不久后，大军压至汝宁城下，列阵对峙。
燕军军旗铺开，步军营结阵，骑兵营住两翼，神机营营前移。
城头之上，南军弓弩齐备，守卒严阵以待。
陈贤的将旗立在城楼之侧，纹丝不动。
林川令军中嗓门最大的士卒上前喊话。
那士卒深吸一口气，张嘴便是一套早已背熟的小话术。
先数建文矫诏登基、擅改祖制、滥削藩王之过。
再宣扬燕王奉天靖难、顺应天命、复皇统、正朝纲。
最后又把林川吹了一遍，说北平布政使林公乃燕王麾下第一能臣，文能治国，武能破城，今率十万大军南下，汝宁孤城若识时务，早早归附，可保全城军民性命。
林川坐在马上，听得面不改色。
其实他麾下没有十万，只有四万多一点。
但打仗嘛，讲究气势。
虚报兵力是常规操作，号称十万，主打一个心理震慑，不丢人。
若对方真信了，那是对方朴实；
若对方不信，也不耽误己方喊得响亮。
这年头，阵前喊话和市集吆喝有异曲同工之妙。
东西未必值那个价，先把声势喊足。
众人本以为，陈贤身为朝廷死忠，又刚刚设伏挫了刘荣，必然会立于城头，厉声怒骂，誓死拒降。
接下来，多半便是你来我往，几轮嘴仗之后，进入惨烈攻防。
谁料城头令旗一挥，厚重城门缓缓开启。
紧接着，一队精锐骑兵从城中疾驰而出。
那队骑兵甲胄鲜明，阵型规整，马速不乱，直奔燕军阵前而来。
刘荣刚挨过伏击，一见城门开、骑兵出，神经当场绷紧。
他顾不得身上杖伤，立刻高声喊道：“护驾！敌军冲阵！保护林帅后撤！”
话音落下，燕军瞬间弓上弦、刀出鞘。
盾兵上前半步，亲兵围住林川，岳冲更是提起长钺，往林川身前一横，眼神死死盯住那队骑兵。
若对方真敢冲阵，他这柄长钺，便要教他们明白什么叫来得快，走得碎！
可那队骑兵奔至半途，竟骤然勒马停驻。
马蹄扬起尘土，为首一人身披高级将官甲胄，须发微霜，腰背挺直，正是汝宁守将陈贤。
他端坐马上，抬声高喝：“阵前可是北平布政使林公？”
被当众点名，林川眉头微动。
这时候若后退，气势上便落了下风。
林川抬手，止住亲兵后撤的动作，示意岳冲应答。
岳冲上前一步，声如洪钟：“正是我家林帅！”
下一刻，出乎所有人预料的一幕发生了。
陈贤翻身下马，快步上前，来到阵前，单膝跪地，姿态恭敬至极：“末将陈贤，率汝宁府全体将士献城归降，特来奉迎林公入城！”
此言一出，燕军诸将全员愣住，场面一度寂静。
刚刚还设伏重创刘荣，手段老辣、杀伐果断的强敌，转眼便跪地献城？
这转得太快，众人脑子一时都有些跟不上。
刘荣更是瞪着眼，满脸写着不信。
你前脚埋伏我，后脚来投降？
这是什么路数？
合着那一仗不是阻击，是见面礼？
林川却没有半分喜色，反而第一时间心生警惕。
兵不厌诈，战场之上最忌轻信。
他心中暗自腹诽：莫不是诈降诱敌，想学铁铉守济南，先骗我入城，再关门打狗？
这等经典戏码，史书上写得明明白白，我若还往里钻，岂不是成了送上门的大冤种？
心念至此，林川神色不变，抬手道：“岳冲，你带一队亲兵上前，邀陈将军独自前来答话。”
若陈贤推脱，非要带亲卫同来，或要求自己入城相见，那多半有诈。
若他敢独身前来，便说明至少有几分诚意。
“末将领命。”
岳冲提着长钺，带数十亲兵缓步上前，高声传话。
远远便见陈贤二话不说，直接翻身上马。
远处，刘荣抱臂看着，忍不住撇嘴，低声嘀咕：“我就说，肯定是诈降，一计不成，果然要跑！”
话音刚落，但见陈贤独自一人策马驰出，甩开身后亲兵，直奔燕军大阵而来。
全程坦荡利落，没有半分迟疑。
陈贤一路单骑驰来，马蹄踏起尘土。
燕军阵前，刀已出鞘，弓已上弦。
岳冲提着长钺立在最前，眼睛盯着陈贤，只要对方有半点异动，他便能一钺劈过去，顺手替汝宁府换个主将。
可陈贤没有半分动作，驰至阵前，猛地勒马，战马前蹄扬起，又重重落地。
下一刻，他翻身下马，走到林川面前，稳稳单膝跪地，抱拳行礼。
“末将陈贤，终于盼到林公至此！”
这一声喊得不低，周围将士都听得清楚。
林川看着跪在面前的陈贤，心中疑虑顿时散去大半。
敢独骑入阵，又敢在万军之前下跪，这姿态，若还是诈降，那陈贤的胆子未免也太大了些。
当然，也不能完全排除他是个狠人，拿自己当饵。
但这种狠人若真有，放在史书里少说也得单开一页，标题就叫“此人脑袋甚硬”。
林川上前一步，双手虚扶，语气平和：“陈将军快快请起，你我此前未曾深交，将军今日何故如此？”
陈贤却没有立刻起身，抬头看向林川，眼中带着敬重，也带着几分藏了多年的感激。
“林公或许不记得末将，但末将这些年来，未有一日敢忘林公大恩。”
林川眉头微动：“请细说。”
陈贤缓缓道出缘由：“洪武二十七年，蓝玉案爆发，末将曾随蓝玉北征，被划入蓝党之列，打入株连名册，本该抄家灭门、尽数处死。”
“若非林公当年任刑科给事中，不惧天威，死谏上书《止株连疏》，驳回株连圣旨，救下我等武官性命，我陈贤早已化作黄泉枯骨，哪还有今日立身之地？”
“此再生大恩，末将没齿难忘，今日愿率全城将士，拜入林公帐下，终身追随，誓死不悔！”
说完，重重叩首。
此言一出，燕军阵前顿时一静。
谢贵等老将神色微动，张辅、刘荣等人也露出恍然之色。
蓝玉案，谁没听过？
那场大案，牵连之广，杀戮之重，至今仍让许多武将心有余悸。
当年不知多少人被划入名册，连夜收监，等着问斩。
若非林公死谏，天知道会再落多少人头。
听到这里，林川终于明白过来，原来根在这里。
当年蓝玉案爆发，锦衣卫呈上株连名册，牵连六十一个卫所，三百七十三名中低层武官，从指挥使到百户，皆在其列。
朱元璋御笔批下一个“准”字，数千无辜之人即将人头落地。
彼时朝野噤声，无人敢忤逆圣意，唯有自己仗着几分初生牛犊不怕虎，硬着头皮上了那道《止株连疏》，死谏留民，硬生生保下这数百武官的性命与家族。
说好听些，是死谏救人。
说难听些，就是嫌自己命长，主动往龙案上撞。
林川如今想起，也觉当年的自己多少有些胆大。
那可不是寻常皇帝，而是朱元璋啊，一个眼神递过来，多少人膝盖先软。
可偏偏那一道奏疏，真救下了这三百七十三名武官，连带他们背后的家小也捡回一条命。
林川当年只是觉得，株连太重，滥杀无辜，有违天理人心。
谁能想到，自己当初随手一桩积德之事，时隔数年，竟在靖难战场上收获如此奇效，不费一兵一卒，收下汝宁坚城与百战大将。
