北京，二环内，钟家老宅。
深秋的冷风卷起院落里的几片枯黄的国槐叶，打着旋儿落在青砖灰瓦间。
书房内，地暖烘得人微微发热，上好的紫檀香在空气中氤氲，与外界的肃杀隔绝开来。
钟正国放下手里的红色保密电话，拿起桌上的热毛巾细细擦拭着手指，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
书房里，只有炉子上紫砂壶烧水发出的“咕噜”声。
钟小艾坐在一旁，正低头剥着一个橘子，神色平静得像是一潭死水，没有开口，也没有提及自己接下来的去向。
“老季刚从汉东宾馆出来，打电话来汇报了。”
钟正国端起建盏，撇了撇浮茶，
“亮平正躲在双规的单间里，奋笔疾书写三万字的《紧急申诉》呢。老季说，他把自己比作蒙冤入狱的海瑞，还指望着我这个老丈人能拿着他的‘万言书’去海里告御状，替他翻盘。”
听到这话，钟小艾剥橘子的手微微一顿，将橘子皮扔进纸篓，连眼皮都没抬一下。
“他真以为自己是大闹天宫的齐天大圣呢？”
钟正国冷笑一声，摇了摇头，
“现在张怀年把他的特权外衣一扒，他就只剩下一地鸡毛的无能狂怒了。连‘游戏规则’四个字都没玩明白，还妄想上牌桌？”
“爸，那中纪委那边……”钟小艾终于开了口，声音没有一丝波澜。
“我已经明确表态了。”钟正国放下茶杯，声音沉稳如山，透着上位者独有的冰冷与决绝，
“侯亮平违规办案、结党营私，钟家坚决拥护中央督导组的决定，绝不护短。从今天起，这只猴子是死是活，是踩缝纫机还是把牢底坐穿，跟我们钟家，再无半点瓜葛。”
在政治家族的绝对利益面前，一个废掉的、甚至可能引火烧身的棋子，连当炮灰的资格都没有。
“不过，侯亮平虽然是个废棋，但他这通毫无章法的王八拳，倒是在汉东砸出了一个天大的机会。”
钟正国站起身，走到墙上挂着的全国行政区划图前，目光如炬地盯着“汉东省”的版图。
他转过身，眼中闪烁着深不可测的精光，压低了声音：
“沙瑞金这次算是把底裤都输光了。他空降汉东，把棋盘搅得稀烂，又被祁同伟一个‘假跳楼’逼到了悬崖边。高层对他非常失望。”
钟正国走到书桌前，用指关节敲了敲桌面：
“临阵换将是大忌，中央不会马上动他。但他沙瑞金的威信已经碎了一地。等张怀年这把手术刀把汉东的毒瘤割得差不多了，沙瑞金大概率要被平调回京，去个清水衙门喝茶。汉东这么大一块经济重地，一把手的位置，马上就要空出来了。”
这才是钟家真正的格局！
侯亮平在下面跟祁同伟斗得头破血流，争的不过是个厅局级的意气之争；而钟老坐在京城喝着茶，盯上的，却是封疆大吏的宝座！
“我已经跟你陈叔叔打过招呼了。”钟正国摸了摸下巴，
“现任某部委的常务副部长老林，资历和手腕都够硬。等汉东的局势再乱一点，就是老林空降过去‘摘桃子’的最佳时机。汉东这出戏，可是越来越有意思了。”
……
与此同时，汉东省委，一号办公楼。
宽大的红木办公桌后，沙瑞金端端正正地坐着。
没有摔杯子，没有拍桌子，但他那张向来不怒自威的脸，此刻却阴沉得能拧出水来。
办公桌的正中央，赫然放着一份中央督导组刚刚送达的《关于对梁建国、梁建民采取双规措施的通报》。
最让他觉得扎眼的是通报上的那句话：【经汉东省委主要领导亲自提供线索并大力支持，督导组连夜收网……】
“杀人诛心……张怀年这是把我的脸扔在地上摩擦啊！”沙瑞金在心里咬牙切齿地暗骂。
梁建国来找他谈条件，他为了在督导组面前洗清嫌疑，玩了一手“弃车保帅”，转头就把梁建国卖给了张怀年。
本以为这手太极打得漂亮，既撇清了自己，又借刀杀了人。
可他万万没想到，张怀年这只老狐狸直接顺水推舟，一顶“大义灭亲”的高帽子就给他扣了上来！
现在全汉东的官场都知道，是他沙瑞金过河拆桥，把主动投诚的梁家兄弟送进了号子。
以后谁还敢跟他这个一把手掏心窝子？
门被轻轻敲响，秘书小王小心翼翼地推开门：“沙书记，督导组张书记来了……”
“请进。”沙瑞金深吸了一口气，瞬间调整好面部表情。
张怀年推门而入，依旧是那副深灰色的夹克打扮，手里捧着那个标志性的保温杯，笑眯眯的，像个刚晨练完的邻家大爷。
“沙书记，没打扰您办公吧？”张怀年自顾自地走到沙发前坐下，拧开杯盖吹了吹枸杞。
“张书记说笑了，督导组的工作就是省委的工作嘛。”
沙瑞金从办公桌后走出来，在张怀年对面坐下，语气温和却暗藏锋芒，
“不过张书记，您这把反腐的手术刀，快是真快，但下刀这么猛，连个麻药都不打，我怕汉东这具身子骨，经不起这么大的出血量啊。
梁家两兄弟，一个省高院常务副院长，一个司法厅厅长，一夜之间全带走，连个招呼都不跟省委打。这汉东的政法系统，现在可是乱成一锅粥了。”
沙瑞金这话算是极有分寸的敲打。
他不拍桌子，但他拿“大局”和“稳定”来压人。
面对沙瑞金的软钉子，张怀年连眼皮都没抬，慢条斯理地喝了口茶，突然“噗嗤”一声乐了。
“沙书记，您这话可就不厚道了。”
张怀年放下保温杯，笑眯眯地看着沙瑞金，
“不是您亲自给我发信号，说梁建国同志思想上有包袱，让我去‘谈谈心’吗？
您把这夜壶递给我，说这玩意儿漏水有味道。我连夜熬着半宿，帮您把这漏水的夜壶给砸了，您怎么现在反倒怪我砸夜壶的声音太大了？”
沙瑞金被这句夹枪带棒的话噎得喉咙一梗，心里一万头草泥马奔腾而过。
好一个阳谋！
张怀年这是硬生生用他沙瑞金昨晚的话，给他编了个套。
他要是敢说不该抓，那就是政治立场不坚定；他要是顺着说，那就得捏着鼻子认下这口“出卖盟友”的黑锅。
“张书记雷厉风行，我当然是坚决拥护的。”
沙瑞金吃了个闷亏，只能强行转移话题，语气变得严肃起来，
“但是张书记，汉东最近接连出事，从祁同伟跳楼舆情，到侯亮平违纪脱管，再到梁家覆灭。干部队伍现在是人心惶惶，流言满天飞。
我是汉东的班长，我得对盘子负责。我决定，明天召开全省地市级以上领导干部大会，统一思想，稳住阵脚。我希望督导组在这段时间，动作能稍微……缓一缓。”
沙瑞金死死盯着张怀年。
这是他作为一把手，在被逼到墙角后划出的一道底线——他必须通过一场全省大会，向所有人宣告他沙瑞金依然掌控着汉东的局面。
张怀年看着沙瑞金那副如临大敌的样子，心里跟明镜似的。
他站起身，理了理夹克的拉链，居高临下地笑了笑。
“沙书记，开会是省委的权力，督导组绝不干涉。”
张怀年走到门口，转过头，丢下了一句软中带硬的警告，
“不过，稳盘子靠的是惩前毖后，不是捂盖子。只要汉东还有脓包没挤干净，督导组的刀，就不会停。您开您的会，我抓我的人，咱们互不干涉。回见。”
说完，张怀年毫不留恋地推门离去。
看着办公室重新关上的门，沙瑞金脸上的笑容瞬间消失殆尽，颓然地靠在了沙发上。
侯亮平折了，梁家灭了，高育良此刻恐怕正躲在家里笑得合不拢嘴，随时准备接手政法系的权力真空。
他沙瑞金现在在汉东，简直成了一个被架在火上烤的光杆司令！
“不行……绝不能让高育良一家独大！”
沙瑞金猛地站起身，眼神中闪过一丝枭雄被逼入绝境时的狠辣。
既然政法系的牌打完了，他就必须在汉东找到另一块足够硬的压舱石。
放眼整个汉东，能抗衡高育良、且手里有实权的，只有一个人。
沙瑞金快步走回办公桌，抓起保密电话，熟练地拨通了一个号码。
电话响了三声，被接起了。
“达康同志，我是沙瑞金。”沙瑞金的声音瞬间变得温和而充满诚意，甚至带上了一丝“推心置腹”的恳切，
“今晚有空吗？来我办公室，我有些关于汉东未来经济大局、还有省委班子建设的心里话，想跟你好好聊聊。”
电话那头，李达康敏锐地捕捉到了“省委班子建设”这几个字，短暂地沉默了两秒，随后发出了一声意味深长的轻笑。
“好啊，沙书记。我一定准时到。”
......
晚九点半，省委一号办公楼。
走廊里的灯光有些昏暗，李达康大步流星地踩在走廊的地毯上，皮鞋没有发出半点声响，但他那双锐利的眼睛却透着十二分的警觉。
推开沙瑞金办公室的门，一股浓郁的烟味扑面而来。
一向注重养生的沙瑞金，此刻竟然坐在宽大的办公桌后抽着闷烟，原本梳得一丝不苟的头发也微微有些凌乱。
“达康同志来了，坐。”
沙瑞金掐灭了烟头，指了指对面的沙发，脸上挤出一丝略显疲惫的微笑。
“沙书记，这么晚叫我过来，是不是省委对京州的下一步经济指标有什么新指示？”
李达康坐得笔直，手里习惯性地拿着个小本子，一开口就是三句不离本行，把基调死死钉在“工作汇报”上。
沙瑞金看着李达康这副“公事公办”的架势，心里暗骂了一声老狐狸。
“达康啊，经济固然重要，但政治生态是经济发展的基础啊。”
沙瑞金端起茶杯，语重心长地切入了正题，
“我刚从北京回来，高层的批评很严厉。咱们汉东这段时间，可以说是经历了八级大地震。梁建国、梁建民一夜之间落马。现在省委班子里，人心惶惶，流言四起啊。”
沙瑞金顿了顿，目光紧紧锁住李达康，抛出了他的核心筹码：“政法系统现在出现了巨大的权力真空。有些同志，资历老，门生故吏多，我怕他在这个时候，思想上会出偏差，搞一家独大。在这个非常时期，省委需要一块压舱石。达康同志，你作为省委常委、京州市委书记，在这个关键时刻，你得把担子挑起来，在常委会上替省委发声啊。”
这番话，可以说是极其露骨的政治表白了。
翻译过来就是：高育良要趁虚而入抢地盘了，我沙瑞金现在威信受损压不住他，你李达康赶紧站队到我这边，给我当枪使，事后少不了你的好处。
换作一般的官员，听到省委一把手这番“托孤”般的话，估计早就热血沸腾地表忠心了。
但他是李达康。
是在汉东官场摸爬滚打几十年、完美避开所有政治地雷的终极不粘锅。
“沙书记，您这番话，可是说到我心坎里去了！”
李达康猛地一拍大腿，眉头紧锁，一副痛心疾首的模样。
沙瑞金眼睛一亮，以为李达康要接招。
结果李达康话锋一转，语气变得无比激愤：
“沙书记，我正要向您大倒苦水啊！您说的对，政治生态破坏了，经济还怎么搞？！您看看现在咱们汉东，那是人心惶惶啊！中央督导组张书记这把火烧得是痛快，可外面的投资者怎么看？”
李达康越说越激动，手指在半空中用力地点着：
“昨天，欧洲几个五百强企业的考察团在京州，半夜听到外面警笛长鸣，梁家兄弟被带走。
人家外宾第二天一早就问我：‘你们汉东是不是发生政变了？’资本是最胆小的啊沙书记！今天一天，京州高新区就有三个几十亿的大项目按了暂停键！”
沙瑞金愣住了，他抛出的是人事斗争，李达康给他接的是招商引资。
“所以啊沙书记！”李达康身子前倾，目光炯炯地看着沙瑞金，反将一军，
“您作为咱们汉东的班长，在这个关键时刻，您必须得站出来！您得去跟督导组的张书记沟通，反腐我们坚决拥护，但能不能稍微注意一下方式方法？
能不能给咱们汉东的经济建设留点喘息的空间？您去沟通，我李达康带着京州的干部群众，绝对给您摇旗呐喊，做您最坚实的后盾！”
沙瑞金脸上的肌肉微微抽搐了一下，感觉像是吞了一只活苍蝇。
好一个李达康！
好一招移花接木！
他想拉李达康去对付高育良，李达康反手就把保护GDP的大帽子扣在了他沙瑞金头上，让他去跟那个软硬不吃的“活阎王”张怀年硬刚！
这哪里是来结盟的？这分明是来甩锅的！
“达康同志，督导组办案是独立行使职权，省委怎么好去干预？”
沙瑞金强压着心头的郁闷，试图把话题拉回来。
“那京州的GDP要是掉下来，省委可得替我担着！”
李达康毫不退让，梗着脖子说道，
“沙书记，我李达康是个粗人，不懂那么多弯弯绕的人事斗争。我就知道一点：老百姓要吃饭，城市要发展！谁让我搞不成经济，我就跟谁急眼！至于省委班子建设，那是您沙书记运筹帷幄的事，我就一个态度——坚决服从省委领导！”
话说到这份上，沙瑞金知道，今晚这场谈话彻底流产了。
李达康用最强硬的“工作狂”人设，筑起了一道密不透风的防火墙。
想拿他当枪使？
门都没有。
他沙瑞金是真没想到，事态发展到这个地步，这李达康竟然还是油盐不进！
