啪嗒。
傅仁下意识屏住了呼吸，一滴冷汗顺着下颌滑落。
哪方......没有通敌？
阁楼陷入死寂。
一分钟。
两分钟过去。
江歧维持着前倾的姿势，一动不动。
跳动的金焰将他的半张脸映得忽明忽暗。
“所以，你们姜家内部的分裂......”
江歧嗓音干涩，音量却压不住地往上拔。
“隐世，是恪守！”
“入世，则通敌？”
姜玄戈眼中明显带上了几分欣赏。
“不错。”
他坦然得可怕。
“但你的反应，比我预想中要平静。”
江歧重重靠回椅背上，单手捂住了额头。
“在监狱，我和秦王推演过最坏的可能。”
他的声音从指缝间漏出，透着压抑不住的疲惫。
“我也做好了有第二家是内鬼的准备。”
江歧用力按揉着眉心，试图理清脑中杂乱的信息。
“可总署百年的安定......”
“这表面的安定，给了我最大的错觉。”
他自嘲地笑了一声。
“我一直认为，倘若还有第三族通敌，这脆弱的平衡怎么可能维持到现在？”
“各方利益相互冲突，王庭又虎视眈眈。”
“总署早该分崩离析！”
说到这里，江歧突然停住了。
他闷声笑了起来。
笑声越来越大，也愈发肆无忌惮。
“我怎么就没想到......”
他放下手，一双眼睛在灯火下亮得吓人。
“各显神通！”
“平衡之所以没被打破，是因为你们每一族都在借助外力！”
姜玄戈没有反驳。
他伸出右手，食指微曲。
肩头的太虚鸟扑腾了两下，顺从地停在了他的掌心。
姜玄戈低头，拇指顺着鸟背的轮廓滑过。
“江歧，如果你纵横世间，活了上百年。”
他的语调很平缓。
“但最终，你的子女，后代，所有亲族。”
“你在世间留下的一切痕迹，都活在一场蔓延的诅咒里。”
姜玄戈抬起头。
“看着他们一个个在痛苦中死去，看着他们每走一步，都离怪物越近。”
“你会怎么选？”
江歧没有回答。
他身后的傅仁却不自觉低下头，看向自己布满老茧的手。
如果被诅咒的是傅智，是傅礼呢？
纵使他们身不由己。
纵使，错在百年前的自己！
自己......真能放手不管吗？
傅仁的呼吸一点点变得粗重。
晋升者要怎么才能主动站到自己的永失之痛对面？
更何况，五族统治百年！
断路的王座，断路的巨头，他们下方早已儿孙满堂！
对力量的贪婪，对失去亲族的恐惧。
这两样东西，足以逼疯任何人！
这群人必定会寻求任何极端的手段，以打破枷锁！
姜玄戈看着沉默的两人，幽幽一叹。
“断路之时，走得最远的那群人，才更无法放弃。”
“那你呢？”
江歧的声音突然响起。
“论实力，论地位，整个姜家有几人能跟你比？”
“你作为家主，掌握着无数资源，必然也是攀登最远者之一！”
他直视着姜玄戈的眼睛。
“你又凭什么能放弃？”
姜玄戈沉默了。
命灯映照下，他皮肉下的人脸再次挣扎起来，但很快就被他强行压了下去。
“我父母，已经推着我在这条不归路上走了太远。”
他凝视着掌心的太虚鸟，声音里透着倦意。
“但相比同路人......我终究太年轻了。”
“我爱人走得很早，只留下了一个女儿。”
傅仁微微侧头。
爱人？
他从未听过有晋升者这样形容自己的伴侣。
利益交换才是常态！
别说五族之主。
哪怕对于普通高阶晋升者，这个词都太奢侈，也太脆弱。
“爱？”
江歧重复着这个字眼，声音带着毫不掩饰的嘲弄。
“姜眠说过，五族少有入世。”
“年轻一辈相互联姻也好，吸纳背景干净，出类拔萃的晋升者也好。”
江歧身体微微前倾。
“你作为家主，有的选吗？”
“当婚姻的本质就是一场交易......”
“你的爱又算个什么东西？”
“它凭什么能胜过登神长阶上的诱惑和恐惧？”
面对这般冒犯，面对根源动机的质疑，姜玄戈却出奇地平静。
他静静看着对面年轻的轮廓。
“你能算到自己会爱上什么人吗？”
江歧的攻势一滞。
“再多算计，再多条件。”
“当那个人出现时......”
“没意义。”
姜玄戈的视线越过江歧，飘向阁楼深处的黑暗。
“我很幸运。”
命灯的火焰照亮了他眼角的细纹，冷硬的脸庞在这一刻竟显出几分柔和。
“虽是联姻，却遇到了命定之人。”
“眠儿，是她留在这世上唯一的痕迹。”
听到这里，江歧终于偏开了头。
他的视线落在长桌边缘，不再去看姜玄戈的眼睛。
阁楼内，只剩下风铃偶尔的轻响。
姜玄戈收回视线，话锋一转。
“不过......李镇就不同了。”
话音刚落，傅仁脱口而出。
“李司令真是五族嫡系？”
他看了一眼江歧的背影，再也无法压抑心中的震动。
“近亲反复结合的畸形血脉里，真能生出一个完全正常的绝顶天才？”
这一次，轮到姜玄戈愣神。
他看了一眼傅仁，又重新看向江歧，难掩惊愕。
“......这你也知道？？”
江歧闭口不答。
他依旧看着桌面，但阴影下的左手早已攥紧。
当五族极大概率全都有问题，李镇原本的身份早已不是当务之急！
必须重新布局！
对面，姜玄戈也不再出声。
他靠在椅背上，重新审视着眼前的年轻人。
自己准备用来交易的核心情报，江歧竟然已经摸清了七七八八！
秦天阙脱离时代太久，不可能知道当今细节。
也就是说，眼前这人是靠自己，从蛛丝马迹里一点点拼出了这百年的部分真相！
阁楼内的空气，再次变得沉重。
两人隔着长桌，无声对峙，都在重新评估对方的价值。
许久，江歧突然抬起了头。
他脸上的所有情绪都已敛去，只剩下一片冷峻。
“姜家联合的外敌，是哪一方？”
“如果五族之四皆是如此，那最后一家......”
他盯着姜玄戈。
“凭什么能独善其身？”
