奉天殿。
林枭走后，殿门敞着。
风从门缝灌进来，吹得地上那套叠好的飞鱼服衣角微微翻动。
没人去捡，没人敢动。
满殿文武站的一动不动，头压的很低，呼吸都不敢喘匀。
齐王朱榑还在地上翻滚，御医按着他的断臂止血，白布裹了三层仍然往外渗红。
潭王趴在一旁装死，眼皮缝里偷偷往外瞟。
鲁王朱檀倒是醒着，蜷在角落一声不吭。
朱元璋站在龙椅前，盯着地上那套飞鱼服。
一息，两息，三息。
然后他炸了。
“反了！”
老朱一脚踹翻龙案。
茶盏、奏折、砚台哗啦啦摔了一地，砚台在汉白玉上炸成三瓣，墨汁溅到最前排两个御史的朝靴上。
两人纹丝不动，连眼皮都没抬。
“他林枭算什么东西？！”
朱元璋的嗓门震得藻井上的灰尘往下掉。
“一个锦衣卫同知！朕赏他的官！朕给他的剑！说辞就辞？！当朕的朝堂是他家后院的门槛吗？！想来就来想走就走？！”
他一把抓起地上的飞鱼服，攥在手里，指节发白。
“他以为没了他林枭，朕的江山就转不了？！大明二十六卫，百万雄兵，朕手下缺他一个杀人的？！”
满殿鸦雀无声。
没有一个人接话。
朱元璋胸口剧烈起伏，扫了一圈群臣的脑袋顶，越看越来气。
“蓝玉！”
他猛的吼了一嗓子。
“蓝玉人呢？！堂堂大将军，朝会都不来了？！”
殿角一个小太监腿抖个不停，硬着头皮往前挪了两步，扑通跪下去。
“回……回陛下……”
“蓝大将军……今早卯时就出了府……”
“去哪了？！”
小太监的声音快哭了。
“在……在林大人小院里学武呢……说是林大人答应教他一套刀法……天不亮就去候着，到现在还没回来……”
殿内死寂。
朱元璋的嘴张着，后面的话全堵在喉咙里。
他攥着飞鱼服的手慢慢松开，衣服落在地上，盯着那团皱巴巴的布料，胸口一阵一阵的闷。
大明头号能打的将军，在替辞了官的人蹲院子里学刀法。
这话他该冲谁发火？
朱元璋猛的转身，背对群臣，两只手撑在龙椅扶手上，肩膀微微发抖。
朱标站在侧面，看了看父皇的背影，又看了看地上的飞鱼服，嘴唇动了两下，到底只叹了一息。
他想说什么，但此刻说什么都不合适。
殿内的沉默压在每一个人头顶。
……
小院。
林枭推门进来的时候，林菀正在院子里晾药布。
她看见林枭身上只穿着素色短衣，没有飞鱼服，没有乌纱帽，太阿剑还在，但腰牌不见了。
林菀愣了一息。
她没问。
只是把药布搭好，轻声说了句“哥，饭在锅里温着”，然后转身进了厨房。
小鱼从屋里跑出来，扑到林枭腿上，仰头看他。
“林大哥，你把衣服脱了？”
“嗯。”
“为什么呀？”
“穿腻了。”
小鱼歪着脑袋想了想，点头，表示理解。
林枭摸了摸她的脑袋，穿过前院走向内屋。
推开门。
老常还躺在床上，脸色蜡黄，断臂处换了新纱布，旁边放着半碗没喝完的药。冷锋不在，大概是被潘御医拉回去换药了。
老常听见门响，偏头看过来。
瞧见林枭的打扮，愣了两息。
他的目光从林枭头顶扫到脚底，没有乌纱，没有飞鱼服，没有腰牌。
只有太阿剑。
老兵打了大半辈子仗，脑子比嘴快。
他一下就明白了。
“你……辞官了？”
林枭在床边坐下，没吭声。
老常撑着右手坐起来，断臂的空袖管晃了一下，他低头看了一眼自己那半截残肢，又抬头看林枭。
然后他的眼眶红了。
“莫非……是为了小人？”
林枭没否认，也没点头。
老常的喉结滚了两滚，嘴唇哆嗦了好几下，声音从牙缝里往外挤。
“林大人啊……老常一条烂命最多值十两银子，大同那些年卖命的兵，死了朝廷连抚恤银都没发齐过。”
他吸了吸鼻子，声音越来越哑。
“你为了我这条胳膊，把官辞了？”
他的右手攥紧了被角，咬牙颤抖。
“那以后呢？那些该杀的人，谁来杀？那些被卖到倭国的百姓，还有谁管？”
他死死盯着林枭，眼泪在眼眶里打转，硬撑着不掉下来。
“林大人，这不值啊！”
这句话砸在屋里闷闷的，砸得药炉里的炭灰都跟着抖了一下。
林枭坐在床边，没有立刻开口。
他低着头，看着自己的手。
这双手杀过千户，杀过丞相，杀过韩国公，杀过北元十五万骑兵，今天又斩了一个藩王的胳膊。
可他终究换不回一个老兵的左臂。
普天之下，像老常这样的人又何止百千上万。
屋里安静了十几息。
老常以为他不打算回答，正准备再说什么，林枭开口了。
“老常。”
“你的命和那齐王一样贵，没有贵贱之分。”
老常愣住了。
他活了五十年，在大同镇当兵的时候上官骂他是泥腿子，死了跟死条狗没两样。被北元俘虏的时候，看守的蒙古兵拿马鞭抽他的脸，嘴里喊的是“汉狗”。
逃回来以后，朝廷连他的名字都没登记，卫所名册上写的是“已故”……
从来没有人跟他说过这种话。没有人觉得他的命跟一个藩王等价。
老常的眼泪终于掉下来了。
没有嚎啕大哭，就是无声的流着，一滴、两滴，顺着满是瘀青和干裂血痂的脸往下淌，砸在被褥上。
他张着嘴想说谢，嗓子眼被堵死了，一个字都蹦不出来，就那么哭了好一会儿。
林枭没动，就坐在旁边，安安静静的。
外头院子里，林菀端着一碗热粥走到门口，掀开门帘看了一眼又轻轻放下，转身走了。
不知道过了多久。
老常用仅剩的右手背抹了把脸，把眼泪鼻涕全蹭在袖口上，吸了吸鼻子。
他盯着天花板，喉结上下滚了三滚，声音终于稳下来了。
“行。”
他偏头看着林枭，眼眶还红着。
“行，林大人说的对，老常的命值钱。”
他又吸了吸鼻子。
“那您就歇两天，歇完了该干嘛干嘛。”
他伸出右手，指头戳了戳林枭的胳膊。
“您别真当自己告老还乡了啊，至少这小院还要占着吧？若是您自己去买得花不少银子咧。”
林枭看着老常那张满是伤痕的脸上挤出来的笑，嘴角微动，点了点头。
屋里安静了几息，窗外的日光歪歪斜斜照进来，药味里掺着林菀熬粥的米香。
就在这时。
林枭的耳朵动了一下。
他侧过头，目光投向窗户方向。
老常注意到了他的表情变化，下意识也竖起耳朵。
然后他也听见了——脚步声？
密密麻麻的脚步声从巷口方向涌过来，数量极多，踩在石板上沉闷有力，隐隐带着甲叶碰撞的细碎哗啦声。
越来越近，越来越密。
老常的笑凝在脸上，瞳孔缩紧。
上一回听见这种动静的时候，他丢了一条胳膊。
林枭轻按他肩膀，起身搭上太阿剑的剑柄，移步过去……
