时光倏忽流转，十日光阴转瞬即逝。
这十日之间，许都内外看似风平浪静，朝堂安稳，市井如常，实则暗流潜行，粮草调度，军械筹备等事尽数悄然推进，只为等待关中前线的最终战报。
直至这一日，一道加急信使快马加鞭，星夜疾驰，越过城门后，径直冲入许都皇城，并带来一则震动整个朝堂的重磅消息。
西征关中的卫将军杨彪，于关中鏖战之中，兵败殉国，战死沙场！
消息顷刻传遍皇城内外，文武百官耳中。
曹操得知讯息，即刻以天子刘协之名，传召文武百官齐聚金銮大殿，召开紧急大朝会，议定关中后续战局，天下征伐大势。
大殿之上气氛凝滞，满朝文武列班肃立，人人神色震动，心神哗然。
杨彪身为三朝老臣，汉室元勋，当朝卫将军，之前更是是朝堂之上硕果仅存，能够制衡曹氏权势，拱卫汉室皇权的核心重臣，如今骤然战死关中，无异于天塌一角，朝堂剧变。
死寂朝堂之中，曹操率先跨步出列，满脸震怒，当庭朗声上奏：“陛下！”
“关中西凉残兵盘踞要塞，负隅顽抗，戕杀朝廷重臣，屠戮大汉卫将，此举大逆不道，挑衅汉室威严，蔑视天子权威，罪无可赦！
臣恳请陛下降旨，发兵西进，肃清关中乱兵，收复关西全境，稳固京畿边防！
待关中底定，再整大军北上，问罪南匈奴残部，报许都劫掠之仇，扬我大汉天威！”
话音落地，殿内苏屹，夏侯惇，曹仁，荀攸，郭嘉一众曹氏核心文武重臣，尽数同步跨步出列，躬身行礼，齐声恭请圣命：“臣等恳请陛下下旨，发兵关中，肃清叛逆，安定社稷！”
皇位之上，汉帝刘协端坐帝位，冕旒垂帘之下，面色铁青，眸光沉郁，双手不自觉死死攥紧。
杨彪死了。
这最后一位能够制衡曹操权势，掣肘曹氏集团，维系朝堂平衡的汉室重臣，彻底殒命沙场，再无存续。
自此往后，朝堂之内再无势力可与曹氏抗衡，朝野上下再无臣子可制衡曹操权柄。
军政大权，朝野人事，征伐大计，天下棋局，尽数归于曹氏一手掌控。
若是他日曹操心生异志，图谋神器，取而代之，偌大汉室江山，四百载大汉基业，终将彻底葬送在自己手中！
无数惶恐，焦虑的念头在他心底疯狂翻涌，盘旋交织。
刘协心中百般不甘，万般无奈，想要阻拦，想要制衡，想要保全汉室基业，可环顾满朝文武，尽是曹氏心腹，尽数依附权臣，无一人可为己用，无一事可由己决。
其空有帝王虚名，无半分实权，手握空名，身如傀儡，纵有满腔壮志，满心社稷，终究是无力回天，束手无策。
良久，刘协紧绷的指尖缓缓松开，眼底所有挣扎尽数消散，只剩无尽的疲惫与颓然。
他微微抬手，语声平淡无力，带着彻骨的无奈：“准奏。”
圣口一开，大势既定，尘埃落定。
许都城内即刻行动起来。
曹操亲自挂帅，总领西征大军，点兵遣将，数十万大军旌旗遍野，浩荡开出许都，向西挺进，直指关中。
与此同时，北方冀州地界，河间国高阳城东。
北国秋风萧瑟，旷野苍茫，草木萧瑟，一支三千精锐步骑列阵而行，向北缓缓进发，稳步疾行。
队伍前列，关羽，张飞并马而行，护卫中军。
张飞勒住马缰，抬眸远眺前路漫漫北境，转头看向身侧沉稳肃穆的关羽，嗓音粗沉，满心不解：
“二哥，袁谭已然自青州归返冀州，眼下正是袁氏诸子争权，内乱将起的关键之时。大哥为何偏偏舍弃冀州沃土，执意率军北上，远赴辽东苦寒之地？”
关羽抬手轻捋长髯，神色沉稳淡然：“三弟无需急躁。大哥谋事沉稳，眼光长远，所作所为，必有深远考量，自有其中道理。”
张飞知晓二哥素来寡言，不善多论，从其口中定然问不出缘由，只得悻悻撇了撇嘴，双腿轻轻一夹马腹，催动战马快步向前，赶至中军刘备身侧。
此刻刘备正驻马驻足，侧身与田畴细细商议后续行军路线，北境地形要道，同时与齐周核对随军粮草储备，沿途补给规划，远行辎重调配。
见张飞策马赶来，刘备含笑开口：“三弟行色匆匆，可是有事相询？”
张飞对着田畴，齐周二人拱手致意，随即直言问道：
“大哥，弟心中着实困惑。冀州郡县富庶繁华，城池林立，根基深厚，远胜辽东苦寒荒芜之地。
如今袁谭归来，袁尚对峙，大哥你也说了河北内乱在即，群雄逐鹿，那咱们继续蛰伏冀州，静待时局变动，未必不能伺机割据一地，立足河北，为何非要主动北上远走，舍弃良机？”
刘备闻言缓缓摇头，耐心解惑：“三弟莫要只看眼前利弊，未观天下大势。”
“冀州虽富，机遇虽多，却也是天下瞩目，群雄觊觎的四战之地。
依子泰所言，不出时日，河北必将大乱，骨肉相残，派系混战，四方诸侯，各方势力皆会入局争夺。
我军如今势单力薄，兵力微弱，根基浅薄且无援无依，身处乱局中心，能否在滔天乱象之中保全自身，存活立足尚且未知，何谈割据郡县，抢占基业？”
“与其滞留险地，深陷乱局，继续为人棋子，任人屠戮，不如主动抽身，北上辽东。
远赴边地，联合公孙度，借辽东之地扎根立足，积蓄实力，从而休养生息，静待天时。”
“况且国让已然提前赶赴泉州等候接应，此番我等全军北上，便可彻底脱离冀州纷争，摆脱袁绍牵制。
北上之行，吾如飞鸟归林，蛟龙入海，再无束缚！”
