其中一个还是他亲手带出来的徒弟，跟了他十五年，从一个毛头小子一路做到副司正。
那天他接到消息的时候，正在吃晚饭。
筷子“啪嗒”掉在桌上，粥碗里的热粥溅了出来，烫了手都没觉得疼。
他连夜赶到了出事的地方，看见徒弟的尸体靠在墙上，眼睛还睁着，脸上的表情凝固在惊恐的瞬间。
仵作验了尸，说死因跟之前那些受害者差不多，都是没什么规律，各有各的死法。
沈鹤年站在那里，从傍晚站到天亮，一动没动。
“司正，”周文远的声音把他拉回了现实，“我建议是求助真如寺。”
沈鹤年睁开眼睛，看着他。
“真如寺有法远老祖坐镇，还有真恒方丈，真寂大师和法海大师都是蕴丹期。“周文远的语速不快，每个字都像是经过斟酌才说出口的。
”再加上真玄大师这两年来在地榜上的排名一直在涨，综合评估已到了第七。
他的《真如破邪印》专克邪祟，《真如观心掌》又能照见心魔，正是对付这种魔子的克星。”
他顿了顿，又道：“而且，真如寺就在云州。近，快。”
沈鹤年沉默了很久，站起身来，走到窗前，推开窗扉。
一股冷风从外面灌进来，吹得桌上的案卷哗哗作响。
窗外是镇武司的院子，院中那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝干在风中瑟瑟发抖。
远处的天空灰蒙蒙的，像蒙了一层灰布。
沈鹤年的声音很低，“直接求助真如寺，这让各门各派怎么看？江湖上怎么看？我们云州镇武司搞不定的事情得找门派来处理？”
周文远站起身来，走到他身边，并肩站在窗前。
“司正，我意思是请外援的同时我们也不撤。”他的声音压得很低。
“追剿令继续发，各门各派的人继续派，咱们的人继续查。
但另外再请真如寺的人出手。
两条线并行，互不干扰。
真如寺查到了，功劳算咱们镇武司的；真如寺查不到，咱们也不亏。”
他看了沈鹤年一眼：
“而且，司正，你有没有想过，如果那魔子继续这么杀下去，迟早会杀到澜沧府上去。
真如寺与其等他去了再被动应对，不如早点就出手。
我们可以这样去说服他们。”
沈鹤年转过身，看着周文远，眼中的光闪了几下。
“你说得对，万民百姓的安全最重要，我们镇武司的责任就是将这些魔头绳之以法。”他转身走回案前，铺开一张信纸，提起笔来。
笔尖悬在纸面上，停了一瞬。
“写什么？”
“写实情。”周文远说，“实话实说，别拐弯抹角。那魔子的危害、镇武司的困境、咱们的请求，都写得清清楚楚。真恒方丈是个明白人，他看了信就知道该怎么办。”
沈鹤年点了点头，笔尖落下，在信纸上写了一行字：“真恒方丈台鉴，云州近日出了一桩大事......”
真恒收到镇武司信函的翌日，便召集了常委会。
暮色从窗棂缝隙中漏进来，在金刚石长桌上画出一道道金线。
铜炉中的檀香已经燃了大半，青烟袅袅，与空气中的微尘搅在一处。
桌上摊着那封信函，信纸上的字迹端正而急切，墨色浓淡不匀，显然写信之人心情并不平静。
真恒坐在主位上，面色平静，手指在信纸上轻轻点了一下。
“镇武司沈鹤年的信，”他的声音不疾不徐，“云州那个魔子的事，诸位都知道了吧？”
真寂双手抱在胸前，浓眉紧皱：“知道。杀了一百多人，化境期就折了六个，镇武司也死了人。这魔子再不收，云州的高手都快被他杀光了。”
智圆坐在末席，手里捻着一串紫檀佛珠，眉头微微皱着。
他加入真如寺常委会才半年，平日里发言不多。
此刻他沉默了片刻，缓缓开口：
“方丈师兄，镇武司是朝廷的衙门，咱们是佛门寺院。
他们求援，咱们帮是不帮，不帮是不帮，这里头的分寸，得拿捏好。”
真明放下茶盏，接口道：
“智圆师兄说得是。大玄以佛为国教，护国寺能成为上寺，跟朝廷的支持密不可分。
咱们真如寺要冲击上寺，镇武司这边的关系不能丢。”
他的语气很平，但条理清晰，像在念一份经过反复推敲的公文，“帮了，镇武司欠咱们人情；不帮，以后有事再去找人家，人家未必肯出力。”
真寂哼了一声：
“道理是这么个道理。可咱们凭什么帮他们？
都这么久了，他们连人家的影子都没摸到，现在来找咱们，当咱们是什么？擦屁股的？”
真恒摆了摆手，示意真寂不要动气。
他的目光落在真玄身上，沉默了片刻。
“真玄，你的看法呢？”
真玄正端着茶盏慢慢喝着，闻言放下茶盏，想了想。
“帮，肯定要帮。”他的声音不大，但每个字都说得很清楚。
“盂兰法会没两年了，咱们要冲上寺，光有实力不够，还得有名望。
镇武司是朝廷在江湖上的耳目，咱们帮他们就是帮自己扩大名望。”
他顿了顿，又道：
“而且，那魔子在云州杀了半年，虽然还没来澜沧府，但周边的小门派、散修已经被杀得人心惶惶。
再这么杀下去，迟早会杀到咱们澜沧府来。
与其等他上门，不如主动出手。”
真寂的眉头舒展了几分，但还是有些不甘：“那也不能他们一求咱们就上赶着去，显得咱们多稀罕他们似的。”
智圆捻佛珠的手停了，笑了笑说道：
“真寂师兄说得对，所以这个姿态很重要。
帮忙可以，但不能让人觉得真如寺是镇武司的下属。
咱们是佛门寺院，是出家人，出手是为了济世渡人，不是为了攀附朝廷。”
真明点了点头，从袖中抽出一张纸笺，上面密密麻麻写满了字：
“所以回信的措辞要把握好。
既要让镇武司觉得咱们愿意帮忙，又不能让人觉得咱们随叫随到。
我拟了个草稿，方丈师兄过目。”
他将纸笺推了过来。
真恒拿起看了看，眉头微微动了一下，递给智圆。
智圆看完，又递给真寂。
真寂看完，哼了一声，没说话。
真玄没看，他知道真明做事向来滴水不漏。
