周老爷子七十五寿宴，设在周家老宅的古朴庭院。请柬发出，商界名流、世家旧友云集，既是贺寿，也是周家展示实力与人脉的场合。
鹿晓寒穿着一身藕荷色改良旗袍——料子是上好的苏锦，暗纹如水波流动，剪裁极尽巧思，勾勒出纤细腰身，又不过分贴身惹眼。一头乌发用一支素白玉簪松松挽起，几缕碎发垂在颈边，平添几分温婉的古典韵味。这身行头是周屿之让人送来的，从头到脚，连耳垂上那对小巧的珍珠耳钉，都在他的安排之内。
她跟在周屿之身后半步，亦步亦趋，感觉自己像一件被精心挑选、妥善包装、即将被陈列于聚光灯下的展品。每一个呼吸都小心翼翼，生怕弄皱了裙摆，碰歪了发簪，更怕……演砸了这场她根本不想登台的戏。
“放轻松。”走在前方的周屿之微微侧首，声音压得极低，只有她能听见那低沉平稳的语调，“跟紧我，保持微笑。别人问什么，就答‘是’或‘不是’，或者看我眼色。记住，”他顿了顿，语气里带上了一丝不容置疑的警告，“不要像上次那样胡说八道。 今晚的任务，是要让我爷爷和我爸妈对你改观。今天是重要场合，明白吗？你敢给我搞砸……”
未尽之言比说出来的更具威胁。
鹿晓寒当然明白这场合有多重要。周家老爷子的寿宴，半个城的上流圈层都在看着。可她不明白，如此重要的公开场合，为什么非要拉她这个“假货”来撑场面？是演戏演上了瘾，还是嫌她命太长，非要给她找点刺激？
她偷偷翻了个白眼（当然，动作幅度小到只有自己知道），心里已经把周屿之骂了八百遍。又是威胁！ 昨天他那句“要么体面出席，要么视频和‘金主’言论打包发给张院长”的“选择题”，她至今想起来还后背发凉。她有得选吗？没有。
于是，她努力调动脸部肌肉，挤出一个练习了无数遍的、带着恰到好处羞涩与依赖的笑容，对着周屿之宽阔的背影，轻轻点了点头，从喉咙里挤出一声细若蚊蚋的“嗯”。
周屿之似乎对她的“乖巧”还算满意，没再回头，径直带着她踏入了灯火通明、人影交错的主厅。
然而，鹿晓寒脸上那勉强维持的笑容，在视线扫过厅内景象的瞬间，彻底僵住了。她脚步骤停，瞳孔猛地收缩，感觉全身的血液“嗡”地一声冲上头顶，又瞬间褪得干干净净，手脚冰凉。
我的……阎王爷爷啊！
今晚我不是来演戏的，我这是来……渡劫的吧？！
只见宽敞华美的厅堂之内，衣香鬓影间，几张让她刻骨铭心的面孔，赫然在列，且形成了一个诡异而危险的三角——
东北角， 秦羽一身霁青色露肩长裙，颈间翡翠光华流转，正与几位叔伯辈人物谈笑风生，冷艳气场自成结界。
西南侧， 宋欣妍挽着父亲宋德祥的手臂，穿着一身娇艳的樱粉色礼服。
正中央， 苏晚一袭裸粉色高级定制礼服，妆容精致无瑕，正亲昵地陪在周屿之的姑姑和周母身边，言笑晏晏，举止优雅得体。
前女友、前未婚妻、家族属意联姻对象……
以及，她这个漏洞百出、随时可能被拆穿的——现任（假）女友。
四方汇聚，齐聚一堂。
无形的电光石火在奢华的空气里噼啪炸响，无声的硝烟已然弥漫。每一道投来的目光都仿佛带着重量和温度，或审视，或敌意，或好奇，或轻蔑。
鹿晓寒只觉得头皮发麻，后背瞬间沁出一层冷汗，刚才周屿之的警告言犹在耳——“不要搞砸”、“重要场合”……
她看着眼前这堪比地狱难度的“修罗场”，脑子里只剩下一个绝望的念头：
周屿之，你让我别搞砸……
可是，你这是直接把我扔进了炸药库啊！而且这几个人各个都是手持火把的人。
鹿晓寒感觉自己的脚像是被钉在了原地，动弹不得。周屿之似乎察觉到了她的僵硬，手臂自然地环过她的腰，虚虚一带，不容抗拒地将她带入了那片令人窒息的“战区”。
他的动作亲密而强势，是无声的宣告，也是将她牢牢固定在风暴眼旁的锚。
“别怕。”他微微倾身，嘴唇几乎擦过她的耳廓，温热的气息带来一丝微弱的麻痹感，但那低语的内容却让她更加绝望，“她们的火把，烧不到你身上。”
烧不到？ 鹿晓寒在心里尖叫。她们的火把分明已经举起来了。
他微微侧身，面向她。
然后，极其自然地，伸出了手。
不是虚揽腰肢的那种宣示所有权的姿态，而是直接、干脆地，握住了她的手。
他的手掌宽大，干燥，带着熨帖的温度，瞬间包裹住了她因为紧张而冰凉甚至有些微颤的手指。
鹿晓寒浑身一僵，下意识地想要抽回，却被他更紧地握住。
“走，”他低声开口，声音依旧平稳，却带着一种奇异的安抚力量，穿透了她耳畔的嘈杂与内心的轰鸣，“先过去和爷爷打声招呼。”
话音落下，他便牵着她，转身，径直朝着主位上周老爷子和周父周母的方向走去。他们的出现并未引起太多喧嚣的注目，但不少有眼光的宾客，尤其是年长者，都对周屿之身边这位气质清雅如兰的女孩投来了欣赏的目光。在满屋华服珠宝中，她这份返璞归真的雅致，反而显得格外出尘。
鹿晓寒被他牵着，脚步有些踉跄地跟上。
所有的注意力，在那一瞬间，似乎都被手上传来的触感夺走了。
温热。干燥。有力。
他的指尖带着薄茧，摩擦过她手背细腻的皮肤，带来一阵细微的、陌生的战栗。那温度从他的掌心源源不断地传递过来，奇异地驱散了她指尖的冰凉，甚至顺着血脉，一路蔓延，让她的心跳漏跳了一拍，随即，是更剧烈、更混乱的悸动。
这不是第一次有肢体接触。酒店门口的“拥抱”是慌乱和尴尬，办公室的“别头发”是惊吓和羞耻，餐厅的“喂蛋糕”更是让她头皮发麻。
但这一次，不一样。
在这样众目睽睽、危机四伏的场合，在四面楚歌、她几乎快要撑不住的时刻，他没有任何预告，就这样直接而坚定地握住了她的手。
没有暧昧的暗示，没有刻意的表演（或许有？），只是一种纯粹的、带着保护和引导意味的接触。
像是在惊涛骇浪中，突然递过来的一根锚绳。
鹿晓寒脑子里乱糟糟的。理智在尖叫：这是演戏！是剧情需要！是为了在爷爷面前表现亲密！不要多想！
可身体的感觉却如此真实，真实到让她无法忽略那掌心传来的温度，和他指尖无意中擦过她虎口时，那一点细微却清晰的酥麻。
她被他牵着，穿过人群，走向灯光最明亮、也最威严的地方。周围的喧嚣似乎渐渐远去，秦羽、宋欣妍、苏晚……她们的面孔和目光变得模糊，只有前方那个挺拔的背影，和手上紧握的温度，清晰地占据了她所有的感官。
脸上不自觉地有些发烫。她垂下眼睫，不敢看周围，更不敢看周屿之的侧脸，只能盯着两人交握的手，和他熨帖平整的西装袖口。
疯了，鹿晓寒，你真是疯了。
一个握手而已，心跳这么快干什么？
周屿之似乎并未察觉她内心的惊涛骇浪，或者说，他根本不在意。他步履从容，目光平静地望向前方，只是握着她的手，力道始终稳定，不曾松懈，也不曾过分用力。
直到他们站定在周老爷子面前，他才极其自然地松开了手，仿佛刚才那一路的牵行，只是再寻常不过的一个动作。
“爷爷，爸，妈。”他微微颔首，语气恭敬，“小寒来了。”
手心的温度骤然撤离，带起一丝微凉的空气。鹿晓寒心里莫名空了一下，随即被更大的紧张取代。她赶紧收敛心神，挤出练习过无数遍的笑容，向老爷子恭恭敬敬地行了个礼：“爷爷，祝您福寿安康，松柏长青。” 声音清越，态度诚挚。
转身对周父周母施礼：“叔叔阿姨好。”
周老爷子目光如炬，在她脸上停留片刻，又扫了一眼她和周屿之之间那微妙的距离，点了点头，没说什么。周母温和微笑，周父目光锐利。
