“嗯。”
“看见了。”
王砚明应了一声，目光落在远处。
随着大船越靠越近，已经能清楚看见码头上的情形了。
商船云集，不少早起的力工，正在忙着搬运货物，时不时抬头看一眼。
不多时，张文渊几人也从船舱里出来了。
汪显祖好奇的打量了一番后，问道：
“砚明，咱们接下来是直接进城，还是先回你的家乡啊？”
“先进城吧。”
“拜会一下各位师长和父母官。”
王砚明说道。
闻言。
邢捕头悄悄吩咐了下去。
船舱里窸窸窣窣的声响立时大了起来。
众人开始收拾行李，准备下船了。
充电宝在船尾嘶鸣了一声，似乎是也闻到了陆地的味道。
很快。
船靠岸了。
缆绳还没有抛出去。
码头上，一个皂衣小吏已经认出了船头的王砚明。
顾不上打招呼，立马翻身上马，飞快的朝着远处的淮安城跑去。
……
与此同时。
淮安府城。
薄雾散去，就见城门楼上已经站满了人。
冯允站在最前方，绯红官袍在风里微微摆动。
在他身后，列着近百名文武官员，从同知、通判、推官到淮安卫千户，从府学教授到各房佐贰、主簿、典史，按品级站成两排。
衣冠整肃，一动不动。
就连布政司参议甄守仁也来了。
他站在冯允右侧稍前的位置，从四品的官服穿得端端正正，腰间还挂着银鱼袋。
此刻，手扶着城垛，目光落在官道尽头的方向，面色平静。
这时。
身后一个佐贰官凑上来，笑着低声说道：
“甄道台，听说您与那王砚明可有些旧交？”
“等下在解元公面前，可得替咱们淮安上下官员多多美言几句啊。”
甄守仁闻言，瞥了他一眼。
淡淡道：
“本官与他不过几面之缘，谈不上什么旧交。”
“好吧。”
那佐贰官讨了个没趣，讪讪地退了回去。
甄守仁的目光重新落回官道尽头，神色带着几分追忆。
他想起来，去年在城外粥棚。
王砚明还只是个刚进府学的生员，穿着一身洗得发白的青布衫，被教授安排去城外给灾民施粥。
后来，夜里发现了鞑子细作，带着甄府的护卫和同窗，三箭射翻了一个，又活捉了两个。
结果第二天他就把功劳全部让给了甄府，只说学生年纪还小，当不起这个名头。
那时候，甄守仁只觉得这孩子懂分寸、会做人，是个可造之才。
如今这个可造之才，已经是一省解元了……前程甚至比两榜进士还光明。
今日在站的所有官员，将来也只有附其骥尾的份。
当真是，时也命也！
想到这里，甄守仁心中不禁有些唏嘘。
而这会。
城楼下面。
正街两侧挤满了人。
从城门洞口一直往外排出去，黑压压一片看不到头。
男女老少，百姓富商都有。
数百名府衙的兵丁和差役正站在沿路维持秩序，手里持着长棍，隔几步站一个人。
人群中，百姓议论纷纷。
“听说这位解元公才十五岁，真的假的？”
“当然是真的，人家在金陵跟大儒辩过理，连山长都夸他。”
“我问的是岁数！十五岁就能中解元？文曲星下凡也没这么快的。”
“别管多少岁，反正是咱们淮安出去的。”
“……”
几个穿旧青衫的秀才站在人群里，闻言笑着说道：
“咱们淮安府多少年没出过解元了？”
“这回好了，回去我也能跟外地的同窗说一声，我们淮安也有拿得出手的人物了。”
“是啊！王解元这回真给咱们淮安的读书人长脸了！”
……
城门楼上。
冯允扶着城垛站了一个多时辰了。
见状，周先生从后面走上来，小心劝道：
“东翁，您要不先回府歇一歇？”
“这边我们盯着，解元公到了就立刻禀报您。”
冯允闻言，摇头说道：
“不可。”
“今日是淮安百年未有的大事。”
“莫说站一个时辰，就是站一整日，也是应当的。”
话刚说完。
官道尽头。
一匹快马飞驰而来。
马蹄扬起的烟尘，在秋日的光线里拉出一条灰白的线。
只见，之前在码头那个小吏滚鞍下马，半跪在城楼下方，大声禀报道：
“启禀大人！”
“解元公所乘礼部官船已入淮安境内！”
“仪仗车马按规制行进，预计半个时辰后抵达！”
“好！”
冯允扶着城垛的手紧了一下。
随即，转过身去，声音威严道：
“传令下去！”
“所有人出城，十里之外列队！”
“恭迎解元公回乡！”
“是！”
一众淮安官员齐声应了。
人群开始往城门外移动，百官列成两排鱼贯下了城楼。
百姓们也跟着往外涌，不过，被兵丁拦在官道两侧……
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