财政大臣说。“首相先生，您说的这些，太乐观了。
他们有核武器。我们也有核武器。核大国之间不能开战。开战了，就是核战争。核战争了，谁也活不了。”
首相说。“不会打到核战争。他们不敢用核武器。因为他们知道，我们用核武器反击。反击了，他们的城市也会被炸。他们不想被炸，所以我们也不想被炸。
这就是核威慑。核威慑的意思是，大家都不会用核武器。不用核武器，就用常规武器。常规武器，我们不一定输。
我们的航母比他们的航母先进，我们的舰载机比他们的舰载机先进，我们的官兵比他们的官兵训练有素。打起来，谁赢谁输，不一定。”
国防大臣说。“首相先生，我们的航母比他们先进，但数量少。他们有两艘航母，我们也有两艘。
但他们的航母在家门口，我们的航母在别人家门口。补给跟不上，维修跟不上，人员轮换跟不上。拖得越久，我们越被动。”
首相说。“拖不久。速战速决。炸掉伊国的岸基反舰导弹阵地。
任务就完成了。我们就撤，他们追不上。追不上，他们只能骂。
骂完了，事情就过去了。过去了，我们就是胜利者。胜利者不需要道歉，不需要赔偿，不需要交出责任人。”
外交大臣说。“如果他们在我们撤退的路上拦截呢？”
首相说。“不会。因为我们的航母编队里有米国人。龙国人不敢打米国人。所以，他们不敢。”
内政大臣说。“米国人会同意吗？米国人不想下水。他们只想在岸上看。”
首相说。“米国人会同意的。因为他们也不想看到龙国做大。
不然的话，米国人就不是世界老大了。不是世界老大了。
所以，他们会帮我们。不是公开帮，是私下帮。私下帮的意思是，他们的驱逐舰在我们的编队里，但名义上是‘例行巡逻’。遇到拦截，他们会‘自卫’。自卫了，就是参战。参战了，就是我们的盟友。”
国防参谋长说。“首相先生，您这是在赌博。”
首相说。“就是在赌博。赌龙国人不敢打，赌米国人会帮，赌我们不会输。
因为米国是我们的盟友。
盟友会帮我们。帮了我们，他们就赢了。赢了，世界就是他们的。世界是他们的，我们也是他们的。所以我们不会输。”
他走回桌前，坐下来。
“现在，表决。同意采取行动的，举手。”
他举起了手。国防大臣举起了手。外交大臣犹豫了一下，也举起了手。海军参谋长举起了手。国防参谋长举起了手。内政大臣没有举手。财政大臣没有举手。国际贸易大臣也没有举手。
首相看着没有举手的几个人。“你们弃权？”
内政大臣说。“不是弃权，是反对。我们不能开战。开战了，英国就完了。你们的野心会毁了英国。”
首相看着他。“不是野心，是国运。国运来了，挡不住。国运走了，留不住。现在国运在我们这边，我们要抓住。抓住了，英国复兴。抓不住，英国沉沦。你选哪个？”
内政大臣没有说话。
首相站起来。“六票赞成，三票反对。决议通过。通知海军，‘伊丽莎白女王’号航母编队进入一级战备。明天上午，向霍尔木兹海峡方向机动。
后天凌晨，进入海峡。准备对伊国导弹阵地实施打击。
同时，通知米国人，我们需要他们的配合。不是请求，是通知。”
国防大臣站起来。“我这就去安排。”
他转身走向门口。门关上了。
会议室里剩下的人开始陆续离开。有人低声交谈，有人快步走向门口，有人低头看手机。首相一个人坐在桌前，盯着墙上的钟。
指针在走，声音很轻，但很清晰。他在想——他们会拦截吗？会反击吗？会宣战吗？他不知道。但他知道，他已经没有退路了。
退路在导弹发射的那一刻就已经断了。断了，就只能往前走。往前走，也许能走出来。不走，就永远困在里面。
凌晨两点。伦敦。唐宁街十号。首相书房。
首相一个人坐在书房里，面前的灯还亮着。他已经看了三个小时的文件，一个字都没看进去。
他端起桌上的威士忌，喝了一口。酒液烧灼着喉咙，他咳嗽了一声。他放下酒杯，靠在椅背上。
他是印度裔。他的祖先来自印度。印度被殖民了几百年。他的祖辈在英国人的压迫下活着，种地、干活、交税，低着头走路，不敢看英国人的眼睛。
他从小听着这些故事长大，心里对英国有恨。也有爱。英国给了他机会，让他读书，让他工作，让他当上了首相。他恨英国，也爱英国。
恨的是过去，爱的是现在。过去不能改变，现在可以。现在
他要在历史上留下名字。不是阿三裔的英国首相，是大英帝国的复兴者。复兴需要战争，战争需要胜利，胜利需要石油。
他站起来，走到镜子前，看着镜子里的人。头发花白，眼袋很深，脸上的皱纹像刀刻的一样。但眼睛很亮，亮得像两盏灯。他看着那双眼睛，看了很久。
“你不是印度人。不用为你的祖先报仇。报仇没用，报仇改变不了历史。”
他对着镜子说完了，转过身，走回书桌前，坐下来。他拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“通知海军，行动计划提前。明天凌晨，不等了。等了，机会就没了。”
电话那头沉默了一秒。“是。”
他挂了电话，把听筒放回去。然后他关了灯，躺在沙发上，闭上了眼睛。
京城。刘老办公室。
墙上的钟指向凌晨三点。窗外的天还黑着，刘老没有睡，他坐在办公桌后面，面前的电话听筒举在耳边，脸上没有任何表情。
周将军站在旁边，手里拿着一份刚从国防部送来的紧急情报。
情报的内容只有一行字——“英国航母‘伊丽莎白女王’号改变航向，正在向霍尔木兹海峡方向机动，预计四小时后抵达。”
刘老听完了电话那头国防部长的汇报，只说了一个字。“知道了。”然后把听筒放回去。他的手指在桌面上敲了两下，节奏很慢。周将军把情报放在桌上，没有说话。
“英国人的航母转向了。不去阿曼，去霍尔木兹海峡。他们要闯关。”刘老的声音不高，但很沉。
周将军说。“我们的情报显示，英国首相在内阁会议上通过了军事行动决议。他们决定先发制人，打伊国，打通海峡。
航母上的舰载机已经挂载了对地攻击导弹，目标是伊国的岸基反舰导弹阵地。英国人想用一场速决战解决问题。”
刘老的手指停了一下。“速决战。他们想得美。伊国的导弹阵地不是纸糊的，龙国的防空系统不是摆设。
他们的舰载机飞过来，我们的导弹就能打下来。打下来，他们的速决战就成了消耗战。消耗战，他们耗不起。”
周将军说。“英国人可能不在乎消耗。他们在乎的是态度。打，就是态度。不打，连态度都没有。
态度有了，盟友就会靠过来。米国人、法国人、澳大利亚人，都会跟着站队。站队的多了，压力就到了我们这边。”
刘老站起来，走到窗前。窗外很黑，看不到星星，只有路灯在亮。“通知航母编队，进入一级战备。防空导弹二十四小时通电，近防炮二十四小时待命。
英国人敢发射导弹，我们就朝他们发射。”
