平阳城头，孤风萧瑟，整座城池死寂沉沉，无兵戈之声，无士卒之行，只剩满目空寂，笼罩着挥之不去的诡异。
袁尚立身高墙之上，俯瞰脚下空旷街巷，指尖死死扣住冰冷的城砖，指节泛白，周身气压沉郁至极，裹挟着滔天的愠怒与不甘。
自清晨率军入城，他便即刻下令，命麴义统领麾下将士逐街搜索，遍查全城府库民居，暗道街巷，务求摸清城内所有潜藏隐患，搜寻曹军踪迹。
可，数万将士地毯式排查过半日，遍历整座平阳小城，终究一无所获。
城内无伏兵，无斥候，无暗哨，亦无残留守军。
曹军就这么踪影全无，留下了这么一座彻底废弃的空城。
事已至此，所有侥幸尽数破灭，所有疑虑尘埃落定。
袁尚如何还不明白发生了什么。
想必曹军昨夜便已尽数撤离平阳，而且绝非仓促弃城，临阵逃窜，而是早有预谋，步步为营的全盘算计。
一切的根源，皆在他当初舍弃夜袭的决断。
他自认洞察兵道，熟知诡诈，以为大军压境，动静浩大，夜袭无从隐匿，必遭埋伏，故而堂堂正正择取清晨决战，欲正面强攻破城擒敌。
可这份自持稳妥的决断，恰恰落入了曹昂的算计之中。
对方精准预判了他的用兵心思，摸透了他的行事风格，更是算准了他的攻守节奏。
从而早早弃城撤离，金蝉脱壳，只留下一座空城诱他入局，以一座小城为饵，拖住他数万主力。
一念之差，满盘被动。
怒火与屈辱翻涌胸腔，灼烧心神，袁尚手臂猛然发力，重重一拳砸在坚硬的城墙青砖之上。
沉闷的撞击声响彻城头，震得掌心发麻，却压不住半分胸中戾气。
“可恶！”
他低声怒喝，声色紧绷，满是不甘与忌惮：“曹营谋臣智士，竟精算至此！区区一举一动，一念所思，皆被对方精准预判，尽数拿捏！这般心机谋略，实在可怖！”
他随父征战多年，如今更是执掌河北兵权，坐镇一方基业，向来是他料敌先机，算计他人，何曾被对手这般彻底看透，步步牵制，全盘玩弄于股掌之间？
堂堂数万大军，浩浩荡荡奔赴前敌，蓄势待发，决意决战，最终只得了一座空城，徒耗时日，错失战机，沦为天下笑柄。
就在袁尚心绪沉郁，怒火难平之际，两道脚步声逐级登临城头，稳步而来。
麴义一身戎甲未卸，风尘仆仆，刚结束全城搜查，在看到袁尚后立即快步上前躬身抱拳复命。
“明公，全城排查完毕，城内再无半个曹军踪迹。据城中留存百姓所言，曹军昨夜三更时分，便尽数从北门悄然撤离，行军隐秘，速捷无声，无人知晓其撤离路线，不知所踪。”
话音落下，身后的逄纪紧随而至，面色尴尬凝重，眉宇间萦绕着深深的忧色。
其手中捧着一封染尘加急军报，双手恭敬呈上。
“明公，南边大军急报送达。此乃庞交遣斥候传回的军情，其中，有曹昂现在的踪迹……”
袁尚闻言，心头骤然一沉，瞬间捕捉到不对劲的破绽，面露疑色：“庞交？”
“南线阻敌主将乃是高览，向来由其统筹战局，传报军情，今日为何是庞交遣使报信？高览何在？”
疑惑丛生的同时，他伸手快速接过军报，指尖翻飞，急速展开，目光迅速扫过纸面文字。
只是，信中寥寥数语，字字如刀，句句诛心，瞬间击碎了他心中最后一丝侥幸，让他浑身血液近乎凝滞。
什么叫曹昂弃平阳空城，悄然出城，迂回侧翼，突袭高览所部西线驻军。？
什么叫高览识破敌军诡计，临阵调度全军稳住阵线，为破局歼敌创造战机，亲率精锐铁骑追击曹昂迂回兵马，意图擒杀敌帅，逆转战局。
可战局瞬息万变，赵云亲率曹军精锐骑兵骤然驰援，横截战场，两军狭路相逢，主将对决，高览不敌，被赵云一枪挑落马下，当场殒命？
什么叫袁军南线大军阵型溃散，军心崩盘，或死或降，四散溃逃，南线防御彻底崩塌，全面溃败？
袁尚目光定格纸面，反复扫视数遍，心神巨震，周身冰凉，难以置信眼前的结局。
高览乃是河北宿将，沙场名将，其人沉稳持重，攻守兼备，向来稳守无失，鲜有败绩，竟会在正面对战中，被赵云一枪秒杀、当场殒命！
巨大的落差，瞬间冲垮了袁尚的心神，激荡气血。
怒火，悔恨，不甘，错愕等万般心绪齐齐翻涌，直冲脏腑，袁尚只觉胸口骤然一堵，气血翻涌，下一瞬喉间腥甜暴涨，胸腹之间剧痛难忍。
他来不及压制心绪，更来不及稳住气息，一口鲜红热血骤然喷涌而出，洒落城头青砖，刺目惊心。
“明公！”
麴义，逄纪二人神色大变，齐齐跨步上前，意欲伸手搀扶，稳住其身。
袁尚抬手奋力一挥，强行止住二人动作，借力撑住冰冷城墙，勉强稳住摇晃欲倒的身躯，可依旧是面色惨白，气息紊乱，声音沙哑且虚弱。
“无妨……吾暂且无碍。”
他强压胸中翻涌的气血，试图稳住心神，随后开始梳理战局，思索补救之法。
可尚未待他开口言语，城下再度传来急促慌乱的脚步声，一名侍卫冲了上来。
“启禀州牧！南下探查荡阴的探马，侥幸逃回一人！带回南线军情！”
