小周的大脑在那一瞬间完成了一系列快速的推理和判断。
他本来就是熬夜熬得脑袋有些晕乎乎的，思维比平时慢半拍。
加上陈震莽那副理所当然的表情和那令人信服的身材，让他根本没有产生任何怀疑。
他笑着点了点头，语气里带着一种“原来如此”的恍然和轻松：
“哦哦，原来是这样啊！那大陈你忙，我先回去睡觉了，困死我了。”
他说着，用毛巾胡乱地擦了一把脸上的水珠，然后将毛巾搭在架子上，打了个哈欠，转身走出了水房。
他的脚步声在走廊中渐渐远去，伴随着一声含糊的“晚安”，然后是一扇门被轻轻关上的声响。
水房里重新恢复了安静。
陈震莽站在水槽前，低着头，继续搓洗着手中那件沾满血迹的作训服。
水流哗哗地冲刷着他的双手，带走那些暗红色的血水和肥皂的泡沫。
他的表情平静如常，仿佛刚才那番对话从未发生过一样。
他将衣服拧干，又换了一盆清水，漂洗了两遍，直到水槽中的水变得清澈，不再有血水的痕迹。
然后，他将那件湿漉漉的作训服拧干，抖开，挂在水房窗前的铁丝上。
夜风从窗缝中吹进来，吹动着那件湿衣服轻轻晃动，在月光下泛着湿润的光泽。
他走到淋浴喷头下，拧开热水阀门。
热水器发出嗡嗡的声响，片刻后，温热的水流从喷头中洒落，打在他宽阔的脊背上，蒸腾起一片白色的雾气。
他站在水流中，闭上眼睛，任由热水冲刷着他身上的疲惫和血腥气。
水汽在空气中弥漫，模糊了镜子和窗户的玻璃。
他站在那片朦胧的水雾中，如同一尊沉默的、沐浴在温泉中的山岳，一动不动，只有胸膛随着呼吸微微起伏。
他洗了很久。
当他终于关上水龙头，用毛巾擦干身体，换上干净的作服时，窗外的夜色已经开始泛出一层浅浅的青灰色。
那是黎明将至的信号，是天际线即将被第一缕晨光染亮的征兆。
他将那件已经洗净的作训服从铁丝上取下来，摸了摸。
布料还有些湿润，但已经不再滴水。
他将其叠好，夹在腋下，然后走出水房，沿着走廊，回到了九班的宿舍。
宿舍里依然很安静，战友们都还在沉睡。
他轻手轻脚地走到自己的床铺前，将湿衣服搭在床头的椅背上晾着，然后躺了下来，闭上眼睛。
他没有立刻入睡，而是静静地躺在黑暗中。
听着周围战友们均匀的呼吸声，听着窗外夜风掠过营区的呜咽声，听着远处哨楼上隐约传来的脚步声和低声交谈。
他的嘴角，浮起一丝几乎难以察觉的、带着满足和笃定的弧度。
然后，他闭上眼睛，沉沉睡去。
第二天清晨，当第一缕晨光穿透高原的薄雾，洒在天文点边防连的营区上时。
实际控制线的另一侧，一片死寂的营区中，正上演着一幕让所有目击者终生难忘的景象。
最先发现异常的，是一个负责与这个营区进行例行联络的通讯兵。
按照惯例，每天早上七点整，营区应该通过无线电向团部汇报夜间情况和当日工作计划。
但今天，七点已经过了十五分钟，无线电里依然一片死寂。通讯兵呼叫了三次，三次都没有得到任何回应。
他又呼叫了相邻的几个哨所，得到的答复都是“没有异常”、“一切正常”。
但唯独这个营区，如同人间蒸发了一般，没有任何信号，没有任何回应。
通讯兵感觉不对劲，连忙向上级报告。消息一层一层地传递上去，最终传到了团部值班参谋的耳中。
值班参谋不敢怠慢，立刻派遣了一支由五人组成的侦察小队，前往该营区查看情况。
侦察小队乘坐一辆改装过的越野车，沿着颠簸的土路，在上午八点左右抵达了营区外围。
他们没有直接驶入营区，而是在距离营区大约两百米的位置停下了车。
带队的一名士兵举起望远镜，朝营区的方向望去——
然后，他的手僵在了半空中。
营区里很安静。太安静了。
没有炊事班升起的炊烟，没有士兵起床后的喧哗声，没有军官点名时的口令声。
几顶军用帐篷静静地矗立在晨光中，帐篷的帘布低垂着，没有任何动静。
营区中央那根简陋的木杆上，那盏太阳能灯已经因为电池耗尽而熄灭了，在晨光中显得格外黯淡。
那台被遗弃的挖掘机，依然停在营区边缘，铲斗半插入地面，仿佛它的操作者在某个瞬间突然消失了一样。
而上士的目光，落在了营区入口处。
那里，一个穿着杂色冬装的士兵，正靠在一根用作门柱的粗木桩上，低着头，一动不动。
他的姿势很不自然。脖颈以一个诡异的角度歪向一侧。
整个人像是被什么东西固定在了木桩上，而不是靠在上面休息。
上士的瞳孔猛地一缩，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他放下望远镜，深吸了一口气，朝身后的队友们喊道：
“警戒！慢慢靠近！”
五名士兵呈战斗队形散开，握着手中的步枪，小心翼翼地朝着营区的方向推进。
他们的脚步很轻，呼吸很轻，目光警惕地扫视着周围的每一个角落。
当他们走到营区入口处，看清那名哨兵的模样时，走在最前面的上士，脚步猛地顿住了。
那名哨兵已经死了。
他的脖颈以一个完全违反人体解剖学的角度弯折，颈椎明显断裂，皮肤上浮现出暗紫色的尸斑。
他的眼睛半睁着，瞳孔已经涣散，嘴唇微微张开，仿佛在死前最后一刻想要发出什么声音，却永远没能发出来。
他的身体已经冰凉，僵硬地靠在木桩上，如同一尊被遗弃的雕塑。
上士的喉咙里发出一声压抑的、混合着震惊和恐惧的声响。他缓缓蹲下身，伸手探了探那名哨兵的鼻息。
没有呼吸，没有脉搏，皮肤冰凉，死亡时间至少在六个小时以上。
他站起身，目光缓缓扫过整个营区。那几顶帐篷依然低垂着帘布，在晨光中显得格外沉默，格外诡异。
“搜！”
他的声音有些沙哑，带着一种压抑不住的紧张和不安：
“一间一间地搜！”
