洪福客栈。
天字甲号厢房。
案上一盏孤灯，火苗如豆，在窗缝透入的夜风中微微摇曳，将满室映得忽明忽暗。
沈修寒盘坐榻边，双目半阖，脑海中思绪却如潮水翻涌不休。
他将线索从头到尾捋了一遍。
终于想明白，令狐苏为何不愿庇护侯玉林。
侯玉林确是他的棋子不假。
但说到底，其人不过是个『风云阁』执事。
地位有限，所知也有限。
纵使落到旁人手中，吐出的东西也不过是些皮毛。
那些真正咬人血肉的隐秘，他接触不到，自然也无从泄露。
而他沈修寒虽非化劲，也不是什么四杰七秀，但到底是摘星门真传，是掌握剑芒、被各方看在眼里的后起之秀。
地位、能量、实力、人脉都远非一个候玉林能类比。
令狐苏行事缜密，断不会为一个无足轻重的弃子，平白招惹一个正受宗门瞩目的真传弟子。
树敌多了，盯来的眼睛就多了。
眼睛多了，底子便有暴露之险。
‘他不是护不住，是不值得！’
沈修寒缓缓睁开眼，眸色沉凝如渊：
‘但我却不能因此而视若无睹。’
岳灵松与令狐苏之事，牵扯太大，绝非他能独自处置。
须得寻一个合适的由头，将消息递到信得过、又能管得了的人手中！
沈修寒虽不以嫉恶如仇的正道之士自居，却从不糊涂。
覆巢之下，岂有完卵。
留岳灵松与令狐苏这等魔贼蛰伏在南乡府，便如同在所有人脚底埋了一颗毒雷！
不知何时炸，也不知炸死的是谁。
他沈修寒既已知晓此事，若选择袖手旁观，他日毒雷炸响，万一崩裂的碎石砸到自己身上，岂不是自讨苦吃？
是以，他绝无坐视之理。
心中计议已定！
沈修寒长出一口气，重新阖上双目，沉入调息。
…
太守府。
偏堂。
堂中四壁悬着六盏青铜兽首灯，正首上方悬一块铁画银钩的匾额，上书“镇守南乡”四字。
正首案后，端坐一位样貌苍老的老者。
老者身披乌沉重甲，须发花白，颧骨高耸，唯独深陷在眼窝的眸子却精光隐现，如两口深不见底的古井。
他端坐案后，脊背挺直如枪，左手按在案上一柄未出鞘的长刀上，五指苍老却稳如磐石。
这模样，不像一府太守，倒更像一位久经沙场的老将！
此人赫然是南乡府太守…
姜歧良！
下方，公孙碑垂首而立，将今日之事一五一十细细禀来。
他语调平稳，不添枝不加叶，从北郊截杀到钟离墨自绝，从柯独鹤被废到花盈逃脱，桩桩件件，条理分明。
身后，是今日参与围杀安淮九煞的诸位化劲高手。
谷大成、赖宗、霍应龙等人分列而立，一个个屏气凝神，无人敢插一言。
姜歧良听完禀报，沉默片刻，方才缓缓开口：
“也就是说…逃了个缠丝煞，其余八煞，尽数伏诛？”
“回大人，正是如此。”
姜歧良目光微抬，扫过堂下众人：
“可知那接应缠丝煞之人的身份？”
公孙碑并未回答，只是微微侧首。
身后，赖宗上前一步，恭声开口，不敢有半分含糊：
“禀太守，此人修为身手颇为不俗，是化劲后期中的佼佼者，其功法路数陌生，不似我南乡府周遭出身，我等反复商议，目前尚无头绪…”
姜歧良面色不变，只吐出几个字：
“继续追查，务必将这两只魔道耗子揪出来。”
“诺！”
三人齐声应命。
姜歧良又一一听完其余细节汇报，这才撑着案面缓缓起身。
重甲随他动作发出低沉的金铁摩擦之音，他望向堂下众人，冷硬的面容上终于浮起一丝笑意：
“诸位镇守、族主、天骄此番为老夫安危奔走出力，本太守皆看在眼中，诸多奖赏，会在三日内送至各位府上。”
说着，他端起案上一盏茶，高举过胸。
“老夫以茶代酒，多谢诸位。”
堂下众人齐齐抱拳，轰然应声：
“大人言重了！”
…
待一一送走众人，偏堂内重归寂静。
姜歧良缓缓坐回案后，那不怒自威的面庞上，终于流露出一丝遮掩不住的疲惫。
他望着堂中唯一留下的公孙碑，苦笑一声，道：
“本就寿数将尽，偏偏还有人惦记着老夫这条命，公孙…你说老夫是该喜，还是该悲？”
公孙碑静静立在原地，一言不发。
“嗐…”
姜歧良也并不意外，自嘲地摇了摇头：
“听说有人陨了？”
公孙碑微微点头，语气平淡：
“碧霞山庄曾启元，曾家族主已将其尸身接回府中。”
“启元…”
姜歧良想了想，叹了口气道：
“是上个月刚来的那小子吧…才叩开化劲不过月余，可惜了！”
他枯瘦的手指在案面上敲了敲，才道：
“明日，从我私库里取一粒『五元炼气丹』送去曾府，算是老夫的一点心意…对了，清萝那边如何？”
“伤得很重。”
公孙碑的声音依旧没有太多起伏：
“上丹田尽碎，修为止步化劲中期，此生无缘化劲后期。”
堂中骤然安静下来，只余青铜灯中火苗舔舐灯芯的细微声响。
姜歧良沉默良久，目光复杂，半晌才缓缓开口：
“她是个要强的丫头。”
“为了有朝一日能叩开罡劲，连我这半截入土之人的床都敢爬…这一遭，跟直接要了她的命，又有什么区别？”
“时也，命也。非你我所可控。”
“是啊…罢了，罢了。”
姜歧良挥了挥手，将那些思绪拂开，随即抬起那双苍老而浑浊的眸子，望向公孙碑。
“你此去京都，本该下月中旬才当归来，今日便回了，可是路上出了什么变故？”
公孙碑道：
“在京都遇上了『观云真人』，她顺路携我回了沧州，这才恰巧赶上今日之事。”
“哦，你们『观化宗』的真人…”
姜歧良了然，也不再多问，只抬眼看了看他：
“你还有事？”
“嗯。”
公孙碑顿了顿，始终平淡的语气，终于有了一丝不易察觉的起伏。
“大人，你们南乡府，出了个了不得的天骄…”
