刘永年站在天台上。
仰头望着那些吊着休眠罐的保护伞武装直升机从远方掠过，渐渐消失在视野尽头。
“请问长官，你们那些直升机下面吊着的罐子......是做什么用的？”
他忍不住问了一句。
可惜并没有人回答他。
汉克连看都没看一眼，只顾低头检查手腕上的战术终端。
周明远倒是盯着那些黑色休眠罐看了好几秒。
他隐约觉得。
那些巨大的罐子里，装着某种不该被普通人知道的东西，至于到底是什么，他说不清楚。
五分钟刚到。
天际边便传来螺旋桨的轰鸣声。
接应阿尔法小队的武装运输直升机，从小区东南方向疾驰而来。
驾驶员技术极为娴熟。
旋翼搅动气流，在天台上掀起一阵劲风。
紧接着。
直升机便稳稳悬停在天台边缘。
舱门随即滑开。
里面坐着两名保护伞的后勤医疗人员，穿着深蓝色防护服，手里抱着便携式生命体征监测仪。
汉克没有多言，只朝身后挥了挥手。
十四名阿尔法小队成员护送着四名被救人员快速登机。
方静被周明远背着上了机舱，五名被丝茧寄生的人也依次被抬了进去。
医疗人员立刻开始检查每个人的状况。
汉克最后登机，关上舱门，直升机随即拉升高度，朝保护伞地下蜂巢的方向飞去。
机舱里很安静。
只有螺旋桨的轰鸣声，以及两名医疗人员操作仪器的滴滴声。
王建国缩在角落，目光落在那些银色保温毯上，神情还是有点复杂。
他不知道他们是死是活。
只看到一名医疗人员从他们腹部抽出一管管淡黄色的液体，装进密封试管里，贴上标签。
“他们的状况怎么样？”
王建国忍不住开口问道。
一名医疗人员抬头看了他一眼，语气平淡：“暂时还算稳定，不过还需要进一步检查。”
王建国还想问检查什么，可话到嘴边又咽了回去。
他从这名医疗人员眼中，看出了一种他不想读懂的意味。
那是看实验品才会有的眼神。
他不再多问，靠在舱壁上闭上眼睛，却怎么也无法入睡。
另一边。
方静已经彻底清醒了，脸色虽然苍白，但比昏迷时好了许多，她没有说话，只是安静地靠在丈夫怀里。
直升机在江淮市上空疾驰。
从舷窗往下看。
这座城市已经面目全非。
街道上，到处是游荡的变异生物，烧毁的车辆横在路中央，有的还在冒烟。
偶尔能看到几群幸存者在楼顶或高处挥舞手臂，试图引起直升机的注意。
但直升机并未停下。
汉克的命令向来冷酷明确。
凡不在任务范围内的事，一概不理。
刘永年正襟危坐在他旁边，手臂贴着舱壁，感受着机身的微微震动。
他看了一眼随行的三位同伴，又看了一眼看不到表情的阿尔法小队队员，终于忍不住开口问道:
“长官......我们这是要去哪儿？”
“安全的地方。”
坐在他对面的一名队员简短地回答。
那声音透过防毒面罩传出来，不带任何情绪。
刘永年识趣地没有再问。
他低头看了看手腕上那块保护伞配发的手表，屏幕上的红白标志还在缓缓旋转。
但下方那行“等待保护伞安保人员抵达定位点”的小字已经消失了。
取而代之的是另外两行字。
【已确认登机】
【状态：安全】
大约二十分钟后，直升机开始降低高度。
保护伞地下蜂巢的地表入口出现在视野中，那座巨大的厂房顶部的合金盖板已经全部滑开，露出下方的升降平台。
直升机缓缓降落。
旋翼带起的风在厂房内形成一道道气旋。
舱门再次打开。
几名早已等候多时的医疗人员，抬着担架上前，将那五名被寄生者连同方静，一起送往再生修复医疗中心。
周明远跟在担架后面，一路小跑，脸色焦急。
刘永年和王建国被一名阿尔法小队队员领着，穿过厂房内的主干道，朝一处电梯口走去。
沿途。
他们见到了许多穿着黑色作战服的人员，全副武装，步履匆匆。
还有人正往重型装甲车上搬运弹药箱，空气里弥漫着火药与机油混合的气味。
更让两人惊讶的是。
他们还看到一群狼狈的人，同样被几名作战人员带着往另一个方向走去。
很显然。
那些人和他们一样，都是刚被营救出来的。
“这里......到底是什么地方？”
王建国满脸震惊。
领路的阿尔法小队队员没有回答，只是沉默地走在前面。
电梯门打开，三人走了进去。
电梯开始下降，楼层数字在面板上飞速跳动，负一层，负五层，负十层，一直到负十七层才停稳。
门打开。
一个宽敞明亮的大厅出现在眼前。
灯光是柔和的暖白色，地面铺着浅灰色的防滑瓷砖。
墙壁上每隔几米就嵌着一块电子屏，滚动播放着保护伞集团的各类通知和应急提示。
穿着各式制服的员工在走廊里来往。
有人推着推车，上面摞着密封的物资箱，有人抱着文件夹匆匆走过，还有人靠在墙边低声交谈。
每个人胸前都挂着工牌，红白相间的标志在灯光下微微反光。
一切井然有序。
与外界那片混乱和血腥仿佛是两个世界。
刘永年停下脚步，环顾四周，呼吸不由自主地急促了几分。
不是因为害怕。
是因为这里太正常了，正常到让人不敢置信。
昨夜那场突如其来的陨石流，那些猩红色的飘散物，那些疯狂变异的怪物，那些在配电箱房里煎熬的漫长时间。
所有这些。
此刻都像是一场还没醒过来的噩梦。
“这边走。”
领路的队员朝左侧拐去。
走廊尽头是一间大型会客室，玻璃门半开着，里面已经坐了十几个人。
刘永年走进去，扫了一眼。
门口的沙发上坐着三男两女，衣着还是昨夜逃难时的模样，有的衣服上还沾着干涸的血迹。
每个人脸上的表情都差不多。
疲惫。
茫然。
还有一种劫后余生的庆幸。
“老刘？”
一个声音从角落传来。
刘永年循声望去，一个五十来岁的男人正从沙发上站起来，脸上带着喜色。
正是何国良。
