顾辞的那句反问很轻。
但落在陆文轩的耳中，却让他的脸色瞬间变了。
亲眼见过一匹丝绸是如何织成的吗？
他当然没有见过。
他出身书香世家，自幼饱读诗书，过的是锦衣玉食的生活。
他知道丝绸名贵，知道云锦华美。
但他从未想过，也从未关心过这些东西究竟是如何从一根根蚕丝，变成他身上这件价值不菲的衣袍的。
“你……”陆文轩张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本无从反驳。
因为对方问的是一个他无法回答，也从未思考过的问题。
顾辞看着他，脸上的笑容渐渐敛去。
眼前这个人是他在府城遇到的最强的对手。
他也知道从走出考场的那一刻起，他们之间的胜负或许已经分晓了。
但他还是想弄明白一件事。
“陆兄。”他拱了拱手，语气诚恳，“小弟有一惑，想请教陆兄。”
陆文轩皱了皱眉：“何惑？”
“敢问陆兄我等读书，究竟是为何？”
这个问题太大，也太空。
若是换做往常，陆文轩能引经据典，说出上百种答案来。
但此刻，面对刚刚考完的那场让他一败涂地的策论，再听到这个问题，他只觉得无比讽刺。
他沉默了片刻，才缓缓说道：“自然是为明理，为修身，为齐家治国平天下。”
这是最标准也最正确的答案。
“说得好。”顾辞点点头，“那小弟再问。不明民生，何以明理？不体民情，何以修身？不知民苦，又谈何治国平天下？”
顾辞的诘问一环扣一环，直指核心。
陆文轩的脸色愈发难看了。
他发现自己竟无法正面回答对方的任何一个问题。
因为对方所说的民生、民情、民苦，对他而言，都只是书本上，一个个冰冷而抽象的词汇。
他从未亲眼见过。
也从未亲身体会过。
“你……”他深吸一口气，试图进行反击，“你这不过是强词夺理！
圣人经典，包罗万象，早已将天下万事万物之理，阐述得明明白白。
我等只需潜心研读，自有答案。
何须去与那些贩夫走卒为伍？”
他这话终于暴露了他内心深处，那份读书人的骄傲与偏见。
顾辞闻言，笑了。
“陆兄，这便是你我之间最大的不同。”
他指了指自己，又指了指身后的张承宗、周通等人。
“我等之学，学的是有用之学。”
“是码头上纤夫的号子。”
“是作坊里织女的叹息。”
“是茶寮里船工的怨气。”
“更是那算盘上清清楚楚的一笔笔税银的来去。”
“这些或许在陆兄眼中是不入流的俗务。”
“但在我等看来，这才是真正的国计民生！”
然后，他又指了指陆文轩，和他身后那些同样出身优渥的世家子弟。
“而陆兄之学，学的是无用之学。”
“是那楼阁之上，风花雪月的诗词。”
“是那故纸堆里，早已与今日无关的典故。”
“是那文会之上，不着边际的清谈。”
“这些或许在陆兄眼中是高雅的学问。”
“但在我等看来，这不过是自欺欺人的空中楼阁！”
这番话说得毫不留情。
彻底撕下了在场所有世家子弟，那层骄傲的外衣。
“你……你放肆！”陆文轩身后，一个年轻人气得满脸通红，指着顾辞骂道，“乡野村夫，也敢在此妄论学问之高下！”
“住口！”
出人意料的，呵斥那年轻人的竟是陆文轩自己。
他的脸色苍白如纸。
他盯着顾辞。
身体因为激动而微微颤抖。
他知道对方说的虽然刺耳，却是事实。
他想起了那日，在文渊阁陈文解构君子不器时的场景。
他想起了陈文当时说的，关于执器之人与器物本身的论述。
他忽然明白了。
自己和自己的老师穷尽一生所学的，不过是如何将自己打磨成一件更华丽的器物。
而陈文教给顾辞他们的，却是如何成为一个执器之人。
这两种学问从根子上便已分出了高下。
“我……我输了。”
陆文轩看着顾辞，从牙缝里挤出了这三个字。
他不是输在才华上。
也不是输在学识上。
他输的是格局，是见识，是治学之道的根本。
说完，他不再理会身旁同伴的惊呼，只是失魂落魄地转身拨开人群，独自一人默默地离去。
他的背影显得有些萧索。
顾辞看着他离去的背影，心中没有多少胜利的喜悦。
反而多了一丝说不清道不明的感慨。
今日之后，这个曾经不可一世的府城才子，他的道心或许已经碎了。
而就在这时，另一个熟悉的身影，从人群中走了出来。
是赵修远的老弟子，李文博。
他的神情同样复杂。
他走到致知书院众人面前，对着他们深深地作了一个揖。
“几位学问高深，李某佩服。”
他说完又看了一眼顾辞，低声说道。
“若有机会，还望能代我向陈先生问一声好。”
然后他也转身，默默地汇入了人流。
贡院门口，原本对立的两个阵营，在这一刻仿佛都已烟消云散。
只剩下致知书院的众人，还静静地站在那里。
王德发看着这一切挠了挠头，不解地问道：“顾哥，他们这是怎么了？”
顾辞没有回答。
他只是微微一笑。
这场府试从走出考场的那一刻起便已经结束了。
