威廉深吸一口气，敛去眼底所有沉重的思绪，迈步走进屋内。
妻子听见动静，从厨房探出头来：
“今天中午怎么回来啦？”
她丝毫没有察觉丈夫日渐衰败的身体，也读不懂他眼底深藏的心事。
“工厂临时安排我出一趟远门，要去外地出差，现在回来收拾几件衣服。”
威廉尽量让语气听上去和平常一样自然，刻意压下了声音里的颤抖。
妻子愣了一下，随即叮嘱道：
“这么急？路上多留心，在外别总硬扛着，按时吃饭休息。”
“我知道。”
威廉应声，不敢久留，转头走向嬉闹的孩子们。
他缓缓蹲下身，粗糙的手掌轻轻抚过孩子们的脸蛋。
小家伙们停下玩耍，围在他身边，睁着懵懂的眼睛看着他。
威廉望着一张张稚嫩的脸庞，鼻尖一阵发酸，强压下翻涌的情绪，神情变得无比郑重。
“孩子们，爸爸要出一趟远门。”
他一字一顿地说道。
“你们要好好长大，正直做人。”
“我有一个心愿，希望你们牢牢记住 —— 等你们成年之后，一定要加入人民党。”
“这个政党，是真心实意为我们普通民众着想，为底层人争取权益的。”
“我们如今能看得起病、有工作、有安稳的生活，都是它带来的改变。”
“爸爸这辈子，没能走完的路。”
“往后，就由你们替我走下去。”
“守住本心，守护身边的人，守护这份来之不易的生活。”
孩子们似懂非懂，只是乖乖点了点头，将父亲这番认真的话语记在了心里。
威廉眼眶微红，缓缓站起身，最后望了一眼忙碌的妻子，望了一眼满屋嬉闹的孩子。
这是他拼尽一切也要守护的家人，是他前行的全部意义。
他不敢再多做停留，简单收拾了几件换洗衣物和少量零钱，背上了简陋的背包。
“我走了。”
“一路顺利，早点回家。”
妻子挥了挥手，依旧如常。
威廉没有回头，走出了家门。
屋外的阳光依旧明媚，落在他单薄的身影上。
身后是温暖的小家，是他此生所有的牵挂。
前方是千里之外的华盛顿，是一场前路未卜、近乎赴死的旅程。
他一身孑然，早已褪去所有身份牵绊。
退党以净身，辞别家人以断牵挂。
时日无多，再无后顾之忧。
威廉挺直脊背，迎着风，一步步朝着车站走去。
脚步虽慢，却异常坚定，没有半分犹豫。
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从南卡罗来纳州的小镇前往华盛顿特区，路途千里迢迢。
威廉买不起昂贵的机票，只能选择最廉价的城际大巴辗转前行。
破旧的大巴车颠簸在洲际公路上，窗外的风景从南部温润的乡野、成片的低矮民居。
渐渐换成沿途绵延的林地与规整的城镇街区。
漫长的旅途枯燥又煎熬，对本就孱弱多病的他而言，更是一场极致的消耗。
颠簸的车程让他胸腔阵阵发闷，慢性病带来的隐痛无时无刻不在侵蚀着他的身体。
他靠在靠窗的座椅上，脸色苍白，却一声不吭。
他舍不得花钱买沿途的吃食，只靠着临行前带的少量干粮和白水充饥。
只为守住身上仅有的积蓄，撑到完成最后的使命。
整整几十个小时的辗转奔波，换了几趟大巴，跨越南北数州。
当华盛顿特区规整繁华的城市轮廓终于出现在车窗尽头时，威廉的双眼已经布满了血丝。
他终于抵达了这座权力汇聚、光鲜之下暗藏污浊的城市。
他没有去市中心光鲜亮丽的商圈，独自找了一处老旧廉价的平民小旅馆落脚。
房间狭小逼仄，设施简陋，价格低廉，刚好能让他短暂栖身。
接下来的几天，威廉没有丝毫停歇，整日蛰伏在这座陌生的城市里，穿梭在街头巷尾，默默打探着消息。
他像一个普通的外地务工者，沉默地混迹在人群之中。
他白天游走在迈克尔常出现的片区。
翻看社区公告栏的公示信息，听街边路人、商户的闲谈议论。
晚上便回到狭小的房间，整理零散的线索。
华盛顿的街头繁华喧嚣，车流不息，西装革履的政客、行色匆匆的路人往来不绝。
可这片热闹繁华，半分都与他无关。
他拖着日渐衰败的身体，忍着身体持续的病痛。
日复一日耐心摸排、等待，只为捕捉到那个背叛者的踪迹。
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几日蛰伏、多方打探摸排，零散的线索终于拼凑出确切的消息。
迈克尔近日会出席一场面向普通民众的公开社区的公益活动。
也是迈克尔近期唯一一次、近距离接触普通民众的公开行程。
听闻消息的那一刻，连日压在威廉心头的沉郁与焦灼，稍稍落定。
机会，终于来了。
这场面向民众的公开活动，是迈克尔用来塑造人设、挽回舆论口碑的舞台。
他靠着无数底层民众的信任走上高位，背弃初心、背叛信仰。
如今还要借着民众的包容与善意，粉饰自己的污浊行径。
威廉抬手轻轻按压住隐隐作痛的胸口，苍白的脸上泛起一丝极淡的、决绝的笑意。
剩下的日子，他静静蛰伏等待，等待那场公开活动的到来。
他要在所有人的注视下，撕开迈克尔虚伪的假面，为信仰正名。
为底层所有被辜负的信任，讨回公道。
