阀片过了关，催化剂还在前头等着。
合成氨反应的核心是催化剂。没有催化剂，三百二十个大气压的氮氢混合气就是一罐死气，啥也变不出来。
林天佑脑子里有催化剂的配方。
前世做火箭推进剂的时候，合成氨催化剂虽然不是他的本行，但军工系统里的人多少都了解一些，新龙国第一代合成氨催化剂，主成分是磁铁矿熔铁，助催化剂是氧化钾和氧化铝。
说白了，就是把铁矿石和钾盐在一千五百度以上熔化，浇注成块，再破碎成颗粒。
听着简单。
做起来要命。
一千五百度的铁水，要加入精确比例的碳酸钾和氧化铝。碳酸钾在八百多度就开始分解，产生大量二氧化碳。铁水和碳酸钾混合的那一刻，二氧化碳气泡会从铁水里往外冲。
如果搅拌不均匀，局部气泡聚集，喷溅的铁水能把人烧成火炬。
而且出炉之后不能自然冷却。自然冷却的话，铁会结晶成致密块体，没有孔隙，比表面积太小，催化活性约等于零。
必须骤冷。
一千五百度的铁水，倒进负四度的盐水里。
热炸。
字面意义上的热炸。铁水入盐水的瞬间，接触面的水气化，蒸汽膜炸裂，铁块内部因剧烈温差产生微裂纹和孔隙。这些孔隙就是催化活性的来源。
理论清楚，实操凶险。
纪尚功听完林天佑的方案，沉默了很长时间。
“你是说，把一千五百度的铁水倒进冰水里？”
“对。”
“在哪儿干？”
“兵工厂后面那个废锅炉房。”
纪尚功走到窗户边上，看了看外头的天色。
“我干了十一年炸药，什么乱七八糟的爆炸都见过。搅硝化甘油搅到一半突然花的一下蹿火苗，也不止一次。但一千五百度的铁水往冰水里泼……这个动静，我心里没底。”
“所以我来泼，你在三十米外看温度计。”
“那不成。”纪尚功摇头，“你是总工，你要出事，这个塔谁来收尾？我来泼。”
“你五十七了。”
“五十七怎么了？我手稳着呢。”纪尚功伸出右手，五指张开，纹丝不动，“硝化甘油我都敢搅，铁水我也敢泼。”
林天佑看了他三秒。
“行。你泼，我指挥。”
废锅炉房在兵工厂围墙东北角，砖墙，铁皮顶，里头有一座报废的小型化铁炉。炉膛用的是耐火砖，内径不到半米，高度约一米二，底部有鼓风口。
林天佑花了两天把它改造成可用状态。炉膛内壁补了一层新的耐火泥，鼓风口接了一台手摇鼓风机。燃料用焦炭，沈明从燕京郊区的一个小炼焦厂拉了两卡车回来。
铁矿石用的是鞍钢的边角料，含铁量百分之六十八的磁铁矿粉。碳酸钾是从天津的一个碱厂调来的工业级产品。氧化铝是纪尚功从太原随身带来的存货，一共三十公斤，装在两个铁桶里。
配比：磁铁矿粉一百份，碳酸钾四份，氧化铝三份。
第一次试炼在一个礼拜四的上午。
焦炭装炉，手摇鼓风机转起来。两个工人轮流摇，炉温慢慢爬升。纪尚功拿着光学高温计。
光学高温计是从沈阳兵工厂借来的，樱花国造的，测量原理是比色法，操作者通过目镜观察炉膛内物体的颜色，与标准灯丝的颜色对比，读出温度。精度正负二十度左右。
“一千一百。”纪尚功报数。
“继续鼓风。”
“一千二百五。”
“加矿粉。”
沈明用长柄铁勺把预混好的矿粉、碳酸钾和氧化铝装料一次性倒入炉膛。
粉末接触焦炭表面，一股浅黄色的烟冒出来。碳酸钾开始分解。
“一千三百。”
矿粉表面开始发红。颗粒边缘出现液态的亮点。
“一千四百，继续。”
鼓风机转得更快了。两个工人的衬衣被汗湿透，前胸贴后背。
“一千四百八，快了。”
矿粉全部化成液态，橘红色的铁水在炉膛底部汇聚成一滩。碳酸钾分解产生的气泡从铁水里翻涌上来，表面像煮沸的粥。
“一千五百一，可以了。”纪尚功喊。
林天佑举起右手。“准备出炉。”
纪尚功和一个工人抬着长柄坩埚钳，夹住炉膛里的石墨坩埚，里头装着大约十五公斤的铁水。
三十米外，地上放着一个铁皮槽。槽里装的是燕京护城河的冰块加粗盐，温度负四度。沈明蹲在槽边，拿着一根长木棍准备搅拌。
“倒。”
纪尚功端稳坩埚，铁水从嘴口流出。
橘红色的液体在空中拉出一道弧线，砸进冰盐水里。
那一瞬间发生了三件事。
第一，接触面的冰盐水被汽化，一团白色蒸汽柱冲上屋顶。
第二，铁水入水的位置发出剧烈的嘶嘶声，像一千条蛇同时吐信。
第三，铁水溅了。
一颗黄豆大小的铁水珠从槽沿飞出来，擦过纪尚功的左手背。
“嗤。”
皮肉烧焦的气味。
纪尚功吭都没吭一声，坩埚稳稳地倒完了最后一滴。
“老纪！”沈明扔了木棍冲过去。
“没事。”纪尚功拿右手拎着空坩埚退后两步，低头看了一眼左手背。烫伤不大，一块铜钱大小的水疱正在起。“不碍事，比硝化甘油安全多了。”
但铁水没成功。
等冰盐水平静下来，沈明捞出凝固的铁块。表面看着有裂纹，掰开之后内部却是致密的铸态组织。孔隙率远远不够。
林天佑接过碎块看了看。
“倒得太慢了。铁水入水的速度不够快，冷却不均匀，只有表层激冷出了孔隙，心部还是致密的。”
第二次试炼在第二天下午。
这回林天佑改了方案。不用坩埚倒，改用底部开孔的铁包。铁包底部钻一个直径二十毫米的圆孔，用耐火泥塞住。出炉的时候用铁棍捅破泥塞，铁水从底部孔洞以柱状射流的方式射入冰盐水。
柱状射流的比表面积大，冷却速度快。
“一千五百二，出炉。”
纪尚功用铁棍捅破泥塞。
铁水柱从铁包底部喷出，直径约两厘米，打在冰盐水面上。
蒸汽爆发比上次猛了三倍。
白汽冲到房顶，锅炉房的铁皮顶被蒸汽的压力顶得嘭嘭响。冰盐水里翻滚着橘红色的光点，铁水碎成无数小颗粒，在水中急速凝固。
然后铁包底部的孔洞被扩大了。
铁水的热量把耐火泥侵蚀掉了一圈，孔径从二十毫米扩大到将近四十。铁水的流量骤然翻倍，比预计的大了一倍多。
大量铁水瞬间涌入冰槽，蒸汽暴涨。
铁槽里的水位在两秒内下降了一半，被蒸发了。
铁水接触到槽底的金属，槽底温度急剧上升。
“后退！”林天佑吼了一声。
徐正诚不知道从哪儿蹿出来，一把把林天佑往后拽了三步。他用自己的背挡在林天佑前面，双脚扎在地上。
锅炉房里传来一声闷响。
铁槽的一角被热应力撑裂了。盐水从裂缝里涌出来，地上一片狼藉。蒸汽弥漫，什么都看不清。
五秒后蒸汽散去了大半。
没有人受伤。
林天佑从徐正诚背后探出头，看了看现场。铁槽歪了，地面积水里冒着零星白汽，凝固的铁粒散落了一地。
“徐正诚。”
“在。”
“你下次别挡在我前面。”
“不行。”徐正诚一个字没多余，转过身检查林天佑的衣服和手有没有被烫到。
林天佑拍了拍他的胳膊，没再说什么了。
他蹲下身，从地上捡起几颗铁粒。
黑灰色，表面粗糙，有手感上的颗粒感。他用指甲掐了一下，碎了。
掰开碎面看，内部是多孔结构，孔隙均匀分布，孔径大约零点几毫米。
这就对了！
“沈明，拿放大镜来。”
沈明踩着满地的水跑过来，递上放大镜。
林天佑在放大镜下看了半分钟。铁粒内部的孔隙是三维网状联通的，不是封闭的球形气孔。这种结构的比表面积大，气体分子可以渗透进去接触催化活性面。
“孔隙率大约百分之四十到四十五。”他报了个数。
纪尚功伸着脖子从后面看。“够了？”
“够了。要求是百分之三十五以上。”
纪尚功咧了咧嘴，左手背上的水疱还没消，笑起来牵动了伤处，他的嘴角又缩了回去。
“那就再来一炉。得把铁包改改，底孔做成可更换的陶瓷管，控制孔径，不能让它自己烧大了。”
第三次试炼，两天后。
铁包底部改用预制的耐火陶瓷管，外径四十毫米内径二十毫米，壁厚十毫米，耐温一千六百度。铁槽换了新的，加厚到五毫米钢板，底部垫了一层碎石做隔热。冰盐水多加了一倍。
一千五百度，出炉。
铁水从陶瓷管里射出来，均匀地打入冰盐水。蒸汽还是大，但可控。铁包里九公斤铁水，四十秒全部流完。
捞出的铁粒颗粒均匀，孔隙率实测百分之四十二。
林天佑让纪尚功取三百克样品，装在密封铁罐里，灌上煤油隔绝空气。
“这批先留着做试验。等塔装好，第一批投料用这个。”
纪尚功把铁罐抱在怀里，小心得像抱自己孩子。
“搞了一辈子炸药，最后干的活是炼铁，你说人这一辈子是不是也说不准。”
