小巷里鲜有人经过，苏元就这么等了一个多时辰，始终没人往这窄巷里拐。
他心里掐算着时辰，这个点老恩师多半还在吏部衙门里耗着。
前阵子听说要给几个缺人的部门增些编制。
这种事，向来是各路神仙打破头也要争的肥肉，恩师身为吏部天官，这些日子怕是忙得脚不沾地。
左右不过再等个把时辰，怎么也该下值了。
当年自己还在天庭基建处摸爬滚打的时候，满朝文武里头，肯正眼看他这个没根脚的小仙官的，屈指可数，太白金星便是头一个。
这份知遇之恩，苏元一直记在心里。
这些年自己虽说下了界，跟老恩师的联络却从没断过。
三节两寿，逢年过节，该有的礼数一样不少。
宝象国的金丝扇，车迟国的玉镇纸，乌鸡国的松烟墨，西梁国的羊脂笔洗，通天河的沉水龙涎香……
除开这些雅物，苏元每回路过什么有趣的地方，写了传法心得，也必定誊抄一份，附在礼单里头，流水似的往上送，从没有半分怠慢。
如今自己遇上的这档子事，早已不是简单的斗法降妖了。
这种事儿，找赵大爷没用，他本来脑子就不好使，再加上顾虑太多，自己已经领教过，找他商量，怕是越商量越乱。
找闻太师也没用，太师行事刚直，讲究的是堂堂正正、以力破巧。
这种深层次的斗争，苏元认识的所有人里头，没有一个比他这位老恩师更擅长的。
正思忖间，巷口传来一阵不紧不慢的脚步声。
苏元直起身来，便看见一道清瘦的身影踏着月色走来。
苏元脸上那股子惫懒劲儿顿时收了起来，上前两步，端端正正躬身一礼：
“恩师。”
太白金星脚步一顿，待看清了苏元的脸，老人家先是愣了一下，随即便笑了。
“好小子，又瘦了。”
“在外头等了多久了？怎么不来值房找我？”
“多亏我今天不忙，还有空下值回来，若是前些日子为了增编的事连轴转，你怕是要连等好几天才能等到我。”
苏元跟在他身后跨过门槛，嘴里笑道：
“刚到不一会儿，正好抽支烟，喘口气儿。”
他顿了顿，又道：
“我毕竟是罪官，平日里去坑一坑赵大爷、黄部长他们就算了。”
“您跟他们不一样，您毕竟位高权重，吏部天官，多少人盯着您那值房的门。”
“我若是大摇大摆地进去，回头传出什么闲话来，平白给您添麻烦。不太好。”
“没什么好不好的。”太白金星摆了摆手，走到石凳前坐下，这才长长舒了口气。
他伸手揉了揉眉心：
“这个吏部天官，当得是越来越没滋味了。”
“这个部要增编，那个衙要添人，鸡毛蒜皮的事全堆在我这儿，着实劳心费神。”
“若是什么时候陛下开了恩，快别让我干这些了。给我个书画协会管管，每日里跟几个老友品品茶、论论画，颐养天年，那才叫仙人。”
苏元没接这茬。
老恩师嘴上说着不想干，可吏部哪一份文件不经过他的手，哪一天他不是最晚下值？
这老太白，对权力的渴望，远胜自己。
太白金星也不在意苏元有没有接话，只是将袖子一挥，石桌上便多了两壶酒、几碟小菜。
他也不招呼苏元，自己先斟了一杯，仰头喝了，方才放下杯子，叹了口气。
“我本来陪着陛下远游，前些日子刚回来，通明殿上吵来吵去就是增编的事儿。”
“增编本来是好事，各部各衙都缺人手，添几个编制，大家都能松快些。可各部各衙吃相太难看，这个要十个，那个要二十，一个个狮子大开口，反倒把这事儿架在半空，迟迟不能落地。”
“闻仲除魔的事也没个下文，他势头太盛，我早就劝他稳一稳。有人眼红，不想让他再立新功，玩命扯他后腿，净是些扯皮的勾当，不说也罢！”
他抬起头，看向苏元，脸上那副疲惫之色淡了几分，换上了一副笑模样：
“你来得正好，陪我喝两杯。”
苏元连忙双手捧杯，陪着饮了一杯。
二人小酌了几杯，太白这才开口：
“你小子，素来是无事不登三宝殿。这次来找我，出了什么事？”
“谁这么大面子，能托动你苏元亲自来跑跑关系？”
“嗯？”
苏元讪讪一笑，提起酒壶给太白金星斟了一杯，方才放下壶，搓了搓手道：
“恩师，您这话说的，我就那么功利？非得有事才登门？就不能是惦记您老人家，专程回来陪您喝两杯？”
他不等太白开口嘲讽他，又道，“只是有些疑惑，想请恩师指点一二。”
太白金星盯着他看了足足三息，这才奇道：
“你苏元肚子里九曲十八拐，放一个屁都能转三个弯的主，你还能有惑？”
“这倒是奇了，你说说，我听听。”
苏元沉默了一息，没直接问如何扳倒弥勒，而是反着问道：
“恩师，您觉得，当一个合格的储君，最重要的品质是什么？”
太白金星愣了一下。他显然没想到苏元会当啷扔出这么一个问题来。
老人家眯着眼打量了苏元好一阵子，良久，他才缓缓吐出八个字。
“持身以正，私德无亏。”
苏元心中登时一凛。
自己是反着问的，太白的答案自然也要反着听。
不愧是太白金星，果然够狠。
头一个答案便直奔要害，泼脏水，戴帽子，从私德上把人搞臭。
一个人若是私德有了亏，名声便有了裂痕，对手便可顺着这道裂痕一路撕下去，直到把他整个人拆得支离破碎。
可惜，这条路走不通。
自己在佛界根基尚浅，不像当年在天庭执掌雷部时那般手眼通天。
那时候想查谁便查谁，想办谁便办谁，案卷一递上去，闻太师朱笔一批，雷部大狱的门便敞开了。
想要罗织罪名、编造黑料，既没人手也没门路。
况且文殊世尊已经把话说得很明白了，不能给弥勒扣帽子，不能在佛界引起动荡。
苏元将这八个字在心里过了一遍，又追问道：
“还有么？”
太白金星略一思索，又说了八个字：
“修为服众，不堕威仪。”
