待直升机升空远去，天台重新陷入沉寂。
威斯克率先迈步朝楼梯口走去。
汉克与阿尔法小队无声跟上，从头到尾，没有跟任何人打过一声招呼。
四具追踪者跟在最后。
一行人从天台下到酒店二十一楼。
走廊里的幸存者刚缓过一口气，舔食者们还倒挂在天花板上没撤走。
也就在这时。
四头追踪者弯着腰挤进消防门，黑色皮质大衣擦过门框，站直之后灰白色的头颅几乎顶到天花板。
走廊里有那么一两秒完全死寂，接着炸开了。
有人发了疯似的尖叫，有人拼命往墙角缩，还有几个伤兵挣扎着去摸枪。
林翰赶紧把人拦下，自己也出了一后背冷汗。
因为他刚从阿豪嘴里听完这些追踪者的特殊识别机制。
除了保护伞成员以外。
但凡任何被追踪者判定为威胁的活物，都会被对方当场清除，不问意图，只看判定结果。
......
“麻烦。”
威斯克扫了一眼走廊两侧。
目光在那些惊恐的面孔上停了不到半秒，嘴角浮起一丝轻蔑，随即移开了。
他朝身后的实验小组抬了抬下巴。
“去拖一具猩红怪物的尸体过来，要尽可能完整的，我要现场检验一下。”
“明白！”
两名实验员朝走廊尽头走去。
那边堆着舔食者清理后的猩红怪物残骸，摞成一堆，红色的血液还在往地面淌。
不一会儿。
一具完整的猩红怪物尸体被拖了过来。
威斯克蹲下身，没有戴防护手套，也没有拿任何工具。
紧接着。
十指直接扣住猩红怪物胸腔上，那道被舔食者撕开的裂口，猛地往两边一撑。
“噗嗤— —！”
皮膜撕裂的闷响在走廊里回荡。
紫色体液溅了他一手，威斯克连眉头都没动一下，然后把手整个探进了胸腔。
身后的林翰看呆了。
这怪物的表皮虽然不算太硬，但光凭手指就能撕开胸腔。
那是人手，不是液压钳。
他转头看了一眼黑鹰，又看了看威斯克那双正在层层剥离肌纤维的修长手指，忽然明白了黑鹰为什么对这个人如此恭敬。
他原先以为威斯克就是个搞生物研究的。
可现在看来。
这位“研究员”的身手怕是比在场大部分拿枪的人都要硬。
威斯克把手从体腔里抽出来的时候，指间攥着一团暗红色的组织，黏稠的体液顺着他的手指往下滴。
他把那团组织举到眼前端详了几秒后。
随手丢在脚边。
又把手伸进去，这次掏出半截灰白色的脊椎骨，一节一节捏过去，像在检查一串珠子。
然后是肺、肝、心脏。
每一样都被他从体腔里依次取出来，整齐地排在地上。
动作精准得像外科医生在做解剖。
不一会儿。
走廊里响起一阵干呕声。
刚才有个胆大的女人此刻蹲在地上，脸色白得发青，再也不敢往这边看一眼。
其余几个士兵也纷纷别过头。
威斯克却浑然不觉。
他的手忽然停在怪物颅腔底部，摸索了几秒，眉头微皱。
“嗯！？”
“啧啧，有点意思......”
黑鹰往前迈了一步：“怎么了，威斯克博士，您是有什么特殊发现吗？”
威斯克没有马上回答。
而是继续把整只手伸进颅腔，在里面摸索了一圈，抽出来时，掌心里只有一团碎裂的软组织混合物。
“居然是空的......”
威斯克的语气里带着一丝玩味，随手又将那些组织甩在地上。
站起身来。
从一名实验小组成员手里接过湿巾，慢条斯理地擦着手上粘稠的血污。
黑鹰一愣：“什么是空的？”
“颅腔。”威斯克将湿巾丢在尸体上，神情漠然道：“这头怪物颅腔里居然没有大脑，没有脑干，只有一些零散的神经触点。”
听到这句话时，走廊里安静了一瞬。
林翰的脸色变了。
没有大脑？
那这些怪物是靠什么活着？靠什么群体狩猎？
“嗯？那它们是怎么知道酒店里有人的？”黑鹰皱起眉，“这群幸存者在这里藏了七天，今晚我们刚到没几个小时，猩红怪物就组织起集群围攻......”
威斯克抬手打断了他。
他没有说话。
只是盯着猩红怪物背上那几截断裂的短触手，看了好一会儿。
片刻后。
他俯身从金属箱里拿起那台手持式扫描仪，蹲下身，对准尸体表面的触手。
扫描仪当即发出一声轻响。
他没有停顿。
又对准第二根、第三根、第四根，每一根触手的扫描结果都被拉到同一个页面上。
屏幕上的数据一行行叠上去，最后汇总成一行结论。
“特殊生物信号接收器。”
威斯克放下扫描仪，语气淡然道：“看来这些触手并不是什么装饰品，而是一种特殊的神经指令接收端口，也就是说，这些怪物的行为并非自主。”
黑鹰目光一凝：“不是自主的？那是谁在操控它们？”
威斯克眯起眼睛看了黑鹰一眼，那目光里的不满几乎不加掩饰。
黑鹰心头一凛。
立刻意识到自己越了线，他微微垂下头：
“抱歉，威斯克博士，是我多嘴了。”
威斯克一脸平静地收回目光，将扫描仪递给身旁的实验组成员。
“是母体。”
他的声音平静而笃定。
“在一定范围内，某些特殊的母体是可以通过特定频率的生物信号，同时操控成百上千头子体。”
“这些猩红怪物没有大脑，没有意识，本质上是母体的远程传感器和捕食工具。”
见威斯克没有追究自己。
黑鹰心头一松，随即若有所思道：
“所以您的意思是，这些猩红怪物没有自主意识，只是一群被操控的傀儡？”
“嗯，你可以这么理解。”
威斯克背着双手，语气淡然道：
“它们相当于母体的延伸。”
“四肢、爪牙、触手都可能是传感器，母体通过它们的眼睛观察，通过它们的触手感知，通过它们的利爪捕食，再将猎物反哺给自己。”
黑鹰张了张嘴，还没开口，威斯克已经转过头看向林翰。
“你们躲藏在这里的时候，猩红怪物来袭击过吗？”
“没有。”林翰先是一愣，似乎没想到对方会问这种问题，随即摇了摇头，"偶尔有几只游荡到楼下的，转一圈就走了，从没有今晚这种规模。”
“那今晚呢？”威斯克已经明白了什么。
林翰张了张嘴，没说出话。
威斯克转过身，目光落在黑鹰身上：“你们黑鹰小队是今晚到这的？”
黑鹰的瞳孔微微收缩。
“您的意思是，它们是冲我们......”
“不，不是你们。”
威斯克摘下墨镜，眼眸闪过一丝危险的精光。
“这些怪物都是冲你来的。”
“别忘了，你体内的始祖T病毒已经和你的细胞大面积嵌合了，活化状态下释放的某种生物信号，尤其吸引一些特殊变异个体的觊觎。”
