那些声音并不避着姜离。
姜离也没生气。
她把一箱铁制工具打开，任由对方检查。
女人拿工具时，手背上露出一条旧伤。
像被绳子长时间勒出来的。
姜离看了一眼，没问。
过了一会儿，她才道：“你们在这里多久了？”
女人动作停了停。
“很久。”
“多久？”
“村里的老人小时候，这座村子就在。”
姜离皱眉。
按照雪原副本和幸存者降临的时间，这些原住民经历的时间显然和玩家不一样。
“你们一直生活在这片雪原？”
“雪原会变。”女人把剪刀放进自己一侧，“有时候几年不变，有时候一夜之间，树林和河都会消失。村子只要不离开火石范围，就不会被带走。”
“火石？”
女人看向村子中央。
那里有一座被房屋遮住大半的石台，石台上似乎放着一块暗红色晶石。
这可能是原住民聚居地稳定地形的东西。
不等姜离细看，几个村民便挡住了视线。
女人也没有继续解释。
“最早的火种人是什么时候来的？”姜离问。
这次回答的是伯恩。
“十二个寒季以前。”
姜离看向他。
十二年？
也可能原住民对寒季的计算方式和蓝星年份不同。
“他们和我们换东西，也教人使用从箱子里捡来的工具。”伯恩道，“后来他们的篝火熄了，所有人一夜之间消失。”
他说这话时，一直看着姜离。
“再后来，又有火种人出现。”
“有人抢村子？”
“不止一次。”
伯恩没有讲得太细。
可周围人的反应已经够明显。
有人强征食物。
有人拿药和盐控制村落。
也有幸存者以保护村庄为名，要求所有年轻原住民进入他们的营地劳动。
幸存者死后，跟着他们离开的原住民有些回来，有些再也没出现。
村民不是第一次接触幸存者。
他们的抵触并非因为无知。
是因为已经吃过亏。
罗德小声问：“你们就没遇到过好人？”
女猎人冷笑一声。
“好人活得不长。”
罗德一时没说出话。
姜离看着她。
“可能。”
女猎人大概没想到姜离会承认。
“你不替火种人说话？”
“我只替我自己说。”
姜离将最后一袋盐放到交易物资里。
“你们不需要现在相信我。东西验清楚，价格谈好，换完各走各的。”
伯恩问：“以后呢？”
“以后也一样。”
“如果村子不允许火种人进入？”
“那就在外面换。”
“如果我们不换？”
“我去找别人。”
姜离语气平静。
“雪原很大。你们有拒绝的权力，我也没必要为了几只牲畜攻打一个村子。”
这话听起来不算温和。
村民的神情却缓和了一点。
他们害怕的是那些嘴上说着保护和帮助，最后却把所有东西都视为自己的幸存者。
姜离没许诺照顾他们。
也没要求他们加入营地。
只是交易。
可以换，也可以不换。
最后，双方换定了第一批货物。
姜离付出十五袋盐、四把铁斧、两把剪刀、六把短刀、两卷厚布和一箱基础止血粉。
换到两只公寒绒兽、六捆毛料、三袋雪麦种子、两袋脂豆种子，以及一小袋村里培育的耐寒药草种子。
价格算不上便宜。
甚至有些高。
北风没有在村民面前说什么。
等东西装车时，他才低声道：“他们在试我们的底线。”
姜离摸了摸寒绒兽的角。
白色那只立刻低下头，继续往装干草的筐边凑。
“能换到就行。”
村子里的人不信任他们。
要是第一次就愿意低价卖种子和牲畜，那才奇怪。
姜离也没打算靠这一次交易占便宜。
系统背包能装毛料和种子，却不能把活着的寒绒兽塞进去。
两只牲畜只能拴在拖车后面带走。
罗德自告奋勇牵白色那只。
绳子刚到他手里，寒绒兽就转头抢他衣袋里的面包。
罗德护住衣袋。
“这是我的。”
寒绒兽继续往前拱。
“你们村里没喂过它吗？”
负责交接的少年板着脸，“它知道要离开，心情不好。”
罗德看了眼自己快被拱开的衣袋。
“我心情也不好。”
少年想了想，从草筐里抓了一把干草给他。
“喂这个。”
寒绒兽果然不再抢面包。
罗德松了口气。
杰夫牵着另一只，明显顺利得多。
村门依旧没有完全打开。
姜离等人从始至终只进去了两个人。
北风和杰夫出来后，身上也重新检查了一遍，确认没有带走村中物品。
北风取回武器。
杰夫背上斧头。
姜离看向伯恩和那名一直没有报出姓名的村落管理者。
“我们的营地在东南方向。”
她蹲下，用木棍在雪地上画出旧路和树林的大致位置。
“沿旧路出去，在分岔口往东。看到一片灰色石坡后再往南，能看见黑曜石围墙。”
男人皱眉。
“你为什么告诉我们？”
“你们需要盐、药和铁器，可以过去交易。”
“村里不会去。”
“随你们。”
姜离站起来，拍掉手套上的雪。
“遇到魔兽，或者捡到打不开的箱子，也可以带过去。我们按东西给价。”
男人盯着雪地上的简图，没有答应，也没有让人抹掉。
伯恩问：“进入你们的营地，也要交出武器吗？”
“带着善意，可以进交易区。进入生活区要登记。”
“原住民呢？”
“也一样。”
伯恩眼里有些怀疑。
“火种人和原住民用同一套规矩？”
“在我那里，是。”
围栏内传来一声很轻的嗤笑。
显然有人不信。
姜离没有继续解释。
说再多都没用。
对方真去了，自然会看到。
她转身走向拖车。
妮蔻摸了摸白色寒绒兽厚厚的毛。
寒绒兽闻了闻她，没躲，还伸舌头舔了一下她的手套。
妮蔻眼睛亮起来。
“离，它喜欢妮蔻。”
罗德牵着绳子道：“它刚才还喜欢我的面包。”
妮蔻认真想了想。
“也许它更喜欢面包。”
罗德：“……”
姜离检查了一遍货物。
毛料捆好。
种子收进背包。
两只牲畜状态正常。
小灰围着寒绒兽走了一圈，吓得灰色那只往后退了好几步。
姜离拍了拍小灰的脖子。
“离远点。”
小灰不太情愿地展开翅膀，飞到拖车上方。
队伍沿旧路返回。
走出一段后，姜离回头看了一眼。
村门已经关上。
围栏后依旧有人盯着他们。
没有挥手。
也没有送行。
只有村中的炊烟从屋顶升起。
姜离看向拖车后面的两只寒绒兽。
白色那只边走边啃罗德递过去的干草。
灰色那只老实一些，偶尔低头嗅雪。
“来。”
这次的交易没有让村民接纳他们。
不过姜离本来也没准备一次就做到。
剩下的，慢慢来。
回程比来的时候慢了很多。
两只寒绒兽没走过这么远的路。
刚离开村落时还算老实，走出一段后，白色那只便频频停下来，低头去啃路边露出雪面的枯草。
罗德牵着绳子往前拽了几次。
寒绒兽纹丝不动。
它四条腿粗短，体型看着不大，真不想走时却像一块长了毛的石头。
“刚才在村里不是挺听话的吗？”
罗德把绳子往肩上一绕，整个人往前倾。
寒绒兽抬起头，看了他一眼，嘴里还叼着半截草根。
妮蔻走过去，从布包里拿出一小块面包。
寒绒兽马上动了。
罗德差点被绳子带得扑进雪里。
妮蔻拿着面包走在前面，寒绒兽紧紧跟着。
“它不是不走。”妮蔻认真解释，“它是不想跟你走。”
杰夫推着拖车从旁边经过。
“听见没。人家不想跟着你？”
罗德抬手扶正帽子，“我怀疑它看人下菜。”
姜离走在前面，没有回头。
嘴角却动了一下。
另一只灰色寒绒兽要安静许多。
它跟着拖车慢慢走，偶尔会停下来闻一闻雪面。杰夫只需要轻轻扯一下绳子，它就会继续跟上。
村里用来捆毛料的几根长木架也留在了拖车上，那东西拆开后容易把毛料弄散，只能整架拉回去。
再加上装盐时带来的空箱、工具和其他零碎物品，木制拖车比来时沉了不少。
罗德、杰夫和北风轮流推。
碰到雪深的地方，轮子外套着的木滑板会陷下去，几个人还得一起抬。
姜离走了一段，接过北风的位置。
“我来。”
北风没有逞强，把拖车把手让给她，毕竟姜离才是真正的力能扛鼎。
他活动了一下肩膀，抬头看向天色。
太阳早就落到树林后面，只剩下一点暗红的光贴在雪地尽头。
“这个速度的话，天黑前我们可能回不去了。”
罗德听见，立刻朝前看了看。
“按来的速度，再走两个小时应该能到吧？”
“按来的速度。”北风道，“现在我们走了一个小时，还没走完来时半个小时的路。”
罗德低头看向还在跟着面包走的寒绒兽。
“它吃完以后怎么办？”
妮蔻看了一眼手中只剩一小半的面包，认真道：“再走一会儿，它就会发现被骗了。”
姜离：“……”
罗德沉默几秒。
“妮蔻大人，你可以不用说出来。”
白色寒绒兽还不知道自己即将被骗，低着头一步不落地跟着。
风慢慢大了。
白天从营地出来时，天气还算不错。到了傍晚，树林里的温度降得很快，积雪被风吹起一层薄雾，贴着地面滑动。
寒冷值虽然没有继续往下掉，篝火外的环境却已经和真正的雪原没太大区别。
姜离身上有抗寒装备，手指仍然能感觉到凉意。
原住民的衣服更厚。
杰夫和罗德把兽皮领口拉高，呼出的白气很快散进风里。
北风看了一眼地图。
他们距离营地还有很长一段路。
“夜里赶路风险更大。”
姜离当然知道。
之前魔物潮刚退的时候，谁也不敢在城墙外过夜。
可现在的雪原已经不同。
今天沿旧路走了这么久，他们只遇到原住民猎人，没有见到成群魔物。
姜离抬头。
“小灰。”
小灰正在拖车上方盘旋。
听见她的声音，迅速压低高度，从众人头顶掠过。
“去周围看看。”
妮蔻跟着补充：“不要飞太远。看见危险就回来。”
小灰叫了一声，翅膀一展，朝树林上方飞去。
它的身影很快消失在暗下来的天空里。
姜离等人没有继续往前。
杰夫和罗德把拖车推到一片背风处，两只寒绒兽也被牵到树下休息。
白色那只终于吃完面包。
它发现妮蔻手里没有了，便转头看向罗德。
罗德立刻捂住衣袋。
“没有。”
寒绒兽往前拱。
“真没有。”
罗德被它顶得退了一步。
“你刚才不是不愿意跟我走吗？”
杰夫在旁边解绳子，“它现在愿意了。”
“我不愿意带着它了。”
姜离扫了一眼周围。
这里有几棵并排生长的大树，树干粗，正好能挡住一部分风。附近地面平整，没有兽类长期活动留下的粪便和爪痕。
过了一会儿，小灰从远处飞回来。
它没有直接落地，先在树林上空绕了两圈，才停到一根树枝上。
妮蔻仰着头听它叫。
“东边没有东西。”
小灰又叫了一声。
“北边有一只很大的魔兽。”
罗德刚解开的围巾又拉紧了些。
“多大？”
妮蔻抬手比了一下。
比到一半，她似乎觉得不够准确，又把两只手都张开。
“很大。”
北风问：“往这边来了吗？”
妮蔻听完小灰的回答，摇头。
“它在一个石洞旁边走。没有离开。”
“还有呢？”
“小灰看见了三只魔兽。”妮蔻掰着手指，“一只在北边石洞，一只在西边树林深处，还有一只趴在很远的雪坡上。”
“都不移动？”
“会动。”妮蔻想了想，“只在自己的地方动。”
和这几天大家探查到的情况差不多。
野外魔物没有消失。
只是不会像以前那样漫无目的地汇聚成潮。
它们大多守在固定区域。
数量少，气息却强。
想拿那片区域的资源，就得想办法处理它们。不主动进入它们的领地，暂时也不会被追着跑。
姜离看了一眼已经暗下来的天。
“原地扎营吧。”
罗德明显松了口气。
他从小到大生活在城里，之后就是在姜离的营地里，很少在没有固定住所的野外过夜。之前魔物到处都是，离开篝火范围后，天黑基本等于找死。
现在环境变了，习惯还没那么快变过来。
姜离打开背包，先取出三根探索火把。
探索火把比普通火把粗很多。
底部有三根能扎进地面的金属支架，上方嵌着一颗小型能源石。
她将火把分开立在几棵大树中间，围出一片区域。
光纹从能源石里亮起。
淡橙色火焰随即燃烧。
风吹过去，火焰只晃了几下，没有熄灭。
一圈不算大的温暖区域慢慢铺开。
【探索火把已放置。】
【当前生效范围：半径一米。】
【效果：小幅驱散寒冷，小幅降低普通野兽主动靠近概率。】
罗德站到火把旁边，伸手烤了烤。
“跟营地篝火差远了，还是家里舒服。”
妮蔻也往火把边靠了靠。
她蹲下身，先摸了摸地面的雪。
火把范围内的雪没有融化，只是温度没那么刺骨。
姜离又取出三顶探索者帐篷。
帐篷收起时只有巴掌大。
打开后，支架自动展开，厚实的防风布撑起，底部还带着隔离雪面的垫层。
帐篷不算宽。
两个人睡刚好。
三个人会挤。
姜离指了指靠近火把的那顶。
“我和妮蔻。”
又指向旁边。
“北风一个。”
最后一顶丢给杰夫和罗德。
杰夫将帐篷展开。
“你晚上别抢被子。”
“我什么时候抢过？”
“在伤兵棚的时候。”
“那床被子本来就小。”
“盖在我身上的就是我的。”
“你这个人怎么还记仇？”
