十二月中旬。
北美，空间裂缝外围临时基地。
“准备好了？”杨钧宁转身向孙磊问道。
孙磊坐在临时指挥台前，手指在键盘上快速敲击：“控制系统正常，量子通讯中继器已经对接裂缝边缘的能量护盾，信号稳定，延迟零点三毫秒。”
“开始吧。”
无人机贴着地面掠过那片被核辐射烧得焦黑的土地，一头扎进蓝色光幕。光幕表面泛起一圈涟漪，像被石子打破的湖面。
信号短暂中断了不到一秒。然后屏幕重新亮起。
画面传回来了。
灰白色的岩壁从镜头两侧缓缓滑过。岩壁上覆盖着一层暗褐色的有机物质，像是干涸了很久的苔藓，偶尔有几处裂缝往外渗着灰白色的雾气。
深度计的数字在往下跳——五百米，八百米，一千二百米。
岩壁突然消失了。画面豁然开朗。
一片巨大的地下空间。头顶是暗灰色的穹顶，看不到边界，探照灯打上去，光束在雾霭中缓缓扫过，根本探不到顶。
地面上密密麻麻排列着虫巢——暗褐色的半球形结构，表面布满蜂巢状的孔洞，一个挨一个，从镜头近处一直延伸到视野尽头。
但虫巢大多是空的。
杨钧宁伸出手，指着屏幕上一个发白的虫巢外壳。
外壳上有几道深深的裂口，边缘翻卷着，像是被什么东西从内部撕开过。旁边的另一个虫巢更惨，整个上半部分被削掉了，断口平滑得像用激光切过。
“这些虫巢——看痕迹不是被我们打的，应该是虫族被封印前的战斗痕迹。”
接着，画面里出现了另一个东西。
一艘战舰。
巨大的银灰色舰体残骸斜插在岩层里，长度目测超过五公里，舰身从中部断成了两截，断裂处露出层层叠叠的金属结构，像一个被劈开的蜂巢。
舰桥的轮廓还依稀可辨——那是舰首方向一个微微凸起的结构，表面覆盖着一层暗灰色的氧化膜。
一艘。又一艘。再一艘。
越往里飞，残骸越多。
有的翻倒在岩壁上，舰底朝天；有的埋在碎石里只露出半截舰艏，舰艏上刻着密密麻麻的符号；有的整个舰体被某种巨大的力量压扁了，像一张被揉皱的锡箔纸。
“看这些伤痕。”杨钧宁指着屏幕，分析道“更像是撕裂伤，不规则，应该是用爪子撕的。”
身后，季澜推了推眼镜，手指在平板上快速记录着。
无人机继续往里飞，镜头扫过一艘相对完整的战舰。它的舰艏还保持着大致的轮廓——那是一个宽而扁的形状，两侧各有一排舷窗，舷窗玻璃已经碎了大半。
舰身上刻着一排整整齐齐的符号，笔画的转折方式、字形的间架结构，和繁体字同出一源。
“是三星文明的舰队。”赵启明扶着眼镜，凑近看着，“看来，他们当年是主动进入裂缝作战的。把虫族堵在裂缝后面，不让他们出来。”
杨钧宁没说话。
他看着屏幕上一艘又一艘的战舰残骸，脑子里慢慢拼出一幅画面：遮天蔽日的舰队驶入这道蓝色光幕，穿着银灰色战甲的身影从舱门中跃出，用光束和利爪在虫巢间厮杀。
赢了。但代价是把整个远征舰队都留在了这边。他们堵住了虫族，但自己也回不去了。
那曾经的三星文明——
是残存的留守者，还是舰队覆灭后自然消亡的？月球背面那个基地，又是谁建的？这些战舰的残骸里，还有没有能用的东西？
杨钧宁深吸一口气。
“季澜，海底归墟遗迹那边，用能量护盾在海底撑出一片干燥空间，建立研究基地，这两者之间必然有着关联。让工程部出详细方案，尽快。”
季澜点头，手指在平板上快速划动。
“另外，这些战舰残骸——”杨钧宁指了指屏幕上那艘断成两截的巨舰，“看来得想办法弄几艘回来了。”
“很难。”赵启明摇了摇头，“深度太深，又有虫族活动。无人机的体量拉不动，祝融进去目标太大，很容易受到攻击。裂缝后面的空间有数千公里，无人蜂群的控制距离达不到。”
杨钧宁靠在椅背上，手指在桌面边缘轻轻敲了敲。
“不急。”他端起茶杯喝了一口，“虫族被堵在裂缝后面，主动权在我们手里，虫族暂时出不来，我们要研究它的技术，时间多得是。如果太急，造成不必要的人员伤亡，才是最大的损失。”
杨钧宁将茶杯放下：“先将海底和月球的遗迹研究透再说。”
——
月球背面。
灰白色的月面向四面八方延伸到天际，地平线是弧形的，没有大气散射，明暗分界极其锐利。
一座银灰色的基地建在一片环形山边缘的平地上，由可编程物质集群在原地编织而成，和月面融成一体，从远处看几乎分辨不出来。
领队的，正是青鸾试飞员，华夏踏上月球第一人——陆铮。
他已经在月球上待了一个多月了。每天的工作内容都差不多：采集月壤样本、分析背面建筑群的材质、尝试用各种方法打开那扇紧闭的拱形门。
那扇门嵌在一片灰黑色的岩壁里，高约四十米，宽约二十米，边缘有一圈规则的几何纹路，和在海底归墟看到的几乎一模一样。
但无论用什么方法——激光切割、电磁脉冲、甚至用小型聚变反应堆给门充能——都纹丝不动。
“报告，目前还是打不开。”陆铮对着通讯频道说。
“别急。”杨钧宁的声音从头盔耳机里传出来，“打不开就继续试。实在不行，等海底那边的研究有进展了，两边交叉比对。”
“明白。”
海津，天工大厦。
赵启明推门进来的时候，杨钧宁正在翻看陆铮传回来的月面基地建设进度报告。
“钧宁。”赵启明的脸色不太好看。
杨钧宁放下报告，抬起头，问道：“怎么了？”
“上次那枚小行星的碎片——我们一直在做成分分析。”赵启明在椅子上坐下，把平板放在桌上，屏幕上是一份密密麻麻的数据表格，“刚解析出了一些信息。”
他的手指在某一项数据上停住了。
“碎片里有量子态编码信息。”
杨钧宁的眉头微微皱了一下：“你的意思是？”
“这枚小行星，是一个探测器。或者——一个武器。有人在外星系发射了这枚小行星，目标就是蓝星。只不过——它的控制系统在星空中被什么干扰了，导致进入了一个很长的休眠周期，最近才重新激活。”
“干扰？”
“对，可能是三星文明的某种防御系统，也可能是撞击。总之它偏离了原定轨道，在太阳系之外游荡了很久，直到最近才重新被激活，这也是它突然出现的缘故。”
杨钧宁把平板拿起来，从头到尾翻了一遍。
数据很详实，每一项都标注了分析方法和误差范围。翻到最后几页的时候，手指停住了。
“这些信息——还能追溯发射源吗？”
“暂时不能。量子态编码已经衰减得太厉害了，只能勉强读取最外层的数据——目标坐标、轨道参数、预计撞击时间。再往里读不出来。”
赵启明顿了顿：“不过有一点可以确定——发射这颗小行星的文明，科技水平比现在的我们高。但高多少，不好说。”
杨钧宁把平板放在桌上。办公室里安静了好一会儿，只有空调出风口的低鸣声。
现在看来只有两种可能。
第一种，外星文明发现了蓝星，发射小行星来探测或者毁灭。三星文明拦截了它，或者干扰了它的控制系统，让它偏离轨道。
那个文明以为任务失败了，或者根本不在乎，就没再管。
如果是这种情况——那个文明可能科技并没比人类强太多。至少他们的探测器能被三星文明的防御系统干扰，能被激光炮摧毁。说明他们有深空打击能力，但不是不可战胜。
第二种情况就麻烦了...表示他们不是不在乎，而是他们早就到了，只是人类发现不了。
杨钧宁深吸一口气：“季澜。”
季澜抬起头。
“加快所有生产线的扩建速度。通知五大军区，全面列装全覆式机甲、激光炮、电磁炮。另外——太空城的激光炮阵列，继续扩建，从一百零八门扩到三百六十门，全面增强我们的军事实力。”
季澜点头，快步走出办公室。
赵启明看了杨钧宁一眼：“钧宁，你是想——”
“不管外面是什么，我们首先要确保能自保。”杨钧宁站起来，走到落地窗前，“三星文明曾经有多强，我们不清楚，但至少比我们强多，可他们还是消失了。”
......
北美，空间裂缝外围。
基地已经扩建完毕——可编程物质集群用三天时间在临时基地的基础上建起了一排银灰色的建筑，量子通讯天线从屋顶伸出，对准同步轨道上的太空城。
杨钧宁从直升机上跳下来。
季澜跟在身后，手里抱着平板。秦教官叼着那根烟，眯着眼扫了一圈周围的环境。
“核辐射降了不少。”季澜打开平板测试数据汇报道。
杨钧宁点了点头，然后往基地深处走去。
广场上，三台祝融二号机甲正静静立在承重平台上。旁边是三十架祝融一号机甲，以及五十万架无人机。前方，是军方的无人机驾驶作战部队和祝融操作成员。
这是进入空间裂缝的先锋部队，原本杨钧宁打算徐徐图之的，但小行星的信息给了他紧迫感。
杨钧宁站在众人面前，一挥手。
“出发！”
