河内温县，士族渊薮，文脉绵延百年，其中司马一族，累世仕宦，根基深厚，名望冠绝河内，是关东数一数二的名门望族。
时值午后，天光清和，司马府邸朱门高耸，庭院深邃，门庭肃穆，府前青石长街干净规整，两侧松柏苍劲，威仪自生，尽显百年世家的沉淀底蕴。
长街尽头，一队精骑缓缓驻马停驻，阵容简约却气势慑人。
曹操此番私访，并未动用大军仪仗，张扬声势，仅随身带领三百虎贲精锐甲士，护卫左右。
随行之人亦只有苏屹，荀攸，典韦，许褚四人，一文三武。
府门值守的司马府侍卫，见远方甲士肃列，气度非凡，瞬间神色紧绷，心神凛然，不敢有半分懈怠。
乱世诸侯造访世家，从来无小事，或是招揽拉拢，或是试探制衡，皆关乎家族兴衰，宗族荣辱。
一众侍卫即刻整肃身姿，紧握兵刃，严阵以待，目光紧紧锁定来人队伍，细致观察动向。
好在全队人马勒马静立，无半分敌意，无丝毫冒犯之举，一众侍卫心中紧绷的弦这才稍稍松弛几分。
曹操端坐马上，神色温润从容，不见权臣锋芒，率先翻身下马，步履沉稳走上石阶，对着府门侍卫温和开口：“劳烦诸位入内通报，就说魏侯曹孟德，专程前来拜会司马建公先生。”
侍卫不敢怠慢，连忙躬身应声，转身快步奔入府中深处传信。
曹操此番敬重司马家，倒也并非无的放矢，其皆是源于数十年前的知遇恩情。
司马府现任家主司马防，与曹操乃是早年旧识，故朝僚友，更是曹操仕途起步的关键恩人。
汉熹平三年（公元174年），彼时司马防年二十五岁，身居朝堂要职，识人精准，眼光独到。
一眼就看中了年方二十的曹操，见曹操年少有志，却声名未显，正是籍籍无名，亟待机遇之时。
司马防倾力举荐，推举曹操为洛阳北部尉。
洛阳北部尉一职，虽是京畿微末官职，却地处帝都核心，权责特殊，是曹操正式踏入朝堂，立身仕途，积累资历的第一块基石。
所以若无司马防当年的举荐提携，便无曹操此后步步进阶，纵横朝野 割据天下的根基。
这份提携恩情，曹操数十年铭记于心，从未敢忘。
后来中平六年，董卓乱政，把持朝纲，祸乱洛阳，汉室倾颓，天下大乱的苗头彻底显露。
彼时身居治书御史的司马防，洞察时局，远见卓识，一眼看穿大汉基业将崩，中原必将大乱。
为保全司马一族百年基业，规避乱世兵灾，留存宗族血脉，司马防直接安排嫡长子司马朗率领宗族眷属，族人资产，尽数撤离纷乱的洛阳朝堂，提前返回河内温县故里，闭门避祸，扎根故土，静观天下变局。
而他自己，为不彻底斩断家族朝堂根基，同时也为避免宗族遭祸，孤身一人随董卓西迁长安，滞留纷乱朝堂，隐忍蛰伏，周旋乱世乱臣之中，默默保全家族余地。
此后数年，司马防辗转朝堂，历任多职，最终迁拜骑都尉。
待关中局势彻底糜烂，长安大乱将至，他寻得契机，毅然辞官归乡，彻底归隐温县故里。
自此，司马防闭门谢客，断绝朝野交际，不结权贵，不涉纷争，不问世事，安居宅院之中修身度日。
时至今日，司马防已然四十九岁，归隐温县，蛰伏避世恰好三年之久。
三年来司马防深居简出，宛若隐士，几乎与世隔绝，无人知晓其心志图谋，亦无人摸清司马家族的站队布局。
当然，司马防也未曾料到，已然彻底蛰伏三年，淡出朝野视野的司马家，会被曹操亲自登门，专程拜访。
不多时，府内脚步声匆匆传出，厚重的朱漆大门尽数敞开，中门大开，以示尊崇敬重。
司马防身着素色常服，亲自携长子司马朗快步出府，迎接曹操一行。
纵使他之前对曹操有过举荐之恩，可曹操如今已是大汉魏侯，总揽朝政，手握军政大权，是当世最顶尖的权臣诸侯，掌控天下格局的核心人物。
尊卑大势，朝野格局已然天翻地覆，昔日上下级的旧情，早已抵不过如今天差地别的权势地位。
故而司马防半点不敢挟恩自居，亦不敢有半分怠慢轻忽，礼数周全，恭谨有度。
随行司马防身侧的司马朗，亦是曹操旧识，旧部故人。
昔日曹操割据兖州之时，司马朗曾在曹操麾下任职效力，颇有才干，深得信任。
后因身染顽疾，不得已辞官归乡，静养身体，自此滞留温县，再未出仕。
父子二人行至阶前，齐齐躬身作揖，礼数恭谨，齐声开口：“草民司马防（司马朗），拜见君侯。”
曹操见状连忙快步上前，伸手稳稳扶住司马防双臂，阻止其行大礼，语态热忱温和，满念旧情：
“先生何须如此多礼？你我乃是旧识故交。私下相见，先生直呼吾表字孟德便可。今日冒昧登门，仓促拜会，惊扰雅居，还望先生勿怪。”
司马防见曹操身居高位，权倾天下，却依旧不忘旧日恩情，念及旧交，心中暖意滋生，颇为动容，当即含笑回应：
“君侯重情重义，老夫感念于心。君侯不嫌弃山野陋室粗鄙，老夫已然荣幸至极。君侯若不介意，老夫斗胆，请君侯唤吾表字建公。”
“哈哈哈，甚好！”曹操朗声大笑，神色愈发亲近，“建公，既已故人相称，何不速引吾入府落座？莫非还要让吾伫立门外？”
司马防闻言自知失礼，连忙侧身退让，抬手引礼：“是老夫思虑不周，礼数欠缺，孟德请。”
言罢，司马防落后曹操半个身位，以宾主之礼引路，引着曹操缓步踏入司马府邸深处。
一旁司马朗则对着身侧的苏屹，荀攸，典韦，许褚四人郑重拱手行礼，随后同样抬手做出引路姿态。
四人亦从容还礼，紧随其后，跟随众人一同入府。
