炉乡深处的第五炉房已经空了很多年。
这里原本是给学徒练火候用的小工坊，后来主炉扩建，年轻铁匠们都被调到前面的公共锻造区，这间炉房便慢慢闲了下来。
但这几天夜里它又亮了起来。
昆特站在炉火旁脸上全是煤灰，他把一枚刚冷下来的铁胚夹在钳子里。
那只是一枚螺栓，准确地说是一枚还不太像样的螺栓。
石台上摊着记录本，记录本上画着的正是布洛克从魔界带回来的螺栓草图。
螺纹的直径长度、误差全都被炭笔标在旁边。
昆特盯着那几个数字，然后他拿起旧锉刀一点一点的磨螺纹。
沙、沙、沙。
炉火在旁边轻轻跳动。
昆特把螺栓拿到火光前转了半圈，然后那枚螺栓被扔进墙角的废料筐。
咣当。
筐里已经躺着七八枚失败品。
昆特看着废料筐沉默片刻，又伸手去拿下一枚铁胚。
门就在这时被推开。
布洛克探头进来，他看见墙角的废料筐问道。
“这是第几个了？”
“第九个。”
布洛克走进来把门重新合上，他走到废料筐前蹲下从里面捡起失败的螺栓。
布洛克把它放在掌心慢慢转了两圈。
“这个比昨天的好。”
昆特闷声说道：“但是还不能用。”
“当然不能用。”
昆特抬头看他，布洛克把那枚废螺栓放回筐里又拿起另一枚。
“但昨天那枚第二圈就偏了，这枚第三圈才偏。”
昆特低头看着手里的旧锉刀，手指上有几个新磨出来的水泡。
“我手不稳。”
“不是手的问题。”布洛克走到石台前看了看那张草图：“是锉刀太粗。”
布洛克把草图放下说道：“魔界工坊里他们有更细的锉，还有固定夹具。”
昆特看向他问道：“那……你有？”
“我没有夹具。”布洛克想了想：“但是我可以给你找一把细锉。”
过了很久，昆特才低声问：“你觉得我能做出来吗？”
布洛克看着废料筐说道：
“你已经在做了。”
……
灰须长老的居所离主炉不远。
山腹深处的热气从石缝里透进来。
灰须长老坐在火盆边手里拿着一支火钳，火盆里有几块炉渣。
他用火钳夹起一块翻过来看了看，又放回去。
黑眉长老坐在他对面，两个人已经沉默了很久。
最后还是黑眉长老先开口：“这几天深夜里，第五炉房那边灯一直亮。”
灰须长老用火钳把炉渣拨到火边，炉渣暗红了一点，又慢慢黑下去。
黑眉长老看着他问道。
“你真不打算管？”
灰须长老问：“管什么？”
“管他们别把炉乡的规矩弄乱，那东西不是我们炉乡的工艺。”
黑眉长老的声音低了一些。
“你不管，那就是默许。”
火盆里传来一声轻响，灰须长老把火钳放在一旁终于抬起眼。
“他们在第五炉房，没占主炉，也没耽误白天的活。”
黑眉长老看着他，灰须长老继续说道：
“磨坏的废料也是他们自己捡的边角。”
“所以呢？”
“所以我管什么？”
黑眉长老张了张嘴，屋里又安静下来。
过了一会儿，黑眉长老低声说道：
“年轻人好奇得快，忘得也快。”
灰须长老拿起火钳又夹起那块炉渣。
“那就让他们先好奇。”
黑眉长老看着他，灰须长老把炉渣放回火里。
“忘不掉的，才会留下来。”
……
第二天白天，公共锻造区比夜里热闹许多。
主炉边上十几个铁匠在不同铁砧前忙着。
昆特抱着一只小木盒从工具架旁经过，盒子里放着布洛克给他的细锉，那把锉刀比炉乡常用的锉细很多。
昆特刚走出两步就听见身后有人喊他。
“昆特！”
喊住他的是一个老铁匠。
老人叫埃蒙，是昆特母亲那边的长辈，也曾经教过昆特最早的打锤手法。
他头发已经花白，手臂却仍然很粗，腰间挂着一把用了几十年的小锤。
昆特转过身说道。
“埃蒙叔。”
埃蒙的目光落在他手里的盒子上。
“那是什么？”
昆特低头看了一眼。
“这是一把锉刀。”
“炉乡的锉刀在架子上。”
昆特沉默片刻把盒子打开向对方展示。
“这是更细的。”
埃蒙低头看着那把锉。
过了一会儿，他问到：“魔界那边来的？”
昆特点头。
公共锻造区旁边几个年轻铁匠慢慢放缓了手里的活，埃蒙说道：
“炉乡的锤子够用了。”
昆特没有反驳。
埃蒙看向远处墙上的旧铁架，那里挂着历代铁匠留下来的锤子、钳子和模具。
“我爷爷用这些锤子打过北山矿门，我父亲用这些锤子打过王国骑士的战斧。我年轻时候，也是用这些锤子打出第一炉精铁。”
“炉乡不是靠细锉活到今天的。”
昆特低声说道：“我知道。”
“那你还拿它做什么？”
“试试。”
埃蒙的眉头皱得更深。
“试了以后呢？”
昆特抬起头。
这个问题比为什么试更难回答。
如果试出来了呢？如果那枚魔界螺栓真能被他们做出来呢？如果年轻铁匠们发现有些东西不是只能靠锤子解决呢？
昆特握紧木盒边缘说道：“先试。”
埃蒙看着他，昆特继续说道：“试不出来，我自己换掉。”
“要是试出来了呢？”
“那就说明它能试出来。”
埃蒙的脸色并不好看，他看着昆特很久，然后说道：
“别忘了你是谁教出来的。”
……
布洛克的小屋。
布洛克坐在石台上手里拿着魔界标准螺栓，他看了一会儿又把它放下。
炉乡已经开始分开了，就因为这一枚小小的螺栓。
门口传来脚步声。
布洛克抬头看见灰须长老走了进来。
布洛克立刻站起身：
“长老。”
灰须长老摆了摆手示意他坐下。
两人沉默了一会儿。
灰须长老目光落在石台上的螺栓上，他伸手拿起来放在掌心里慢慢转了两圈。
那动作和长老会那天一模一样，只是这一次他看得更久。
过了片刻，灰须长老忽然问：“你给我们看的这枚螺栓，螺纹是磨出来的，还是轧出来的？”
布洛克怔住。
如果只是磨，那么一个好铁匠花时间能做。
如果能轧，那么它就不只是一个铁匠的手艺，而是一条新的工艺路线。
布洛克看着灰须长老说道：“这枚应该是磨的。”
灰须长老没有说话，布洛克继续说道：“但魔界那边的人说，以后可以用机器轧。”
“机器。”
灰须长老重复了一遍这个词，他把那枚螺栓又转了一圈。
“他们已经有了？”
“我没见到完整的。”布洛克如实回答：“我只听工坊里的人说过。他们现在还在做夹具和标准刀头。纹刻……就是他们那个工坊署的人，说手磨只能做样本，批量要靠工具。”
灰须长老点了点头。
屋里安静下来，布洛克不知道他在想什么。
过了一会儿，灰须长老把螺栓放回石台。
“年轻的一辈开始了。”
布洛克看向他，灰须长老继续说道：“你走之前，把能画的再多留几页。”
布洛克张了张嘴：
“长老，你的意思是……”
灰须长老已经转身往外走，走到门口时他停了一下。
“炉乡有炉乡的路。”
布洛克站在原地，灰须长老没有再说别的。
门被推开又合上，外面的热风顺着缝隙灌进来，很快又散了。
布洛克低头看着石台上的螺栓。
那东西很小，小到放在掌心里几乎没什么重量，可现在炉乡已经有好几个人开始围着它转。
