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大军南下的同时，一场规模浩大的铁路抢修战役，也在粤汉铁路南段同步打响。
日军撤退时，丧心病狂地炸毁了沿线所有的桥梁、隧道和钢轨，企图切断联军的后勤补给线。
顾沉舟深知粤汉铁路的战略意义，当即下令：“工兵团全部投入铁路抢修，同时动员沿线百姓，军民合力，务必在最短时间内打通粤汉铁路！”
命令一下，沿线百姓立刻行动起来。
白发苍苍的老铁道工人，扛着铁锤、撬棍走出家门，带着徒弟们修复钢轨；青壮年男子扛着水泥、钢轨，往返于工地之间；妇女们提着水桶、端着饭菜，送到抢修现场；孩子们也帮忙递工具、捡碎石，尽自己的一份力。
清远大桥是粤汉铁路上的关键节点。
日军撤退时炸毁了三个桥墩，钢梁扭曲变形，铁轨断裂。按照常规，修复这座桥至少需要三个月。
但顾沉舟等不了三个月，前线的部队等着弹药，后方的物资等着运送呢。
“总司令，百姓们来了！”方志行指着远处说。
沿着公路，成千上万的百姓扛着钢轨、背着水泥、挑着石子，从四面八方涌来。他们有的是英德、清远的农民，有的是韶关的工人，有的是从广州逃难出来的难民。
听说要抢修铁路，他们放下手里的农活，自发赶来支援。
七十二岁的老铁道工人李铁柱，带着三个儿子和两个孙子，日夜奋战在工地上。他指着被炸毁的桥梁说：“我修了一辈子铁路，看着它被鬼子炸了，心里比刀割还疼。这条铁路是我们华夏人的铁路，不能让鬼子毁了！现在我们自己的军队回来了，拼了老命也要把它修好！”
一个四十多岁的汉子光着膀子，扛着一根两百斤重的钢轨，肩膀磨破了皮，血糊糊的，却一声不吭。他的儿子跟在他身后，挑着两筐石子，才十五六岁，瘦得像根竹竿，但腰板挺得直直的。
顾沉舟走过去，握住那汉子的手：“老乡，辛苦你们了！”
汉子咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“长官，不辛苦！修铁路，打鬼子，我们乐意！我弟弟在广州被鬼子杀了，我这条命早就是捡来的。能出点力，替弟弟报仇，死也瞑目了！”
工兵部队的战士们和百姓们并肩作战，日夜不停。
白天，电焊的火花在阳光下闪烁；夜晚，火把和探照灯把工地照得如同白昼。
钢轨被一节一节地铺上，枕木被一根一根地垫好，螺栓被一颗一颗地拧紧。
在军民的共同努力下，奇迹不断发生：
原本需要一个月才能修复的曲江大桥，仅用三天就实现了简易通车；原本需要三个月才能修复的二百公里损毁路段，仅仅用了十天就全线贯通。
当第一列满载弹药和粮食的火车从韶关出发，缓缓驶入广州北郊的车站时，汽笛长鸣，车轮滚滚。
现场的士兵和百姓们爆发出震天的欢呼声。
百姓们站在铁路两旁，欢呼雀跃。
顾沉舟看着列车从身边驶过，感慨地对身边的余汉谋说：“这不是一条普通的铁路，这是我们的钢铁动脉，是抗战胜利的生命线。粤汉铁路通了，后方的物资可以直达前线，赣南的钨矿也能顺利运到大后方兵工厂。抗战的物资运输效率，至少提升三倍。松井石根断了我们的补给线，现在，我们自己接上了。”
就在南线高歌猛进的同时，北线也传来了捷报。
松井石根得知顾沉舟率主力南下粤北后，认为有机可乘，便拼凑了一万五千余名日军，沿南浔铁路南下，试探性地进攻赣北，企图偷袭南昌，牵制联军主力。
留守赣北的杨才干早有防备，他率领第1军依托坚固的防御工事，沉着应战。
第1师、第2师、第3师在九江以北的德安、永修一线构筑了坚固防线，同时调动赣北警备部队，从侧翼包抄日军。
当日军进入伏击圈后，第1军炮兵的一百多门火炮同时开火，炸得日军阵脚大乱。
杨才干亲自带着第1师发起反击，坦克营的谢尔曼坦克在日军阵地上横冲直撞，步兵跟在后面清扫残敌。
激战两天，日军伤亡两千二百余人，始终无法突破我军防线。
松井石根见偷袭不成，又担心武汉兵力空虚，只能下令全线撤退。
第1军乘胜追击，一直追到长江边才收兵。
此战彻底打消了武汉日军南下偷袭的念头。
此后，武汉日军再也不敢轻易出城，只能龟缩在城内，坐视华南日军一步步走向覆灭。
消息传到清远，顾沉舟放下电报，嘴角微微上扬：“杨才干打得好。赣北稳住了，武汉的鬼子不敢再南下。我们可以放心打下去了。”
粤汉铁路全线贯通后，后方的物资运输效率大幅提升。
赣南钨矿开采的钨砂，通过铁路运往重庆、昆明的兵工厂，制成穿甲弹、破甲弹，再通过铁路运回前线。
粮食、弹药、药品、被服，源源不断地运到粤北，再转运到各个部队。
方志行在清远设立了前进补给总站，囤积了足够三万人打三个月的粮食和弹药。
各军、各师也都在沿线设立了分站，形成了一条完整的补给链条。
军委会发来贺电，称赞“粤汉铁路贯通，为全国大反攻奠定了坚实基础，顾沉舟将军及所部将士，功不可没”。
广州北郊的联军指挥部里，灯火通明。
顾沉舟站在巨大的军用地图前，看着不断推进的红色箭头，眼神坚定。
此时，联军已完成对广州的三面包围，城内日军仅剩不足三万人，且士气低落，弹尽粮绝，覆灭只是时间问题。
“报告总司令！第3军已攻占广州白云机场，切断了日军的空中退路！”
“报告总司令！第2军已占领广州火车站，控制了城内的交通枢纽！”
“报告总司令！第七战区部队已拿下番禺，日军向珠江口逃窜的路线也被切断！”
捷报频传，指挥部里一片欢腾。
余汉谋激动地握住顾沉舟的手：“顾总司令，多亏了你和荣誉第一集团军！短短半个月，我们就拿下了粤北全境，打通了粤汉铁路，现在广州也指日可待了！”
顾沉舟笑了笑，指着地图上的广州城说：“余长官，这不是我一个人的功劳，是全体将士浴血奋战的结果，是千千万万百姓支持的结果。现在，广州就在我们眼前。”
他转过身，对着指挥部的将领们，声音沉稳而有力：“传令各部队，休整三天。三天后，全军南下，兵临广州城下。粤汉线通了，我们的路也通了。这一仗，要打到珠江边，把鬼子彻底赶出华南！”
