【第五魄，非毒。
善者施毒，受者甘饮。
一人慈悲，万骨铺路。】
......
墨痕凝成门框。
江枫跨过去的瞬间，腐肉的臭味灌进鼻腔，浓烈到能尝出咸腥。
脚踩在干裂的黄土上，日头毒辣，远处田地的禾苗全枯死了，只剩焦黑的根茬戳在地里。
官道两侧，每隔三五步就有一具尸体。
有的蜷缩在路边沟渠里，有的趴在枯树根下，苍蝇密到看不见皮肉，黑压压一层，翅膀振动的嗡声连成片。
荒年、大旱、瘟疫。
江枫低头检查自己的行头。
粗布长衫换了个款式，比前几关的更旧。
腰间挂着一个布袋，他解开系带往里看。
半把线香，长短不一，最长的不过一拃，最短的只剩两指宽。
一个粗陶香炉，巴掌大小，底部有裂纹。
一对红漆筊杯，漆面斑驳，木质发黄。
观香术，掷茭。
第五关的家伙事。
江枫把布袋重新系好，沿着官道往前走。
走了约莫半刻钟，前方出现了一道石牌坊。
牌坊上刻着三个字——慈安镇。
两侧石柱上还刻着一副对联：“薛公施粥活万命，慈安无疫赖一人。”
江枫从牌坊下穿过去，脚步顿了一下。
牌坊内外，两个世界。
外面是人间炼狱。
里面，炊烟从青瓦屋顶升起来，街上有人挑着担子走过，孩子在巷口追着跑，肉铺的案板上摆着半扇猪。
镇民的脸色红润，步子轻快，和外面那些皮包骨头的流民判若两个物种。
这反差太厉害了。
三年大旱，十里八乡饿殍遍地，独独这一个镇子肥得流油？
江枫的目光扫过整条主街，落在街道尽头。
一座三进的生祠占了半条街的宽度。
青砖黛瓦，飞檐翘角，门口立着两根朱红漆柱，比镇上任何一户人家都气派。
生祠门前排着长队。
男女老少，手里捧着香烛果品，一个接一个地进去磕头。
正门上方挂着一块匾，金漆大字。
薛公祠。
门口有个老妇人刚磕完头出来，满脸虔诚，嘴里念念有词：“薛善人保佑，薛善人保佑……”
江枫拦住她：“大娘，这薛善人是何方神圣？”
老妇人上下打量他的粗布长衫和腰间布袋。“外乡来的？”
“游方算命的，路过贵地讨口水喝。”
老妇人的表情立刻热络起来。
“算命的？那你可来对地方了！咱们慈安镇能有今天，全靠薛善人！”
她往生祠方向一指。
“三年大旱，周围十里八乡饿死了不知多少人。就咱们镇，一个没死！薛善人散尽家财买粮，又不知从哪弄来了神药，镇上的井水喝了百病不侵。”
她拍了拍自己的脸。
“我六十七了，走路还利索着呢！”
江枫点头，目光越过她的肩膀，看向生祠门口那条长队。
队伍里的人表情都差不多。
虔诚，感恩，带着一种近乎狂热的崇拜。
活人给活人建生祠，还排队磕头。
这份恩情，重得不正常。
江枫没再多问，绕过人群，走到生祠侧面一棵老槐树下。
他蹲下来，从布袋里取出粗陶香炉，放在地面上。
又摸出三根线香，在槐树皮上蹭了蹭底端，露出香芯。
再从地上捡起两块干燥的石头，对着香芯敲了几下。
火星溅上去，香芯冒出一缕细烟。
三根线香插入香炉。
烟升起来了。
正常的观香，烟应该是青白色的，袅袅上升，形态舒展。
在生祠这种供奉之地，如果被供奉者确实积了大德，烟会呈现金黄色的暖调，升腾时带着轻微的旋转。
江枫看到的完全不同。
三根香的烟刚升到一寸高，就开始变色。青白变灰，灰变暗红，暗红里搅着黑丝。
烟不往上走。
凝成黏稠的一团，往下坠，钻进干裂的地缝里，三息之内消失殆尽。
江枫的目光落在香灰上。
左边那根香，灰从中间断了。
断面平整，齐齐折断，绝非自然脱落。
中间那根，灰弯成弧形，弧口朝下，指向地面。
右边那根，灰还没落，但香体本身在发黑。
黑色从底部往上蔓延，一寸一寸吞掉香体原本的褐黄。
三香齐断，烟沉血煞，灰指地府。
此地表面生机盎然，地底压着极重的死气。
他正要收香，一个声音从身后传来。
“这位先生，在观香？”
江枫转头。
一个四十出头的男人站在三步外。
他身后跟着两个家丁，手里提着药箱。
男人的目光落在香炉上，落在那团正往地底钻的黑红色烟气上。
他眼底的神光敛了一瞬，快得只够江枫的面相术捕捉到残影。
随即，脸上重新挂起温和的笑容，朝江枫拱了拱手。
“在下薛长慈，慈安镇不成器的一个乡绅。先生远道而来，风尘仆仆，不如到寒舍用一顿素斋，歇歇脚？”
江枫站起来，看着薛长慈的面相。
印堂宽阔，本该是福泽深厚之相。
但印堂下方的山根处，有一道极细的青纹，比发丝还淡，从鼻梁两侧往眼角延伸，普通人一辈子也注意不到。
这种纹路，叫蚕食纹。
蚕食纹的人，一辈子都在吃别人的东西。吃别人的福，吃别人的寿，吃别人的命。
但有意思的是，薛长慈的蚕食纹颜色极淡，几乎透明。
这说明他本人可能并不自知，或者他真心认为自己做的是对的。
善人杀人，杀得心安理得。
这比纯粹的恶人难对付十倍。
江枫把香炉收进布袋，冲薛长慈笑了笑。
“那就叨扰了。”
两人并肩往镇子深处走，路过生祠门口时，排队的镇民纷纷让开，对薛长慈弯腰行礼，嘴里喊着“薛善人”。
薛长慈一一点头回应，脚步却没停。
走到生祠台阶下方时，一个瘦得脱了形的流民从墙角爬出来，膝盖上的脓疮破了，黄白色的液体顺着小腿往下淌。
薛长慈停下脚步。
他蹲下去，从家丁手里接过药箱，取出纱布，亲手替那流民清理脓疮。
动作轻柔，手法熟练，一看就做过无数次。
周围的镇民赞叹声响起来。
“薛善人真是活菩萨啊……”
薛长慈转头看向江枫，笑容依旧温和。
“先生，走吧。”
江枫跟上他的步子。
走出十来步，他回头看了一眼那个流民。
流民缩回墙角，把薛长慈刚包好的纱布往袖子里藏，两只眼睛死死盯着薛长慈的背影。
那眼神里，顺从之下，还压着一层更深的东西。
是一个已经知道自己活不了多久的人，看向刽子手时才会有的眼神。
