于是接下来一个月，钟琳琳主动得自然，温柔得熨帖。李国航推过两次，第三次，烟刚掐灭，她就凑近了，指尖绕着他衬衫第三颗纽扣打转：“国航，听说楼上住着您哥哥？在机械厂管办公室那位？”
“嗯，国防哥。”他吐出一口烟，声音懒懒的。
“巧了，我哥也在厂里，干了六年多，还是办事员。”她侧身靠过去，语气轻软，“您能不能请国防哥帮着看看？哪怕提一级，工资涨点儿，补贴多些，也算有个奔头。”
“行，我帮你问问。”他没打包票，但也没犹豫，“国防哥那人讲规矩，六年工龄够格，又不违规，应该没问题。”
“那就谢过老师啦。”她笑着起身，裙摆扫过床沿，“时间还早，我再陪您坐会儿……”
当晚，李国航拎着一袋苹果，上了四楼。
李国防开门时正系围裙，锅里炖着排骨汤，香气扑鼻。听完来意，他擦擦手，翻了翻记事本：“姓钟？办事员？行，明早我回厂就查档案。只要没刚提过级，按程序给他晋一级——工资、房补、劳保用品优先领，这些都跟着变。”
话刚说完，厨房门口探出个人影。是许雅玲，端着碗盛好的汤，站在那儿，眼皮微抬：“国航叔，您现在天天在家歇着，就没想过以后干点啥？”
语气平平静静，像问天气。可那“歇着”二字，咬得格外轻，也格外准。
她看不上这位叔叔：坐过牢，没工作，如今还跟那个女学生牵扯不清——上次在楼道碰见两人一起上楼，一个拎包，一个低头笑，她隔着三步远都闻得到那股黏糊糊的味儿。
楼上楼下住着，她又不用上班，三个孩子两个上学、一个上幼儿园，只剩小儿子在身边，闲得能听见邻居家水龙头滴答声。有些事，根本藏不住。
李国航没恼，只笑了笑：“我爸提过，再过几年政策会松动，允许个体经营。我想好了，就往那块儿试。”
“做生意？”许雅玲端碗的手顿了顿，眼里忽然有了光，“国内真能干这个？”
“我爸亲口说的。”他点头，“他信，我就信。”
“那……怎么不去香江？”她追问，“那边亲戚都做起来了，身家几千万的都有。”
“我爸说，香江再大，也就一座城；咱们这儿，六百多个城市，条条路都通着。树大好乘凉，可根扎得深，才不怕风。”
许雅玲没再说话。她低头吹了吹汤面，热气袅袅升起来，模糊了镜片。可心里，却像推开了一扇窗——窗外不是高楼窄巷，而是一片望不到边的平野，风正从南往北吹。
另一边，李国追清晨睁眼，发觉自己和叶秀丽并排躺在一张床上，两人身上什么也没穿，晨光斜斜切过窗台，在地板上铺开一道淡金的线。
床单薄得透光，上面印着几处暗红印记，像被雨水打湿的腊梅瓣，零散又刺眼。
一切不言而喻。
李国追太阳穴突突直跳，宿醉未消，这会儿更像有根铁钉在脑仁里来回凿。他抬手，用腕骨内侧狠狠磕了磕额角，一下，两下，指节发白。
“喝酒坏事，喝酒坏事……酒啊……”
“国追，你别这样。”叶秀丽也掀被坐起，把被子往胸前一裹，肩头还沾着点汗湿的碎发，“是我自己愿意的。”
昨晚知青所里聚酒，话匣子一打开就收不住，男知青全灌趴下了，女的倒还留着三分清醒。叶秀丽眼见李国追歪在长凳上，话都说不利索，眼神涣散，心里便有了主意。散场时她主动扶住他胳膊，半搀半拖地把他带进东头那间空屋——门一掩，灯一吹，事儿就成了。
她清楚得很：李国追心里装的是沈珊珊。若不趁这糊涂劲儿落个实打实的名分，自己这辈子怕是连个影子都挨不上。如今人已成了，话却要软着说，姿态得低着摆。
“唉……这事儿，到底还是你吃亏。”李国追转过脸，目光落在她脸上，满是懊悔。他只当两人喝断片后糊里糊涂滚到了一块，压根没往“算计”上想。
“国追，我也不图你娶我，就求你别再推开我。”叶秀丽早表白过三回，回回被拒，理由都一样——沈珊珊。这一回，她拿清白当钥匙，不信敲不开那扇心门。
“唉，你这是何苦呢……”李国追嗓子发紧，话一出口就软了三分。人家身子都给了你，你还怎么狠得下心？他到底才二十出头，心肠没炼硬，愧疚比理智来得快。
从此，两人便偷偷摸摸处了起来。
叶秀丽心里门儿清：论感情，她比不过沈珊珊；可论实打实的亲近，她占着天大的便宜。于是，只要四下无人，她就挽住李国追的手臂，十指扣得严严实实；进了屋，便挨着他坐，膝盖贴膝盖，说话时嘴唇几乎蹭到他耳垂；若想多待些时候，就托词去县里办事，请半天假，住进招待所——开两间房，等走廊灯一暗，她就踮脚溜进他屋里。
可世上哪有密不透风的墙？两人藏得再紧，眼神也骗不了人：一看见对方，眼波就活了，笑也温了，连递个搪瓷缸子都带着股黏糊劲儿。旁人瞧着不对，只不好明说。
沈珊珊虽没撞破，却也觉出李国追变了。以前她鞋带开了，他蹲下就系；现在她咳嗽两声，他只抬头问一句“没事吧”，说完又埋头刨地。她只当是秋收将至，人累得木了，没往别处想。
这天晌午，沈珊珊和两个女知青蹲在河滩上搓衣板。水凉，泡沫泛着细碎的光。旁边那位姓林的姑娘搓着搓着，忽然停了手，拧着眉头道：
“珊珊，你不觉得……国追对你，不像从前了？”
沈珊珊指尖一顿，肥皂滑进水里，她捞起来，声音平平的：“你这话，什么意思？”
“你没瞅见？他跟叶秀丽，时不时就对上眼——就那种，旁人插不进去的眼神。”林姑娘把衣服拧干，甩了甩水，“我亲眼见过好几回。”
她本性耿直，最看不得这种事：嘴上对沈珊珊甜言蜜语，背地里却跟别人拉手说笑。只是她忘了，自己碗里隔三差五的肉片、灶上多出的猪油渣，哪一回不是李国追从家里省下来捎来的？
一旁的小红听见，手里的搓衣板顿了顿，眉心微微一蹙。
“你是说……国追和叶秀丽，真在一处了？”
沈珊珊声音轻下去，手指无意识绞着衣角。
“不可能吧？”她自言自语似的，又像是说给旁人听，“他当初为跟我留在这儿，连林场的正式工名额都推了……”
话没说完，自己先哑了。近来他的疏离，像细沙漏进鞋里，不扎人，却硌脚。
“怎么不可能？”林姑娘冷笑一声，“上回我路过供销社后巷，亲眼见他俩靠在墙边说话，她仰着脸，他低头听着，笑得肩膀直抖——那是普通同志该有的样子？”
沈珊珊低头搓着一件蓝布褂子，没接话。
“可我没亲眼看见。”她声音很轻，却固执。
“呵，他若真背着你做这事，还能让你撞见？”林姑娘嗤笑，“你当他傻？”
见沈珊珊仍半信半疑，她扭头朝小红扬了扬下巴：“小红，你也瞧见过，对吧？”
小红一直埋头搓洗，闻言没抬头，只慢条斯理拧干一条毛巾。林姑娘急了，伸手肘轻轻撞她一下。
小红这才抬眼，摇摇头：“我没看见。”
“你？”林姑娘声音拔高，“上回你还问我，他俩是不是瞒着珊珊处对象！”
小红擦了擦手，语气平静：“我没说过。你记岔了。”
沈珊珊默默拎起塑料桶——桶里叠着自己的衣服，还有李国追那件洗得发白的工装外套。两年多来，他替她扛过最重的麻包，抢过最晒的活计，连她例假肚子疼，他都悄悄煮好红糖水搁在窗台上。她早把这个人，当成了自己在这片土地上能踩实的唯一一块地基。
“既然小红都说你记错了，那大概真是你看走眼了。”她站起身，桶绳勒进掌心，“我洗完了，先回去了。”
林姑娘盯着她背影，气得胸口起伏：“小红！你咋不跟珊珊说实话？你就忍心看她蒙在鼓里？”
小红把最后一块肥皂刮干净，慢悠悠拧干毛巾，才抬眼：“我问你一句——你今早吃的那块腊肉，是谁从三十里外背回来的？”
她一听，脸霎时白了一截，眼神飘忽，声音发虚：“是……是李国追追的。”
越说到后头，声儿越细，像被风一吹就散了。
人得吃饱，才扛得住田里一整天的重活。
“我这人实诚，拿了谁的东西，手就软；吃了谁的饭，嘴就短。”
“行了，我也搓干净了。”
小红撂下这话，转身就走。
原地只剩那女知青，脸色一阵青一阵白——心虚刚浮上来，懊恼又顶上来：要是让李国追听见她背后嚼他舌根，往后连块肥肉都别想沾上！
“国轩，今儿我生日，咱去国营饭馆搓一顿，热闹热闹？”
下班铃刚响，一个扎马尾、眼睛亮晶晶的姑娘便快步走到李国轩跟前，笑吟吟开口。
她叫苏蕾蕾，二十岁，两个月前才调进建社局。
人一来，没几天就总往李国轩桌边晃，倒水、借书、问报表，话里话外透着亲近。
明眼人都瞧得出来，她想跟李国轩处对象。
没错，这位苏蕾蕾，正是几个大院子弟托关系塞进来、专为拴住李国轩、拆散他和曹颖的。
“这个……今晚得回趟家吃饭。”
李国轩挠了挠后脖颈，有点局促。
人家已邀了三回——前两回他都推了。这回偏挑她生日，再硬着脖子说不，倒显得人情凉薄。
