京城内城，四海商会总号。
“东家，您先喝口茶歇歇吧，您这一晚上都没合眼了。”
大掌柜端着一盏参茶，小心翼翼地劝道。
“喝？
我喝得下吗！”
钱老板一想起前段时间顾辞和李浩拿着分成契约登门，被自己用二百两银子打发走的场景，他就恨不得给自己两个大耳光。
“老夫瞎了眼啊！
老夫守了一辈子的商道规矩，以为自己是精明，结果却把一座能金山推到了门外！”
大掌柜叹了口气，“东家，外头刚传回来的消息，更不妙了。
对面街的源丰隆绸缎庄，他们的大东家昨夜连夜调集了几千两现银，今早天没亮就装了一车的厚礼，亲自跑到致知书院的分院门口去求见顾公子了。”
“什么？”
钱老板道，“源丰隆那个老狐狸动作这么快？
致知书院见他了吗？”
“没见。”
大掌柜摇了摇头，“听说顾公子只派了个门房出来，连礼都没收，直接把源丰隆的大东家给晾在门外了。
说是书院有规矩，不接受私下贿赂。”
听到这话，钱老板更加不解了。
“不收礼，不见客……”
他在京城商海沉浮数十年，太清楚这种态度的背后意味着什么了。
“他们这是在憋大的啊！
致知书院这是要把全京城商户的胃口吊到极致，然后像宰猪一样一刀切下来！”
大掌柜吓得面如土色：“那……那东家，咱们现在该怎么办？
要不咱们也备上现银，去书院门口求见？”
“东家！
致知书院来人了！
说是给咱们送帖子！”
门外一个小伙计急匆匆地跑了进来。
钱老板一把推开大掌柜，三步并作两步冲出后堂。
只见总号的大堂内，王德发穿着一身洗得发白的旧棉袍，正大马金刀地坐在一张太师椅上，手里端着伙计刚奉上的顶级大红袍，吸溜吸溜地喝着。
“哎哟，王公子！
贵客迎门，有失远迎，有失远迎啊！”
钱老板本来看顾辞没来，还有些失望。
但一想，这胖子也是致知书院的，这也不能怠慢啊。
王德发斜了眼钱老板，慢条斯理地放下茶盏，从怀里掏出一份烫金的大红请帖扔在桌子上。
“钱老板，咱们先生说了，念在通州官道上，您老人家也算是出过力，这第一批请帖，给您留了一份。”
王德发掏了掏耳朵，“明日午时，天香阁顶层。
首届《京华阅微录》黄金广告席位竞拍茶会。
咱们顾哥和李账房在那儿恭候大驾。
去不去，您老自己掂量。”
钱老板如获至宝地双手捧起那份请帖，刚翻开一扫，脸色就不由自主地变了。
请帖上白纸黑字写得清清楚楚：
【六部神作，分级竞标。】
【一等席位（封底独家冠名+定制翻盘剧情）：底价一千两白银，外加该月同品类利润两成抽成。
限额六席。】
【二等席位（高潮桥段场景植入）：底价五百两白银，外加该月同品类利润一成抽成。
限额十二席。】
【三等席位（末尾口令汇编）：免底价，只收凭证引流利润半成。限额一百席。】
【注：底价起拍，价高者得，当场验资，拒不还价。
竞拍失败者，致知书院恕不远送。】
一千两底价！
还要外加两成抽成！
而且只有区区六个名额！
这是把全京城的豪商巨贾放在一口铁锅里，逼着他们互相残杀啊！
大掌柜在一旁探头看了一眼，“东家，这也太狂妄了！
一千两，这还是低价，关键还要抽成，这不是抢钱吗？”
“你懂什么？
你以为这是在买纸面上的字吗？
不！
这买的是全京城百万人的眼睛！”
两人大声密谋完。
钱老板这才对王德发鞠了一躬：“多谢王公子送帖！
请转告陈先生和顾公子，明日午时，老夫定当准时赴约！”
送走王德发后，钱老板刚才还堆满笑容的脸瞬间阴沉下来。
“一千两底价？
还要抽两成流水？”
钱老板冷哼一声，将那烫金请帖扔在桌上，“他致知书院的胃口未免也太大了些！
真把咱们京城商会当成任人宰割的肥羊了？”
大掌柜一愣：“东家，您刚才不是说……”
“刚才那是稳住那小子的客套话！
这流量入口，咱们当然要拿下！
但是，咱们绝对不能按他们的方式去当冤大头！
致知书院初来乍到，不懂这天子脚下的商道规矩。
他们以为搞个竞拍，就能引得咱们自相残杀，把价格炒上去？
做梦！”
“立刻备车！”
钱老板吩咐大掌柜，“去沈家！
把沈老板，开大药堂的赵掌柜，还有南城最大的酒楼东家，全都给我请到聚贤楼的密室去！”
大掌柜瞬间明白了东家的意图：“东家是想结盟？”
“不错！
攻守同盟！”
钱老板笑道：“京城的买卖，只能由咱们京城人自己说了算！
明日在天香阁，老夫要牵头立下规矩。
那六个一等席位，咱们六家最大的商号提前内定，一人分一个！
谁也不许恶意竞价！
哼！
明日咱们集体压价！
只要咱们这几家大头不举牌，底下那些中小商户谁敢越过咱们去强出头？
到时候冷了场，顾辞和李浩那两个毛头小子必定慌神！
老夫就趁机压到两千两，外加免去所有流水抽成！”
“东家高明啊！”
大掌柜道，“他们若是不答应，这竞标会就得流拍，他们致知书院在京城商界就算是丢了脸面。
这等于是逼着他们向咱们京城商会低头认栽！”
“这叫反客为主。”
钱老板得意地抚了抚颌下的胡须，“他们这空手套白狼的把戏玩得再溜，在咱们的联盟面前，也只能乖乖把肥肉吐出来！”
……
