依嘎布还在拉着根生的手说话，问他在山外吃了什么、住了哪里、有没有人欺负他。根生一一答着。孟铁山站在旁边听着，听着听着，忽然转过身，走进了帐篷。
帐篷里的火塘烧得正旺，铁锅里的肉汤咕嘟咕嘟地冒着泡。他蹲在火塘边，拿铁钩子拨了拨柴火，火光照在他脸上，把那些皱纹照得沟壑分明。他用袖子擦了一下眼睛，擦完了，又擦了一下，然后盯着火苗发呆。
根生跟进来了。
他在孟铁山身边蹲下来，从怀里掏出一样东西——一双新棉鞋，黑条绒面，千层底，针脚细密。
“阿玛，春草给您做的。”他把棉鞋放在孟铁山膝盖上，又掏出一样东西——一包糖，大白兔奶糖，在城市里孩子们抢着吃的稀罕东西。
“这是虎子让我带给您的。他说，给爷爷吃糖。”
孟铁山看着那双棉鞋，看着那包糖，喉咙里翻涌着什么。
他把那双棉鞋拿起来，翻来覆去地看，看了好一会儿，然后慢慢地把鞋脱了，把新鞋套上，踩在地上试了试，大小刚好。他站起来，在帐篷里走了两步，又蹲下去，把鞋带系好了。
他抬起头，看着根生。那张被山风吹了一辈子的脸上，沟壑纵横，每一道褶子里都藏着说不完的故事。
战士们开始往下卸东西。
箱子一个接一个地从机舱里搬出来，码在雪地上，很快就堆成了一座小山。铁锅、盐巴、白糖、火柴、布匹、棉衣、军大衣、胶鞋、斧头、锯子、子弹……什么都有。有几个大包特别沉，四个战士才抬得动，里头是整袋的白面和猪肉罐头。
孟铁山站在那堆东西前面，眼睛都直了。他这辈子没见过这么多好东西，他围着那堆东西转了一圈，又转了一圈，手都不知道往哪儿放了。
“这……这得花多少钱？”他的声音发颤。
熊哥从后面走过来，把一个沉甸甸的箱子往地上一放，抹了把汗，咧嘴笑着：“大爷，这些东西没花一分钱，这都是人民军队支援咱的！”
孟铁山愣了一下：“送……送的？”
“对！”熊哥拍拍那箱罐头，“上次咱们在山里干的那一仗，您老人家是大功臣！没有您带路，没有您、阿索克和巴图大哥他们一帮人帮忙，那帮毛子兵没那么容易收拾。部队上说了，这是给您的奖励！”
他又指了指那堆东西，一样一样地数：“这些铁锅、盐巴、糖、布，是给部落里的。这些棉衣、军大衣、胶鞋，是给您和婶子的。这些白面、罐头，是给大家伙吃的。”
孟铁山听着，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。他张了张嘴，想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了。他只是伸出手，使劲拍了拍熊哥的肩膀，拍得熊哥龇牙咧嘴的。
“还有，”熊哥又想起什么，“虎子住院看病的钱，部队上也全包了，一分没花咱的！”
孟铁山愣住了，转过头看根生。根生点点头，眼眶红红的。老人站在那里，看着那堆东西，又看看根生，又看看林墨和熊哥，忽然一屁股坐在雪地上。
“山神爷开眼了啊……”他喃喃道，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，淌进胡子里，淌进脖领里。
依嘎布走过来，拉他起来。他不起，就那么坐着，看着那堆东西，像看一座金山。他的嘴咧着，又想哭又想笑，那表情，把熊哥都逗乐了。
“大爷，别哭，”熊哥蹲下来，递给他一块糖，“吃块糖，甜的。”
孟铁山接过糖，剥开糖纸，放进嘴里。那糖在舌尖上化开，一直甜到心里头。他含着糖，笑了，笑得满脸褶子都开了。
先遣连是踩着没膝的积雪赶到的。
一百二十号人，每人负重三十多斤，从塔河出发，翻了无数道山梁，穿了不知道多少片老林子，以强行军的速度硬是在五天四夜后赶到了孟铁山他们的部落驻地。
他们到达营地的时候，天刚蒙蒙亮。带队的连长姓赵，三十出头，脸被山风吹得皲裂，嘴唇上全是血口子，可腰板挺得笔直，说话像打枪：“林墨同志，熊建斌同志，军分区急电，命令你们配合我连执行任务。目标地点——野狼峰和死亡沼泽之间的那片区域，鬼子坠机点！”
副连长刘向东站在他身后，这是一个精瘦的汉子，颧骨高耸，眼神锐利。他身后是一个班的战士，清一色的冲锋枪，子弹带缠在身上，手榴弹挂在腰间，一个个斗志昂扬。
要知道，这个时候我们的一个班通常下只有班长和副班长配冲锋枪，其他战士都是用五六半的。
面前这一个班战士的装备，明显都是“高配”。
赵连长把地图摊在孟铁山的桦木桌上，手指点着那个标红的叉：“距离这里直线不到四十公里，但全是山地，雪大，机械化上不去。我们决定——由一个突击班乘坐直升机先行侦察，由刘向东副连长指挥，通过电台保持联系，大部队随后跟进。”
他抬起头，看着林墨和熊哥：“林墨同志、熊建斌同、陈根生同志，你们去过那片区域，也跟着突击班先行出发！”
刘向东朝林墨伸出手：“这次行动，你们的作用至关重要！”
直升机准备起飞了，刘向东亲自带着一个班率先登机，林墨、熊哥、根生跟在后面，挤进机舱。机舱原本只能坐十来个人，可现在塞了整整一个班加三个人，再加上弹药、给养，连站的地方都没有了。熊哥被挤在角落里，屁股只坐了半个座位，一只手撑着舱壁，另一只手抱着枪。根生蹲在舱门口，背靠着舱壁，两只手抱着膝盖。林墨被夹在中间，前后左右全是人，连腿都伸不直。
刘向东坐在驾驶员旁边，回头扫了一眼机舱，拧着眉头对驾驶员说：“超了，超了不少。”
驾驶员是个二十出头的年轻军官，拍了拍仪表盘：“副连长同志，这老家伙在边疆执勤有年头了，超点就超点，能起来。”
发动机轰鸣着，旋翼越转越快，机身开始微微颤抖。林墨能感觉到那种从座椅底下传上来的、细细密密的震动，像是什么东西在积蓄力量。机舱里的人都不说话了，有人攥紧了安全带，有人把手搭在枪上，有人闭着眼睛，但无不表情坚毅。
“起！”
驾驶员一拉操纵杆，机身猛地一沉，然后缓缓离开了地面。雪沫子从起落架上被旋翼卷起来，糊住了舷窗。机身晃了两下，像醉汉一样歪歪斜斜地上升，然后慢慢稳住了，调转方向，朝目标方向飞去。
林墨透过舷窗往外看，营地越来越小，斜仁柱变成了小蘑菇，孟铁山和依嘎布站在雪地上仰着头看，渐渐成了两个小黑点。山谷在脚下铺开，白茫茫的，望不到边。远处的山脊像一条条趴着的龙，脊背上覆着厚厚的雪。
