队伍行进的速度比想象中的要快，他们从木叶出发，穿过火之国腹地，越过国境线，进入了草之国。这一段路走了两天多点，比预计的时间快了将近一天。
到了草之国后，队伍就小心了不少。
猿飞阿斯玛走在最前面，一只手按在腰间的忍刀上，眼睛不停地扫视四周。夕日红跟在他后面，双手垂在身体两侧，手指微微弯曲，随时可以结印。迈特凯走在队伍的最后面，身体微微前倾，重心放在前脚掌上，做好了随时出手的准备。
旗木卡卡西走在队伍中间，春野樱跟在他旁边。
但预想中可能有的阻拦并没有出现。
草之国整体都是一种不设防的状态，一路上连忍者都没见到过。路两旁的村庄很安静，农田里有人在劳作，但那些人都是平民，不是忍者。
一直到队伍到达了草隐村周边，才算是见到了忍者。
队伍在一处山林中停了下来。
山林不大，树木很密，枝叶交错，把天空遮得严严实实。
猿飞阿斯玛蹲在一块大石头后面，朝身后打了个手势。
所有人都蹲了下来，藏在树木和灌木丛后面。没有人说话，没有人发出多余的声响，只有风吹过树叶的声音，沙沙沙。
猿飞阿斯玛压低声音， “都小心些。”
他的目光从每一个人身上扫过。
“雏田，用白眼观察一下四周情况。”
日向雏田点了点头。
她站起身，双手在身前合十，闭了一下眼睛，然后猛地睁开，眼眶两侧有青筋微微凸起，从眼角一直延伸到太阳穴。
她的视线穿透了树木和岩石，看到了远处的草隐村。看了几秒开口：“阿斯玛老师，草隐村里有三十位忍者。”
她的声音很轻，但说得很清楚。
“其中查克拉量达到上忍的足有九位。”
其他人的表情变了。
九名上忍。
对于他们这个小队来说，是一个不小的压力。
尤其总数有三十人的忍者队伍，就更是不简单。
旗木卡卡西的右眼微微眯着，没有说话。他的脑子里在计算，计算如果发生冲突，他们有多少胜算。
猿飞阿斯玛深吸了一口气，然后慢慢吐了出来。
他转过头，看着犬冢牙。
“牙，注意四周气味变化。”
犬冢牙点了点头。
他蹲在地上，冲赤丸唔了一声，吃完立刻就鼻子微微翕动起来，片刻后轻轻叫了一声。
犬冢牙道：“周围环境里没什么特殊气味，没有陌生的忍者，也没有起爆符的味道。”
猿飞阿斯玛点了点头，然后看向油女志乃。
“志乃，用寄坏虫侦查一下四周环境。”
油女志乃没有说话，只是点了点头。
他的身体微微动了一下，衣服的领口和袖口有细微的动静。几只黑色的虫子从他的衣服下面爬了出来，很小，只有指甲盖那么大，黑色的甲壳在阳光下闪着光。
那些虫子从他的身上爬下来，爬到地上，爬到树上，爬到空中。它们散开了，朝四面八方飞去，速度很快，眨眼就消失在了树林里。
油女志乃闭着眼睛，手指微微动了一下，像是在感受什么。
过了几秒，他睁开眼睛。
“没什么特殊查克拉反应，方圆两里内没有埋伏。”
猿飞阿斯玛微微松了口气。
他的眉头还皱着，但手指从刀柄上松开了一些。他看了一眼草隐村的方向，然后收回目光，看着其他人。
“诸位，这里不算安全，大家绕路。”
众人轻声应是。
没有人提出异议，没有人问为什么。
他们都清楚，一个拥有三十名忍者、其中九名上忍的忍村，不是他们这个小队能随便招惹的。他们的任务是追回漩涡鸣人，不是和草隐村开战。
队伍重新动了起来。
他们没有往草隐村的方向走，而是绕了一个大圈，从村子的南边绕过去。他们的脚步很快，也很轻，尽量不发出声响。每个人都保持着安静，没有人说话，没有人咳嗽，连呼吸都放轻了。
他们花了小半个时辰，才绕过了草隐村的范围。
然后继续往西走。
同一时间，草隐村中。
一间普通的房屋里，三个人坐在矮几旁。
高个子男人坐在靠窗的位置，手边放着一杯茶，茶已经凉了，他没有喝。他的眼睛看着窗外，目光穿过街道和房屋，落在远处那片山林的方向。
他的眼睛微微眯了一下，然后收回了目光。
“是木叶的队伍。”
他的声音很平静。
“应该是感应到了村子里其他人的查克拉，绕路了。”
女人坐在他对面，手里拿着一块布，正在擦拭一把短刀。刀身很亮，在阳光下闪着冷光。她听到高个子男人的话，手上的动作停了一下。
“要追上去吗？”
她的声音很随意，像是在问一件很小的事情。
矮个子男人坐在另一边，双手抱胸，闭着眼睛，像是在打盹。他听到女人的话，眼睛没有睁开，但开口了。
“不用。”
他的声音很平淡。
“既然他们没有露面，那就不用理会，装作没看见就行了。”
高个子男人点了点头。
“嗯。将消息传回去即可，这里的事情不用我们操心。”
女人点了点头，没有废话。
她放下手中的短刀，双手开始结印。然后她把手按在地上，砰的一声，白烟炸散。
烟雾散去之后，地上多了一只小动物。
那是一只小鼠，很小，只有手掌那么大，灰色的毛，黑色的眼睛，尾巴很长。它在女人的手掌上爬了一下，然后停了下来，抬起头看着女人。
女人立刻展开一个卷轴，卷轴很小，只有手指那么长。她用笔将刚才的情报写上，又卷轴绑在小鼠的腿上，然后拍了拍小鼠的头。
小鼠吱吱叫了两声，然后砰的一声，白烟再次炸散，小鼠消失了。
高个子男人看着窗外，目光落在那片山林的方向。
“木叶的人这次过去，怕是会绝望吧。”
他的声音很轻，像是在自言自语。
女人轻轻一笑。
“谁说不是呢。”
她的声音里带着一种幸灾乐祸。
“亘川大人弄出的那东西，听说现在已经开始急速成长了，要不了多久，这里的环境就会跟着变化。”
她顿了顿。
“我们也能跟着沾光。”
矮个子男人睁开眼睛，看了她一眼。
“好了，这种事情就不要说了。”
他的声音很平淡。
“木叶的人来就来了，跟我们没关系。”
女人撇了撇嘴，没有再说话。
高个子男人也没有再开口。
他转过身，端起那杯已经凉了的茶，喝了一口，然后放下。
三个人各自忙碌起自己的事情来，他们完全没有将木叶一行人的到来放在心上。
远离草隐村的路上，猿飞阿斯玛走在队伍的最前面，步伐很快，但每一步都踩得很稳。他的眼睛不停地扫视四周，耳朵竖着，听着周围任何细微的声响。
他的眉头一直皱着，从草隐村出来之后就没有松开过。
夕日红走在他旁边，注意到了他的表情。
“怎么了？”
猿飞阿斯玛沉默了片刻，然后开口了。
“大家，都小心一些。”
他的声音很沉。
“我有种不太好的预感。”
夕日红看了他一眼，没有追问。她知道，猿飞阿斯玛不是一个会无缘无故说这种话的人。
众人应声，神色都很严肃，没有人觉得猿飞阿斯玛是在大惊小怪。
一行人的气氛很沉闷。
他们的身后是草之国，前方是雨之国。
时间就在这种气氛中悄然流逝，又过了三天。
一行人终于到达了雨之国。
他们穿过国境线，进入雨之国的地界。这里的天空比火之国低，云层很厚，但今天没有下雨。阳光从云层的缝隙里漏下来，照在大地上，一片一片的，像碎掉的金子。
路两旁的农田很多，庄稼长得很高，很密，绿油油的。水渠从田边流过，水很清，能看到底部的石头。
猿飞阿斯玛的眉头皱得更紧了，这里的一切都太特殊了，完全没有忍界其他地方的那种颓败，反倒所有能见到的东西都显得欣欣向荣。
不正常！
他加快了脚步，队伍也跟着加快了脚步，队伍继续往西走，走了大约两个时辰，到达了雨隐村外的山区。
这里的山不高，但很密，一座挨着一座。
队伍在一座山的山脊上停了下来。
猿飞阿斯玛站在最高处，朝前方看去，然后他的身体僵住了。
他的嘴巴微微张开，眼睛瞪得很大，瞳孔在收缩。
夕日红站在他旁边，也朝前方看去。
她的表情也变了，从平静变成了震惊，从震惊变成了不可置信。
迈特凯站在他们后面，踮起脚尖，伸长脖子，朝前方看去。
然后他的眼泪又流了下来，但不是因为感动，是因为震撼。
旗木卡卡西站在队伍中间，看到他们的反应，皱了一下眉。他朝前走了几步，走到山脊的边缘，朝前方看去。
他的死鱼眼瞬间变成了圆眼，瞳孔收缩，眼皮跳动，整个人像被什么东西定住了一样，一动不动。
春野樱站在他旁边，也看到了。
她的嘴巴微微张着，眼睛瞪得很大，表情很复杂。
那些年轻的忍者们也都看到了。
天天站在队伍的后方，手里还握着一把苦无，苦无的刃口在阳光下闪着光。她看着前方，手里的苦无从手指间滑落，掉在了地上，发出一声轻响。
她没有去捡。
她的嘴巴张着，眼睛瞪得很大，瞳孔在收缩。
然后她开口了。
“那，那是什么？”
她的声音有些发紧，有些干涩，有些发抖。
她所见的，正是视线尽头另一侧的山区中，有一棵树。
那棵树很大，大到顶天立地。
它的树干从地面升起，笔直地插向天空，看不到顶。树冠向四面八方张开，遮住了半边天空。树叶是深绿色的，密密麻麻，在阳光下闪着光。
它比周围所有的山都高，比周围所有的山都大。
站在山脊上看过去，那棵树就像一个巨人站在大地上，俯视着一切。
风吹过树叶，发出沙沙的声响。
那声音从远处传过来，很轻，很远，像是什么东西在呼吸。
