相国府门前。
马车刚停稳，高泰祥便沉着脸走下车。
赵德全紧随其后，低垂着头，连大气都不敢喘一声。
高旺早已在门口等候多时，见高泰祥回来，连忙大步迎了上去。
“大哥，早朝的事我都听说了，段兴业那个王八蛋真是活腻了，竟敢在大殿上反咬咱们一口！”
高泰祥没有理会他，只是背着手迈进府门，径直朝着书房走去。
高旺紧跟在后面，嘴里依旧骂骂咧咧。
“大哥，你只要发句话，我这就带人去宗人府，把段兴业那老小子的皮给剥了！给脸不要脸的东西，还真把自己当皇亲国戚了！”
进了书房，高泰祥端坐在主位上。
“你除了打打杀杀，还会点什么？”
他抬起手，重重地拍在桌案上。
“动动你的脑子，王守正那个废物没把事情办妥，反而让段兴业抓住了把柄。今天在朝堂上，段兴业不但洗清了嫌疑，还反过来把通敌的罪名扣在咱们头上，这到底是在打谁的脸？”
高旺挨了训，缩了缩脖子，脸上却仍旧带着不服气的神色。
“那总不能就这么算了吧？今天满朝文武可都亲眼看着呢，段家这分明是要造反啊！”
赵德全站在一旁，小心翼翼地开口说道：
“相国，二爷说得有理，段家今天敢这么做，就是没把咱们放在眼里。要是不给他们一点颜色看看，以后咱们在朝堂上，还怎么压得住那些老家伙？”
高泰祥端起茶盏抿了一口，这才不紧不慢地开口问道：
“段祥兴做了二十年的缩头乌龟，今天为什么突然硬气起来了？”
高旺摸了摸自己的光头。
“为什么？难道是吃错药了？”
“因为那个姓叶的。”
高泰祥将茶盏重重地搁回桌上。
“叶无忌手里的精盐，还有他背后的灌县，让段祥兴看到了希望。他以为有了外援，便敢让段兴业出面来试探虚实。”
赵德全连连点头。
“相国英明，昨晚城东粮铺那场大火，肯定也是那个姓叶的干的。他故意用空箱子骗咱们，真正的盐，八成已经想办法送进皇宫了。”
高旺一听，顿时急了眼。
“盐进宫了？这还得了！段祥兴有了盐就能换银子，有了银子就能收买人心。大哥，咱们不能再等了，直接派兵包围皇宫，逼段祥兴把皇位让出来吧！”
书房角落里，一直没有开口的宋先生，缓缓放下了手中的书卷。
他约莫四十多岁，穿着一身灰布长衫，身形虽然干瘦，一双眼睛却透着极其精明的光芒。
宋先生走上前去，对着高泰祥拱手作揖。
“二爷，此事万万不可。”
高旺翻了个白眼。
“有什么不可的？咱们手里握着重兵，到底在怕什么？”
宋先生摇了摇头，条理清晰地分析起来：
“其一，一灯大师刚回天龙寺，如今人还在城中。他老人家昨日当街废掉本参，显然是在敲打咱们。这个时候派兵围攻皇宫，无异于逼着一灯大师出手。咱们的兵马再多，恐怕也挡不住一位宗师的怒火。”
高旺张了张嘴，最终却什么话都没能说出来。
宋先生继续说道：
“其二，蒙古番僧乌恩还在城中盯着咱们，他要的是咱们替他卖命。咱们若在这个时候制造内乱，导致大理城陷入混乱，乌恩必然会趁虚而入。到那个时候，咱们高家反倒成了替蒙古人做嫁衣的蠢货。”
高泰祥赞许地看了宋先生一眼。
“宋先生说得透彻，高旺，你好好学着点。”
高旺有些尴尬地抓了抓脑袋。
“那咱们就这么干看着？段家今天可是已经骑到咱们头上来了。”
“当然不能就这么看着。”
宋先生捋了捋下颌上稀疏的胡须。
“相国大人，学生有一妙计，不用动一兵一卒，就能让段家好不容易积攒起来的底气瞬间散尽，还能顺手把那个姓叶的赶出大理城。”
高泰祥顿时来了兴趣。
“宋先生请讲。”
“求亲。”
宋先生缓缓吐出两个字。
高旺一下子愣住了。
“求亲？求谁的亲？又是给谁求亲？”
宋先生看向高泰祥，语气依旧平缓。
“听闻明珠郡主年方十八，至今尚未婚配，而相国府的长孙正好到了成家的年纪。明日，相国大人不妨备上一份厚礼，亲自入宫向国主求亲，请国主将明珠郡主许配给高家长孙。”
高旺急得直跳脚。
“宋先生，你莫不是老糊涂了吧？咱们跟段家势不两立，迟早是要撕破脸的。现在让我的侄孙去娶段家的丫头，那不是引狼入室吗？”
赵德全也觉得有些不妥。
“是啊，宋先生，明珠郡主向来刁蛮任性，娶回来怕也是个祸害。”
高泰祥没有说话，只是用指尖有一下没一下地敲击着桌面，似乎在仔细盘算着这件事的利弊。
片刻之后，他抬起眼皮。
“宋先生，你且详细说说。”
宋先生微微一笑。
“相国大人，这门亲事的妙处，一共有三点。”
“第一，断绝联络。”
“明珠郡主这段日子几乎天天出宫，在城内外四处奔走。她就是段祥兴和叶无忌之间的联络人，叶无忌也是通过她，才把盐顺利送进了皇宫。只要相国府公开前去求亲，消息一旦传开，宫里为了顾及皇室的颜面，必然会严格约束郡主的出行。至少在求亲之事了结之前，她绝不能再随意出宫了。”
“如此一来，段祥兴就等于彻底断了耳目，他与叶无忌之间的联络也会被完全切断。”
高泰祥敲击桌面的手指停了下来，眼眸中闪烁着赞赏之色。
宋先生继续接着说道：
“第二，挫其士气。”
“段家今天在朝堂上好不容易硬气了一回，底下那些皇室宗亲以及摇摆不定的官员，肯定都会觉得段家要翻身了。偏偏在这个时候，相国府公开向其求亲。段祥兴若是点头答应，所有人便都会看清一件事。”
赵德全连忙接过话头：
“看清段祥兴骨子里依然是个软骨头。”
“没错。”
宋先生含笑点了点头。
“他连自己的亲生女儿都护不住，只能乖乖把女儿嫁进高家。段家刚聚拢起来的那点人心，瞬间就会彻底散掉。叶无忌也会彻底看明白，段祥兴不过是一滩扶不上墙的烂泥，这场结盟自然也就无法再维持下去了。”
高旺终于听明白了，猛地一拍大腿。
“这招简直绝了！可要是段祥兴脑子犯了浑，死活都不肯答应呢？”
宋先生脸上的笑意更深了。
“二爷，他若不答应，反倒对咱们更有利。这便是第三点，逼他彻底翻脸。”
宋先生在书房里缓缓踱了两步，神色自若。
“他要是拒绝了相国府的求亲，就是当众打相国府的脸，等同于向咱们表明敌意。相国大人正好可以借此机会，以保护皇城安全的名义换掉皇宫守卫，安插上咱们的亲信。然后再封锁各道宫门，让里面连一只苍蝇都飞不出来。”
“到那时，段祥兴便会彻底陷入孤立无援的境地，被咱们牢牢地攥在掌心之中。叶无忌在外面只能干着急，连宫门都进不去，还能拿什么跟咱们斗？”
书房内一时之间寂静无声。
高旺张大了嘴巴，呆呆地看着宋先生，过了半晌才憋出一句话来：
“宋先生，你这脑子到底是怎么长的？这招也太阴损了，这简直是把段祥兴架在火上烤啊！”
赵德全也是满脸的钦佩之色。
“相国，此计甚妙，简直是杀人不见血。只要相国府开口提亲，段祥兴答应也好，不答应也罢，都绝对逃不过这一局了。”
高泰祥长身而起，唇角终于浮现出一丝冰冷的笑意。
“好，好一个求亲之计。”
他转头看向宋先生。
“宋先生这一计，足足可以抵得上十万雄兵。”
宋先生态度谦逊地低下头去。
“相国大人过誉了，学生不过是尽了一些绵薄之力罢了。”
高泰祥随即转头看向高旺。
“高旺，你马上派人去库房里，挑选最贵重的物件，备齐整整六十六抬聘礼。明日一早，请全城最好的仪仗队，敲锣打鼓地用红漆大箱装好，一路浩浩荡荡地抬进皇宫里去！”
高旺兴奋得直搓双手。
“大哥放心，我保证把这声势闹得全城皆知，我要让满城的百姓都看看，段家最后是怎么把女儿乖乖送进咱们高家大门的！”
高泰祥又转头看向了赵德全。
“赵德全，你这边也不能闲着。叶无忌手里的盐既然已经送进了宫，段祥兴肯定会想办法把铜铁运送给他。你传我的命令，从今天起，在城外各处矿山和关卡增派兵力，严加盘查。没有我的手令，哪怕是一两生铜，都不许运送出城！”
赵德全连忙躬身领命。
“相国放心，小人这就去安排，保证让叶无忌连一两生铜都拿不到。”
高泰祥踱步走到窗前，望着外面阴沉的天空。
“叶无忌，你以为有了盐，就能在这大理城里呼风唤雨了？我倒要看看，没了铜，又断了这皇宫里的消息，你还能拿什么陪段祥兴斗下去。”
他缓缓转过身，重新看向宋先生。
“宋先生，你觉得乌恩那边，要不要提前知会一声？”
宋先生沉吟了片刻。
“相国大人，蒙古人终究是信不过的。求亲的事情，没必要特意去告诉他。等咱们把段祥兴彻底捏在手心里，乌恩自然会知道咱们高家的手段。到那个时候，咱们再跟他谈判换战马的条件，底气也能更足一些。”
高泰祥赞同地了点头。
“说得对，大理是我高家的天下，还轮不到他一个番僧来指手画脚。”
他重新坐回椅子上，端起茶盏，轻轻吹开了水面上漂浮的茶叶浮沫。
“至于段兴业那边，且先让他多活几日。等宫里的事情办妥了，再找个由头把他送进死牢。敢在朝堂上反咬我一口，我要让他好好尝尝，得罪高家究竟会落得什么下场。”
