就在曹操从司马家返回之际，千里之外的冀州腹地，河北大地风云突变，大势崩塌，酝酿数年的袁氏内乱，彻底轰然爆发。
常年沉疴缠身，卧榻不起的袁绍，最终油尽灯枯，一命呜呼，病逝于冀州邺城府邸。
袁绍身死，河朔无主，冀州震荡的同时，人心涣散，称霸北方的袁氏集团，瞬间陷入群龙无首的情况。
袁绍薨逝之后，冀州文武重臣，麾下诸将，各方派系齐聚邺城，共议推举新任继承人。
原本，这个位置理应归于嫡长子袁谭。
奈何邺城派系林立，党争激烈，私怨深重，众人各怀鬼胎。
其中护军逢纪，别驾审配，乃是袁绍晚年最信任的心腹近臣，邺城的实权重臣。
二人素来性情高傲，行事奢靡，之前随袁谭征战，更是与性情刚直的一众幕僚将帅不和，矛盾极深。
来带着袁谭也厌恶二人弄权跋扈，奢靡专断，二人自然深深忌惮袁谭继位之后，会重用辛评，郭图等亲信。
届时二人权势尽失，性命堪忧，家族倾覆。
为求自保，同时也为固权位，审配，逢纪二人铤而走险，篡改遗命。
二人暗中联手，伪造袁绍临终遗命，强行废长立幼，拥戴幼子袁尚继承大业，总领袁氏基业。
随着遗命伪传，邺城朝堂瞬间分裂，内战爆发。
彼时袁谭刚刚从青州脱身归返冀州，在邺城根基浅薄，亲信稀少。
其身处邺城腹地，四面皆是袁尚与审配，逢纪的势力范围，毫无对抗之力，更不用说争权了。
大势所迫，危局压身，袁谭为求自保，避免被奸臣构陷，惨遭屠戮，只得果断抽身离开此地。
于是，袁谭在麾下猛将越兮的率兵护卫下，携支持他的重臣韩猛，郭图，辛评等一众心腹，连夜撤出邺城，突围北上，退守邯郸城池。
抵达邯郸之后，袁谭便自领卫将军，设立幕府，正式与邺城袁尚政权分庭抗礼，随时准备兵戈相向。
冀州邯郸，城主将军府内，堂内气氛沉凝如铁，肃杀压抑。
明窗之下，案几平铺文书，一封自幽州传递而来的回信静静陈列。
袁谭立身案前，目光扫过信中寥寥数语，字字敷衍，句句推脱，字里行间尽是两不相帮，置身事外的淡漠姿态。
怒火瞬间翻涌胸腔，袁谭五指骤然收紧，一把将整封书信揉作一团废纸，而后狠狠甩手，将纸团掷落地面。
身侧侍立的越兮见状，眉头骤然紧锁，上前半步沉声问询：“将军，可是幽州不肯出兵相助？”
自邺城仓皇退守邯郸，自立幕府与袁尚对峙以来，袁谭便深知自身势单力孤，根基薄弱，绝非坐拥邺城，掌控大半冀州资源的袁尚对手。
不过，好在他身为袁氏嫡长，顺位正统，名正言顺。
因此袁谭认定河北诸州宗室，旧部僚属，皆当唯己马首是瞻。
故而安顿邯郸，整军布防之初，他便即刻修书一封，快马传往幽州，求援于二弟袁熙，满心笃定对方必会摒弃私隙，倾力相助，发兵站队嫡长共讨乱臣。
可万万不曾料到，素来性情温吞，镇守幽州边陲的袁熙，竟会做出两不相帮，闭关自守的抉择，甘愿坐视袁氏骨肉相残，河北内乱崩塌，执意蛰伏幽州，冷眼旁观，置身局外。
袁谭胸腔怒火未平，冷冽冷哼一声，语声裹挟满满的不甘：“好一个边关告急，戎狄扰境，分身乏术！袁显奕这一番托词，不过是畏祸避乱，不肯入局罢了！”
“他莫非全然忘却旧情旧事？昔日袁尚凭借着父亲偏爱，主动向父亲进言，为他求取冀州婚契，以婚嫁之名牵制于他，意图将其调离幽州根基之地，剥夺北疆兵权，沦为邺城附庸！
彼时袁熙百般推脱，滞留幽州不肯归乡完婚，便是早已忌惮袁尚夺权之心，如今局势明朗，还以为他会出手报仇，结果竟是龟缩北疆，坐观成败，谁都不助！真是废物！”
一旁侍立的郭图闻言，连忙上前躬身：“明公慧眼洞彻，一语道破要害。二公子袁熙素来谨慎怯懦，畏祸贪安，只求自保。”
“昔日袁尚借婚契羁锁袁熙，便是早已将其视作夺权路上的潜在隐患，北疆变数，意图拆解其兵权，调离根基之地，收归邺城掌控。
袁熙虽常年镇守幽州，却也洞悉朝堂权谋，看透其中算计，故而多年拒不归冀，固守北疆，始终不肯落入袁尚桎梏。”
“今日河北大乱，袁熙更是心如明镜。他深知明公若胜，必一统河北，回收北疆兵权，整合各州势力，届时幽州割据之势必将瓦解。
袁尚若胜，更不会容他独镇北疆，坐拥重兵。进退皆有祸患，故而他干脆闭关自守，两不相帮，中立自保，做个壁上观之人。
毕竟等到事情分出胜负，他便是明公唯一的兄弟，明公就算为了自身声望，断然也会保证其依身富贵，否则这一次未曾战队的袁氏旧臣将会对明公产生忌惮，明公势力不稳也！”
“因此，依在下之见，袁熙虽不为明公所用，不肯倾力相助，却也断然不会倒向袁尚，与我为敌。幽州之势已然定格，无援亦无敌，不足为惧。”
袁谭听闻此言，心中愤懑稍稍消解，郁结略松，却依旧难掩眼底凝重。
幽州助力彻底落空，仅凭自己手中邯郸一隅之地，数万残兵，寥寥数名亲信，想要正面抗衡坐拥邺城，审配逢纪辅佐，手握河北大半资源的袁尚，胜算渺茫，局势岌岌可危。
乱世相争，孤掌难鸣。
他欲破死局，逆转颓势，必得再寻外援！
