昨天刚刚发布，你们不知道也很正常。”
“就在不久前，我与王国考古队一同对一座千年墓葬进行了系统发掘。在墓中，我们发现了一枚保存相对完好、尚未完全损坏的金属圆环。”
“经过初步研究，那圆环的构造极其特殊，绝对不可能是千年前的科技产物。”
“而且，那座墓葬的墓主人对西尔托斯十分崇拜。墓中有大量关于西尔托斯的文字记载和壁画，内容之详细、之狂热，远超此前任何一次发现。”
“甚至根据墓志铭的描述，这位墓主人在生前有幸亲眼见过西尔托斯。”
坐在后排的男生格里芬举起了手。
“老师，您为何要用‘有幸’这个词？一些历史记载中的西尔托斯，不是在囚禁和圈养伊特人吗？他们给我们戴上金属环，限制我们的行动范围，把我们当作被圈养的牲畜。”
罗里教授的脸色瞬间沉了下来。
他盯着格里芬看了两秒，声音冰冷：“什么圈养？那分明是保护！”
他双手重新撑在讲桌上，身体微微前倾：“这个世界本来就是弱肉强食的！高级文明毁灭低级文明，在宇宙中再正常不过！”
“你们读过多少历史？了解过多少文明兴衰的案例？一个高等文明发现一个低等文明，最有可能的结果是什么？”
他没有等学生回答，自己给出了答案：“是毁灭，是奴役，是资源掠夺。”
“可是西尔托斯呢？他们放过了我们！”
罗里教授的声音越来越激动，“那个金属环，你以为是什么？那是监测健康用的！他们是为了防止我们在种族发展初期因瘟疫而导致灭族！”
“西尔托斯一直在暗中保护我们，等伊特人种族足够强大、足够独立了，他们这才放心离开。”
说到这里，罗里教授脸上流露出虔诚神色：“我们应该感激他们！”
格里芬想要反驳，但看着罗里教授那张涨红的脸，最终还是把到嘴边的话咽了回去。
他低下头，重新拿起手机，放弃了继续听课的念头。
但罗里教授却好像说不够。
他开始扯远话题，继续讲西尔托斯如何如何好。
台下的学生们有人继续低头玩手机，有人趴在桌上打瞌睡，只有少数几个还在认真记笔记。
罗里教授全然不在意。
他沉浸在自己的世界里，享受着站在讲台上被人聆听的感觉。
突然，坐在靠窗位置的一个女生惊叫着站了起来，手指颤抖着指向窗外。
“那是什么？！”
她的声音打破了教室里的沉闷，所有人同时扭头，目光顺着她手指的方向望去，整间教室随即陷入死寂。
窗外，王都广场的正上空，一个庞然大物不知何时悬停在那里，并正在缓缓下降。
那是一艘银灰色的太空战舰。
它的体积大得离谱，从教室的角度看过去，几乎遮住了半边天空。
与它相比，广场周边那些高楼大厦就像儿童玩具一样渺小。
“好像是太空战舰，莫非科幻片降临现实了？”一个学生喃喃自语。
“一定是外星人来了！”另一个学生喊道。
教室里瞬间炸开了锅，学生们纷纷起身涌向窗边，一边拿出手机拍摄，一边激动地讨论。
罗里教授却没有动。
他看着窗外那艘巨型战舰，眼睛越睁越大，嘴唇开始微微颤抖。
半晌，他笑了。
那笑容从嘴角慢慢扩散到整张脸，带着一种压抑许久的狂喜。
“是他们，他们回来了！”他大声喊道，“一定是西尔托斯回来指引我们了！”
他猛地转身，抓起讲桌上的公文包，踉踉跄跄地冲出教室，坐上自己的车，朝着王都广场的方向疾驰而去。
一路上他闯了三个红灯，险些撞上一辆货车，但他全然不顾。
他的脑子里只有一个念头：西尔托斯回来了，他要去献上自己的忠诚，他要让那些曾经质疑他的人看看，谁才是正确的。
