两天后，风声就到了。
废品厂科长常大满接到轧钢厂调令：即日起调往京城下属某县，任某科室科长。
名义上平调，实则下放——从市属单位落到县级，明眼人都懂这是降了半格。
“怎么突然这样？”
“我到底得罪了谁？”
常大满盯着通知纸，脸色发白，嘴唇微颤。
没人答他。
他后来或许会想通，但此刻心乱如麻，脑子一片混沌，哪还理得清来龙去脉？
崔明明听说常大满被“发配”到县里，当场傻眼：人走了，我姐姐怎么办？
他心里还盘算着，等姐姐嫁过去，自己顺势攀上关系，好谋个前程。结果……
直到推开家门，撞见姐姐冷着脸坐在那儿，才猛然回神。
她只撂下三句话：“常大满是我托人调下去的。往后你再敢给我乱牵线、乱介绍人，下一个下去的，就是他。”
话音未落，人已转身离去，连余光都没扫他一眼。
“等等！等一下！！”
“你既然有门路能把常科长弄下去，那把我提成股长不就行了？这不啥事都没了？！”
“喂——！”
可惜门口只剩空荡荡的楼道。
崔明明张着嘴，喉咙发紧，只能在心里干嚎。
庆延县。
半年光景悄然而过。
曾敏芝早在两个月前，就抱着五个月大的孩子，搬来和丈夫李国鑫同住。
为防露馅，他再没踏进田甜院一步。
毕竟曾敏芝娘家根基太深，与李家旗鼓相当；这门亲还是老父亲李文国亲自相中的。真要东窗事发，曾家未必开口，李文国的棍子怕是已经抡上了。
倒是李国擎，仍和黄惜柔黏在一处。
可蜜糖日子快到头了——下个月，他就得迎娶嫂子曾敏芝替他相中的那位姑娘。
月底那晚，事毕，李国擎揽着她肩膀，语气平静：“惜柔，下个月我就要结婚了。咱们……到此为止吧。”
她早料到这一天，可亲耳听见，胸口还是像被攥了一把。不甘、不舍，翻腾着涌上来。
好不容易攀上一棵大树，她不想松手，更想往上爬。
可她也清楚，若硬缠不放，反倒可能被一脚踹开。所以，她咬着牙，没哭，也没闹。
“不过你放心，你这些年尽心尽力陪着我，我记着。回头我跟我哥说一声，给你提一级，正科待遇先落下来。以后升迁，也比旁人顺当些。”
“谢谢你，国擎。”
黄惜柔垂眸应下，声音很轻。
顿了顿，终究还是抬起眼，低声补了一句：“国擎，以后你要是还需要我……随时来找我。我还是原来那样，只伺候你一个，绝不沾别人。”
李国擎摆摆手，“算了，不用。另外，我劝你一句——趁年纪还轻，早点找个合适的人成家，踏踏实实过日子。”
若非黄惜柔既温顺又懂分寸，把他伺候得舒坦熨帖，他哪会多这一句肺腑之言？
“这事儿就不劳您操心了。不过我想问问，你结婚以后，总归是要生孩子的吧？”
“那从怀孕到坐月子，前后十一个月，你能熬得住？”
话音未落，她的指尖已悄然滑下。
“这……”
他心头一颤，忽然想起哥哥李国鑫——当年嫂子怀胎时，他隔三差五就往田甜那儿跑。念头一起，自己也迟疑了。
整整一年啊……真能咬牙挺住？
黄惜柔见他神色松动，立刻接上话：“国擎，你放心，我绝不会搅乱你的家。”
没错，他最怕的，就是事情败露。在外头养人，说出去丢脸，更别说被老爹知道——一顿狠揍逃不掉，弄不好连婚都保不住。
“……再说吧。”
听他没一口回绝，黄惜柔眼底掠过一丝亮光，随即俯下身去。
没过几天，她升了科级。可资历太浅，想挪位子，至少还得熬几年，等到二十七八岁，才有望当上县局一把手。
但她已心满意足。
“呵，谁能想到，下放到县里，反倒升得更快。这次真是歪打正着。”
“等着瞧，京城我还会回去。”
“而且回去的时候，可不是什么小办事员了。”
当初被发配到这个偏远县城，她憋着一口气，只盼有朝一日杀回京城，扬眉吐气。
至于报复？她连想都不敢想——身份悬殊太大，恨意刚冒头，就自己掐灭了。
只要能重返京城，出口气，她便再无他求。
李国擎会不会再来？她压根不担心。男人嘛，跟猫似的，哪有不惦记腥味的？
除非身边女人太多，忙不过来，才懒得另寻新欢。
果然，两个月后，他又来了。
妻子刚查出怀孕，房事断了整整一个月，终究没忍住，又摸到了她这儿。
这事自然瞒不过李国鑫。
他当场把李国擎叫过去，劈头盖脸一顿训：“马上和那个女人断干净！别忘了你已婚，还有弟妹正怀着孩子，再这么糊涂下去，迟早毁在自己手上！”
末了，声音沉得像铁：“听见没有？”
“国鑫哥你放宽心，我处处留神，美琴绝不会察觉。”
“再说了，嫂子怀孕那会儿，你不也常往田甜那儿跑？”
李国擎耸耸肩，满不在乎。
李国鑫气得太阳穴直跳：“那能一样？！”
“你嫂子当时在京城，你弟妹却跟你同在一个县城！你敢拍胸脯保证，一次都不会露馅？”
“百密尚有一疏，真被抓个现行，你完了，我也跟着倒霉！”
“哎哟，国鑫哥您可是堂堂县长，跟我啰嗦这么多干啥？我心里有数。”
李国擎皱着眉，一脸不耐。
“别人想听我啰嗦，还没那资格！你倒嫌烦？”
“行行行，是我的错，我千小心、万提防，绝不牵连您半分。”
“唉……你好自为之吧。”
李国鑫疲惫地挥挥手。
说不动，劝不住——他自己当年也是这么过来的，哪还有脸当榜样？
老爹的信任，终究是辜负了。
此时，父亲李文国正焦头烂额。
起因是儿子的事。
刚和香兰完事，小儿子李国追就推门进来，一张口，两人全愣住了。
“爹，娘，我想下乡。”
他五五年生，今年十八，刚毕业。
“你书读岔气了吧？说什么下乡？”
李文国瞪圆了眼。
下乡是去地里抡锄头、挑粪桶的苦差，多少人一听就腿软尿急，偏他放着铁饭碗不要，主动往泥坑里跳。
真被老师说中了？还真打算响应国家号召去下乡？
“对，我要去乡下，响应国家号召，为祖国建设出份力。”
李国追挺直腰板，语气斩钉截铁。
刚说完，气儿还没匀过来——
“啪！！！”
李文国大步上前，一巴掌结结实实拍在他后脑勺上，嗓门拔高：“你这小混账胡咧咧啥？放着安稳日子不过，偏往泥里钻？”
“没见过你这么贱骨头的！”
他是真上火，话才说得这么冲。
“国追，你老实讲，到底为啥非要去？”
香兰刚晨练回来，脸上还泛着红润，眉头却拧紧了。
“我……我喜欢的一个女同学要走，我想跟着她一块儿去。”
李国追声音发虚，肩膀不自觉缩了缩——刚挨完打，哪敢抬眼。
喜欢的女同学！
李文国和香兰飞快对视一眼，心照不宣。
唉，这傻儿子哟！
人家是没得选才下乡，你倒好——家里早替你铺好了路，偏要撒丫子追人跑？
蠢透了！
可既然摸清了根由，反倒好办。
喜欢就娶进门嘛，两人安安稳稳过日子，哪还用背起铺盖卷受那份罪？
再说李国追性子老实，不是能挑大梁的料，只要女方家底清白、为人本分，也就够了。
李文国一拍大腿：“你喜欢她，那就请她来家里坐坐。我和你娘见见人，合适，立马给你办喜事，不比下乡强？”
“爹，我跟珊珊提过……我说我有工作，她嫁给我，就不用走了。可她、她硬是说要去下乡，要为祖国建设尽一份心。”
李国追越说越轻，头快埋进胸口了。
李文国脸沉下来，香兰也抿紧了嘴。
嗐，碰上个愣头青姑娘！
自愿跳进苦水里泡着？
“她傻，你也跟着傻？”
李文国瞪着眼吼。
“我……我真喜欢她。她说，只要我陪她一起下乡，等回来那天，就嫁给我。我就……答应了。”
他脚尖蹭着地砖，目光死死盯着自己鞋尖。
“下乡是街道统一安排的，你当是你俩约好出门逛趟街？真能分到一块儿？”
李文国故意冷着脸吓他。
“啊？！”
“那……那爹，您能不能托人，把我跟她分到一个地方？”
李国追急急追问。
“不能！！！”
李文国甩出俩字，干脆利落。
接着压低嗓子：“你知不知道，眼下多少知青下去没半年，就找本地人成了家？图啥？图少干点活，多挣点工分，家里有人帮衬。你那个珊珊要是扛不住苦，照样会寻个庄稼汉嫁了，让人家男人替她挣口粮。”
“到那时，你跑去下乡，图个啥？”
香兰也接上话：“是啊国追，真那样，你去了也没用，人留不住，婚也结不成。”
“这……”
李国追咬住下唇，手指无意识绞着衣角。
那个扎马尾、笑起来眼睛弯成月牙的姑娘，确实在他心里扎了根。
“爹，您教教我，怎么才能把珊珊娶回家？”
“教不了。”
李文国摆摆手，语气生硬。
这种一头热、不晓世事的媳妇，他可不敢要。
那姑娘满脑子理想主义，真下了乡，不出仨月就得哭着喊后悔。
