武英殿内，朱标的贴身太监走后没多久，门外便传来了脚步声。一个当值的小太监小步跑了进来禀报。
“陛下，太子殿下和杏林侯回来了，正在殿外候着。”
朱标微微点头，“宣。”
很快，李真率先走了进来，身后跟着朱允熥和朱允炆。其他勋贵们都已经回去了，朱高炽也没有跟来，他已经先回了燕王府。他心里明白，这是大伯的家事，他知道多了没好处。
朱允熥紧随其后，在确定朱标真的没事后，脸上充满了欣喜。而一旁的朱允炆则完全不同，他低着头，缩着肩膀。身上的明黄色龙袍已经被折腾得有些皱巴，看着格外狼狈。
李真殿后也不客气，自顾自地在旁边的椅子上坐下。坐下的同时，还顺手从朱标面前的桌上端走了一杯茶。朱允熥则老老实实站在一旁，本来想开口和朱标说些什么。可看到朱标面色铁青，也就识趣地闭上了嘴巴。
朱允炆进来后，双腿一软，直接瘫在了地上。他不敢看任何人，眼睛直勾勾地盯着地上的金砖。
殿内安静了许久，只有李真吸溜吸溜的喝茶声。但他很快注意到了殿内的气氛，也自觉地降低了一点声音。又过了许久，朱标率先开口。
“把你知道的，都说出来吧。”
下方朱允炆的身子猛地一颤，他慢慢抬起头，偷偷看了朱标一眼。朱标的表情很平静，既没有愤怒，也没有悲伤，甚至没有看他。
朱允炆连忙又低下了头，不敢再看。他知道，自己没有任何隐瞒的余地。
于是便从收到第一张纸条开始说起，将他知道的一切都一五一十地说出来。当说到陈瑛号称自己听命于李真时，还特意又看了一眼朱标，但朱标的表情没有任何变化。
整件事说完，他只隐瞒了一点。
那就是身上这件龙袍是陈瑛逼他穿上的，他本来不想要，是陈瑛说“你不穿就杀了你”，他才勉强穿的。说这话的时候，声音不免有些发虚。
但朱标并没有在意这些细节，他听完后，便闭上眼睛，靠在椅背上。
他惊讶于陈瑛的布局之久远。从李真出征之前，到漕运的叛乱、策反京营，最后再到金家的案子。一桩桩一件件，环环相扣，步步为营。
如果不是他低估了自己和李真之间的关系，这场局，说不定真的能成。
想通这一切后，他更对眼前这个儿子失望。
他这么早就知道，并且有无数次机会回头。明明在第一次收到纸条的时候，就可以上报。甚至陈瑛第一次来找他的时候，他也可以拒绝。
哪怕是在朱允熥去天界寺试探他的时候，他选择坦白。朱标也可以说服自己，他已经迷途知返。
但每一次，他都选错了路。或者说，他没有选错，他本身就是有这个想法。
朱允炆说完后，依旧跪伏在地上，不敢有任何声响。他不知道朱标会怎么处置他，甚至不敢细想。
朱标睁开眼睛，看着他，缓缓开口。
“你还有什么想说的吗？”
朱允炆摸不准朱标的心思。他不知道父皇是在给他机会，还是在等他露出更多的破绽。他憋了半天，哆嗦着嘴唇只挤出一句话。
“儿臣知错了，请父皇开恩。”
朱标看着他，忍不住摇了摇头，神情中充满了失望。
“你真的很想穿这身衣服吗？”他的目光落在朱允炆身上那件皱巴巴的龙袍上，“你知道这身衣服意味着什么吗？”
朱允炆不敢答话。
朱标站起身来，走到他身边，“你现在要是站起来，跟我争论几句，说说你的理由，说说你的委屈，说说你觉得这个位子本来就该是你的，那我心里多少还有些欣慰。”
“那至少证明你还有几分骨气，还像个朱家的子孙。”他叹了口气，继续说道：“可你现在这个样子，趴在地上，只会说‘儿臣知错’‘父皇开恩’。就算我把天下给你，你坐得住吗？”
朱允炆闻言，咬了咬牙。朱标虽然没有骂他，没有打他，但这几句话，比打骂还让他难受。他知道，父皇对他已经彻底死心了，连骂都懒得骂了。
朱标坐回御案后，又叹了口气，殿内的气氛再次变得沉重。
“皇子朱允炆，德行有亏，犯上作乱，罪不可恕。从今以后贬为庶人，幽禁于凤阳高墙。任何人不得探视，不得通传消息。”
朱允炆闻言，心里反而松了一口气。能留下一条命，对他来说已经是最好的结果了。毕竟在天界寺，就是这么过来的，现在只不过正式失去皇族身份罢了。
朱允熥站在一旁，看着朱允炆那副模样，心里五味杂陈。他往前走了一步，站到殿中央，朝朱标行了一礼。
“父皇，二哥也是被奸人蛊惑。他本来在天界寺好好的，每日抄经念佛，不问世事。都是那个陈瑛，三番五次地去找他，给他送纸条，送龙袍，逼他穿上的。二哥其情可悯，儿臣恳请父皇从轻发落。”
“从轻发落？还要怎么轻？”朱标转过头，看着朱允熥。
他知道，朱允熥这番求情，不一定是真心心疼这个二哥。但能做到这一步，说明他已经知道，身为一个储君应该做什么。
“熥儿，你可知道你在说什么？”他看着朱允熥，缓缓开口：“只要他还有皇子的身份，以后还会有人拿‘长幼有序’来说事，你不怕吗？”
“而且，你为他求情，他可曾为你想过？他穿上那件龙袍的时候，想过你的死活吗？”
朱允熥抬头，看了朱标一眼。同时还飞快看了一眼旁边正端着茶杯喝茶的李真，不过李真还是一副事不关己的样子。
“父皇，儿臣不怕。”朱允熥拱了拱手，“而且，二哥的母妃已经被废了，她做的那些事，人尽皆知。只有乱臣贼子和心里有鬼的人，才会再用这件事说事。儿臣行得正坐得直，不怕他们说。”
朱标看着朱允熥，点了点头，但没有改变主意的意思。
朱允熥还想再说些什么，殿外却传来急促的脚步声。
是朱标的贴身太监回来了，他到了殿门口往里看了一眼。看到殿内的场景后，一时间有些进退两难，显然是在犹豫要不要在这个时候进去。
朱标瞟了一眼，“有什么事情直接说，不必遮遮掩掩。”
太监连忙走进殿内，跪在地上直接开口。
“陛下，吕氏……自缢了。”
“什么时候的事？”朱标问了一句。
太监连忙回话：“就在昨晚，是早上送饭的宫女发现的。”
跪伏在地上的朱允炆，猛地抬起头，脸上的表情从呆滞变成惊恐，又从惊恐变成悲伤，最后变成了绝望。他看着朱标，浑身都在发抖，生平第一次对着朱标大声说话。
“父皇！为何你连我最后的东西也要夺走！为什么！我已经什么都没有了！你还要我娘死！为什么！”
他的声音在武英殿内回荡，沙哑而凄厉。但他什么都做不了，只能无助地哭喊，泪水和鼻涕糊了一脸。他的手攥成拳头，使劲捶着地面，大喊，“为什么！为什么！！”
朱标没有再看他，而是对太监吩咐，“将吕氏择一处吉地安葬，不得入皇陵。丧事从简，不必声张。”
太监立刻领命：“奴婢明白。”
朱允炆还在哭喊，一直没有停。一会喊着“娘”，一会又喊着“为什么”，像是要把这些年的委屈、恐惧和不甘，一口气全都喊出来。
朱标不再看他，挥了挥手。
“将他带下去，即刻送往凤阳。”
殿外走进两个侍卫，一左一右，把朱允炆从地上架了起来。朱允炆没有任何挣扎，他的哭喊声越来越远，也越来越弱，最后消失在了走廊的尽头。
朱标又看了一眼站在一旁的朱允熥。“你也先回去吧。一会正常早朝，不能落下。”
朱允熥犹豫了一下，看了看朱标，又看了看李真。李真朝他微微点了点头，给了他一个放心的眼神。朱允熥这才行了一礼，转身走了。
