东跨院。
潭王朱梓比齐王聪明。
至少他自认为比齐王聪明。
从半刻钟前开始，西跨院那边就传来了动静。先是一声巨响像门板被人踹飞的声音，紧接着是侍卫的惨叫，然后是一阵短暂的沉默。
朱梓站在窗边，手指搭在窗棂上，指尖微微发白。
他身边站着三个人。
一个是长史赵文远，五十出头，在潭王府当了八年长史，最擅长的本事是帮主子擦屁股。
一个是亲卫统领马奎，膀大腰圆，腰间挎着绣春刀，这刀是花了二百两银子从黑市上淘来的，平日里用来唬人。
还有一个是潭王妃郭氏的贴身嬷嬷，姓孙，六十多岁，据说年轻时在宫里伺候过马皇后，最会察言观色。
四个人站在窗边，齐齐往西跨院方向张望。
然后他们看见了。
走廊尽头，一个穿飞鱼服的人大步走来，腰间的剑在鞘里嗡嗡作响。
他身后三尺远的地面上，拖着一个人。
那人穿着蟒袍，脚踝上拴着一根明黄丝带，后脑勺和肩膀在青砖地面上一颠一颠地磕着，蟒袍下摆翻卷，露出里面的锦缎内衬。
左脸肿得跟发面馒头似的，人事不省。
是齐王朱榑。
朱梓的喉结猛地滚了一下。
“殿下！”长史赵文远第一个反应过来，声音压得极低，“快！跪下！”
“对啊！那林枭不过是个臣子，面对本王就该跪……”
“不是，我说是殿下您快跪下！”
“什么？”朱梓惊了一脸，扭头瞪他。
“跪下求饶！”赵文远急得额头冒汗，“殿下您看齐王，硬扛的下场就是被当狗拖！咱们主动认错，态度放到最低，林枭此人虽然凶残，但他杀的都是嘴硬不认的，只要殿下跪地磕头，把罪责全揽下来，兴许……”
“兴许什么？”亲卫统领马奎打断他，“你见过林枭饶过谁？苏州知府跪了没有？活埋！胡惟庸跪了没有？当殿斩首！”
他一把将绣春刀从鞘里拔出半截，咬着牙说：“殿下，末将带人挡住他！您从后窗翻出去，大宗正院后墙外就是御花园，只要跑进坤宁宫找皇后娘娘……”
“放屁！”孙嬷嬷尖声打断，“你挡得住？齐王那边的侍卫呢？一个照面就废了！”
她转向朱梓，压低嗓门：“殿下，听老奴一句，装病！现在立刻躺到床上去，把被子蒙上，老奴去煮一碗催吐的药汤，等他进来看见殿下病得起不来身，总不至于对一个病人动手……”
三个人三套方案，吵得面红耳赤。
朱梓站在原地，脸色一阵青一阵白。
走廊上的脚步声越来越近。
每一步都带着一声闷响，分明是齐王的后脑勺磕在地砖上的声音。
咚咚咚！像敲丧钟！
“跪！”赵文远急了，一把按住朱梓的肩膀往下摁。
朱梓的膝盖刚弯了两分，马奎又把他拽起来：“不能跪！跪了就是向他认罪，认罪就是死！”
孙嬷嬷在旁边跺脚：“都别吵了！快躺下装病啊！”
三个人拉扯着朱梓，像在抢一块肉。
然后——
砰！
院门飞了。
跟西跨院一模一样的动静，一模一样的力道，梨花木门板从门框上脱落，在院子里滑出去五六尺远。
灰尘还没散，林枭已经站在了门框里。
他身后的地面上，齐王朱榑四仰八叉躺着，明黄丝带从脚踝一直延伸到林枭肩头。
林枭的目光扫进院子。
三个人围着朱梓，姿势极其诡异：长史赵文远按着朱梓左肩往下摁，亲卫统领马奎扯着朱梓右臂往上拽，孙嬷嬷抱着朱梓的腰往床的方向推。
四个人就这么定格了，像一幅荒诞的画。
林枭看了两息。
“潭王，朱梓？”
同样的四个字，同样毫无波澜的语气。
马奎第一个动了。
他松开朱梓，绣春刀出鞘，往前跨了一步，摆出架势。
“林枭！潭王殿下乃皇室宗亲，你若敢……”
林枭甚至没抬手。
他只是偏了偏头，看了马奎一眼。
就一眼。
马奎的刀尖开始抖，从刀尖到刀身再到手腕，最后整条胳膊都举不直了。
他的膝盖软了，双膝跪在青砖上，额头磕下去，砰的一声。
“小的该死，您请便！”
赵文远见状，立刻松开朱梓的肩膀，扑通跪下。
“林大人饶命！下官只是潭王府长史，那些事都是殿下自己干的，您抓了他就别抓下官，好不好?”
孙嬷嬷更快，膝盖还没着地嘴就张开了：“林大人明鉴！老奴什么都不知道！大家都知道，我又聋又哑几十年了……”
三个人，三套保命方案的发明者，此刻齐刷刷跪在地上，把朱梓卖得干干净净。
朱梓站在原地，身边空了。
刚才还围着他出谋划策的三个人，现在全趴在地上，恨不得把脑袋埋进砖缝里。
他的嘴唇哆嗦了两下，往后退了一步。
林枭往前走了一步。
朱梓又退一步，后腰撞到了床沿。
他忽然想起孙嬷嬷的方案，装病！
朱梓猛地转身，一头扎进被窝里，把被子从头蒙到脚，整个人缩成一团，声音从被子里闷闷地传出来。
“本王病了！本王起不来！本王……咳咳咳……”
他拼命咳嗽，咳得撕心裂肺。
院子里安静了三息。
然后被子被人一把掀飞。
朱梓蜷缩在床上，抬头，看见林枭站在床边，居高临下。
“咳完了？”
朱梓的咳嗽戛然而止。
啪！
一巴掌。
落点、力度、角度，跟扇齐王那一下几乎一模一样。
朱梓整个人从床上飞出去，摔在地面上滑了两尺远，后脑勺磕在条案腿上，眼前一黑，彻底没了知觉。
林枭活动了一下手腕。
他低头扫了一眼，窗台上同样挂着一根明黄丝带。
皇家规制，统一配置。
正好又是一扯，绑住脚踝，打上死结。
他就这么左肩搭一根，右肩搭一根，把两位藩王一左一右在身后的青砖地面上并排滑行。
林枭迈步往外走。
跪在地上的赵文远偷偷抬起眼皮，看见两位亲王像两条死鱼一样被拖出院门，蟒袍在地上划出两道长长的灰痕。
他的牙齿咯咯打颤，一句话从牙缝里漏出来。
“这……这还是人吗……”
门外，王景弘靠在墙上，看见林枭拖着两个人走出来，腿一软差点坐地上。
林枭偏头看他。
“最后一个，鲁王。”
王景弘的嘴唇白得跟纸一样，他机械地抬起手，往北跨院的方向一指。
手抖得像晃动不已，但大致方向没指错。
林枭点头，拖着两位藩王，往北跨院走去。
身后的走廊上，两具蟒袍在青砖上留下两道平行的擦痕，明黄丝带在空中微微晃荡。
整个大宗正院，鸦雀无声……
