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东江流域全线平定后，东路军四万五千人继续向东挺进，兵锋直指潮汕平原。
行军途中，第63军军长张瑞贵找到周卫国，拍着胸脯说：“周军长，潮汕是我们粤军的老家！打揭阳这一仗，交给我们63军！我们不用你们荣誉第一集团军出手，自己就能拿下！”
周卫国笑着点头：“张军长有这份信心最好！不过揭阳是潮汕门户日军经营多年，工事坚固。你们正面攻坚，我让第2军在外围警戒，防止他们逃窜，也随时准备支援你们。”
“好！一言为定！”张瑞贵意气风发。
此时潮汕地区集结了日军第23军残余主力共计五千余人，依托揭阳、潮州、汕头三座重镇层层布防，构建起链式防御体系。
其中揭阳地势居中、扼守潮汕咽喉，是整个粤东防线的核心屏障。
日军在此经营数年，依托城郊丘陵、村落、河道构筑了大量钢筋混凝土暗堡、交通壕、交叉火力点，工事密集、防御坚固。
日军指挥官站在揭阳城头，冷笑着说：“他们以为拿下惠州就能一路平推？我要让他们在揭阳城下，碰得头破血流！”
战斗打响后，63军将士果然悍不畏死。151师师长林伟俦亲自带队冲锋，对着战士们喊道：“弟兄们！前面就是我们的家乡！把鬼子赶出去，回家见爹娘！”
“冲啊！打回老家去！”粤军将士们呐喊着冲向日军阵地。
可日军的火力太过密集，暗堡里的机枪喷吐着火舌，冲锋的战士们成片倒下。连续两日，63军发起了七次冲锋，都被日军打了回来。
临时指挥所里，张瑞贵看着伤亡报告，一拳砸在桌子上：“怎么会这样！我们死了三百多弟兄，连第一道防线都没突破！”
林伟俦浑身是泥，胳膊上缠着绷带，咬牙说：“军长，鬼子的暗堡太隐蔽了，炮火根本炸不到。再这么硬冲下去，我们的人都要拼光了！”
张瑞贵沉默片刻，叹了口气：“看来，只能向周军长求援了。”
前线战报传至总指挥部，顾沉舟看完电报，对着电话那头的李国胜说：“李国胜，揭阳攻坚受阻，63军伤亡不小。你立刻让第9师从梅县南下，绕到揭阳侧后，切断他们和潮州、汕头的联系。前后夹击，一举拿下揭阳！”
“是！总司令！第9师保证三天之内赶到指定位置！”李国胜大声应道。
三日后，第9师七千八百人长途奔袭，突然出现在揭阳侧后，迅速摧毁了日军的后方补给站和通讯枢纽。
消息传到揭阳城内日军指挥官大惊失色：“什么？他们从后面打过来了？我们被包围了？”
就在日军军心大乱之际，正面的63军再度发起总攻。
“弟兄们！第9师已经抄了鬼子的后路！我们没有退路了！冲啊！”林伟俦举着冲锋枪，第一个跳出战壕。
粤军将士们士气大振，跟着师长冲向日军阵地。
日军腹背受敌，防线瞬间崩溃。
战士们用炸药包炸开暗堡，用刺刀捅死负隅顽抗的日军，一步步向城内推进。
城破之时，一名隶属151师的潮汕籍老兵，拄着步枪，一步步走到城门口。他叫陈根生，十八岁参军离乡，八年转战南北，身上留下了七处伤疤，从未回过一次家。
看着熟悉的城门，看着街道上残破的房屋，陈根生再也支撑不住，双膝重重跪在地上，对着家乡的方向重重磕头，嘶哑地痛哭：“爹、娘！儿子打回来了！孩儿守住家国，回家了！”
身边的战友们纷纷停下脚步，看着他痛哭的背影，人人眼眶泛红。
一名年轻战士扶起他，哽咽着说：“陈大哥，我们回来了！鬼子被我们打跑了！”
陈根生抹了把眼泪，看着飘扬在城头的旗帜，露出了八年来第一个笑容。
此战最终战果：歼灭揭阳守敌一千二百余人，俘虏六百余人，彻底攻克潮汕屏障揭阳城。我军总计伤亡四百余人，成功撕开潮汕防线缺口，粤东决战主动权彻底落入我军手中。
揭阳失守，潮汕链式防线被拦腰斩断，残余日军三千余人仓皇退守历史文化名城潮州。
周卫国看着潮州地图，对林伟俦说：“潮州是古城，街巷太多，硬打巷战伤亡太大。我打算用围三阙一的战术，三面猛攻，留南面一条路让他们逃，然后在半路设伏，一举歼灭。”
林伟俦点头赞同：“这个办法好！既能减少伤亡，又能全歼日军。潮州是文化名城，也能少受点战火破坏。”
“没错。”周卫国指着地图上的湘子桥，“湘子桥是潮州的交通命脉，必须尽快拿下。这个任务，交给你们151师，没问题吧？”
“没问题！保证拿下湘子桥！”林伟俦斩钉截铁地说。
战斗打响后，我军从东、西、北三面同时发起猛攻。日军果然依托街巷，与我军展开逐屋争夺。
“小心！二楼有鬼子！”
“手榴弹！扔进去！”
“这边！这边还有暗枪！”
