袁尚心思通透，知晓虚实之机。
自己率领五万援军前来，尽数集结城郊，动静浩大，如此大规模调动，根本无从隐匿，瞒不过曹军斥候耳目。
夜袭之策已然失效，毫无意义，一旦深夜强攻，敌军早有戒备，伏兵以待，必遭埋伏反噬，徒增伤亡。
故而袁尚干脆弃用夜袭，定于次日清晨，天光破晓之时，直接发起总攻，以势压人，正面决胜。
次日清晨，天色微微亮，晨曦初露，天光破晓。
平阳城外，袁氏数万大军尽数列阵集结，甲胄映晨辉，阵型森严，攻坚器械排布整齐，全线压向城池，合围城郊，只待将令。
袁尚策马立于中军之前，目视前方低矮城垣，正要扬声传令，发起总攻，可抬眸一望城头景象，瞬间勒马驻足，神色凝滞，惊疑不定。
只见整座平阳城池城门大开，吊桥平铺，城楼无人值守，垛口无兵伫立，街巷更是无声无息，炊烟断绝，四下空旷寂寥，人影全无，全然不似驻军守城的模样，反倒如一座无人驻守的空城，死寂荒芜。
袁尚立马阵前，久久不语，一时之间竟有些进退两难，迟疑不决。
攻城，则恐空城藏诈，内里伏兵万千，深陷陷阱。
不攻，则大军列阵，蓄势良久，箭在弦上，已经不得不发，继续等下去无疑空耗士气，徒废战机。
仅是僵持片刻，就已经军心渐浮，士卒疑惑。
最终，袁尚身侧的麴义按捺不住，上前拱手请战：“明公，大军已然列阵，战机转瞬即逝，如今进退维谷，空耗军心，是否即刻攻城？”
然而，面对询问，袁尚依旧眸光沉沉，眼底满是犹疑，心思百转，暗自权衡利弊。
他侧首看向身旁的逄纪，见其亦是眉头紧锁，神色迟疑，拿捏不准，只能继续自己思索。
平阳城小城狭隘，空间局促，若是城内暗藏重兵，布设伏兵，一旦大军贸然入城，拥挤扎堆，难以展开阵型，兵力优势将尽数作废，数万大军反倒会沦为砧板鱼肉，任人屠戮，难以突围。
所以，这般险境，不得不防。
除非，他能直接将平阳城推平！
但就算是一座三无小城，也不是说推平就能推平的。
权衡片刻，袁尚咬牙定计，沉声传令：“暂且不急于全军强攻，先探虚实！”
麴义见状即刻拱手请命，主动请缨：“明公放心，末将愿亲率所部先登死士率先入城，探明真伪，为大军开路！”
麴义麾下先登军，乃是河北精锐，常年攻坚拔寨，擅长破城陷阵，悍勇冠绝三军。
虽经连年征战，损耗惨重，老兵不足五百，其余皆是后续增补的新锐士卒，战力不复巅峰，却依旧是袁军最擅攻坚的精锐部曲。
袁尚知晓此刻局势凶险，拖延无益。
若是长久僵持，迟迟不进，南侧赵云，北侧张绣一但有一方突破阻拦，那自己就被动了。
片刻思忖，他断然应允：“好！”
“汝速率部入城探查，摸排敌情，切记，定要谨慎行事！城外大军全线戒备，随时接应驰援，一旦遇伏，便会迅速入城破局，接应你突围！”
“诺！”
麴义领命之后，不再迟疑，转身策马扬鞭，手持兵刃，率领三千先登精锐，列整齐阵型，踏入平阳城门之中。
城外众人尽数凝神观望，心绪紧绷，死死盯着城门动向，静待回报。
三千先登军尽数入城，深入街巷，步步推进，逐层探查，但全程未见半分曹军踪迹，不闻半分人马动静，不见丝毫伏兵异动。
可麴义生性谨慎，久经战阵，深知空城诡诈，不可大意。
所以尽管没有异样，依旧未曾松懈半分，严令麾下士卒固守阵型，层层推进，谨防伏击，细致排查街巷，暗道，不敢有半分疏漏。
时间缓缓流逝，城内依旧安然无恙，静谧死寂。
袁尚见入城兵马许久未遇险情，未见厮杀，心中疑虑渐消，笃定曹军已然弃城而走，空城无诈。
他不愿再继续拖延，徒耗士气，当即扬声高喝：“全军挺进，尽数入城！纵使暗藏险境，我数万雄师，亦可凭力破之，踏平孤城！”
城外数万袁军闻声而动，阵型推进向前，准备入城占据平阳。
同一时刻，平阳城南旷野，战火骤然点燃，厮杀震天，硝烟四起。
城西驻营的高览，遵照战前部署，率本部兵马南下阻截赵云所部，死死缠住曹军南侧主力，阻断其驰援平阳城内的通路。
旷野之上，袁军列厚重方阵，层层叠叠，盾兵前置，枪兵后置，弓弩压阵。
高览立身中军，从容调度，排布防线，严防赵云精锐突袭破阵，驰援入城。
赵云驻守城南多日，早已摸清地形，洞悉袁军战术，见敌军固守不攻，意图死守阻援，当即果断传令，舍弃对峙，主动出击。
麾下精锐骑步协同，弃守为攻，破阵突进，不断冲击袁军厚重阵型，往来拉扯，死死纠缠。
高览调度有度，布防周密，自认为防线稳固，无懈可击，足以长久牵制，牢牢困住赵云所部，绝其驰援之路。
而正当两军死死僵持，攻防拉锯之际，一名斥候快马疾驰，奔至高览马前急报：
“启禀将军！我军右翼旷野，突发一支敌军！有万余士卒骤然杀出，极速逼近战场，势头迅猛，直奔我右翼防线！”
“此外，敌军分兵两千，脱离主力，向东疾驰，似是想要迂回穿插，绕后而行，接应赵云所部，合兵一处！”
高览闻声心头一震，神色骤变，猛然侧目看向右翼旷野。
只见远方滚滚烟尘腾空而起，马蹄轰鸣，大地震颤，兵马奔腾之声隐隐传来，确有大规模军马奔袭而动。
“此地何来敌军？！”
他瞬间心念急转，快速排除所有可能，理清战局脉络。
首先排除赵云分兵。
赵云本部兵力本就弱势，被自己大军死死牵制，勉强周旋，根本没有多余兵力分兵迂回，双线作战。
其次排除袁谭来援。
袁谭梁期惨败之后，残部东撤，退守渤海，自顾尚且不暇，绝无余力，亦无理由跨界驰援曹昂，插手此地战局。
两处可能尽数否决，再无其余变数，仅剩最后一种可能。
高览瞳孔骤缩，心神剧震，几乎是脱口沉声：“如今局势，莫非，是曹昂？！！”
高览思来想去，觉得唯有曹昂，坐拥平阳城内主力，手握富余兵力，方才有可能悄然出城，迂回侧翼，突袭此地战场。
