“那社长，我们就先回首府市准备比赛了。”
吃过午饭后，钟逸把社员们送上列车，他和鲍姆、安琪儿还要留在西平市去见鲍姆的父亲。
这事说到底也算是“见家长”，不好带着一大帮人过去。
“行，回去之后让莫道虚前辈多费费心，帮你们琢磨点战术，你们也尽快摸透自己的新阵营。”
“好嘞！我们这就回去啃老。社长再会！”
社员们闹哄哄地挤上列车，等列车驶出站台后，周围一下子安静下来。
钟逸转过身，看向鲍姆。
“行了，接下来该处理你的事了。平西王——不对，西平王。”
鲍姆没接这个玩笑。
他的目光越过钟逸，落在候车大厅角落里两个穿黑便装的男人身上。那两人从出秘境就跟着他们，跟了一路，这会儿正假装看报纸，可报纸都拿反了。
事实上，鲍姆他爹早就派人在这等着了。要是刚才鲍姆敢买回首府市的列车票，这会儿估计已经被架着胳膊塞进车里押送回家了。
鲍姆叹了口气，朝那两个人走过去：“麻烦你们了，送我们回家吧。”
为首的人放下报纸，露出一个憨厚的笑容：“不麻烦。东家天天念叨您呢，少公子。”
——
鲍姆家的庄园在西平市郊外，车子开了将近三个小时。
路两边从城里的矮楼房，渐渐变成大片的牧场和麦田，最后拐进一条两旁种满白杨树的私家车道。
车停在一栋不算豪华但占地极大的老式宅院前。
院子里停着一辆纯金拖拉机，在阳光下闪得人睁不开眼。
一个穿粗布衬衫、裤腿沾着泥点子的中年男人，正蹲在拖拉机车斗边拧扳手。
听见汽车声，他站起来，用搭在肩上的毛巾擦了擦手，目光越过鲍姆，先落在了钟逸和安琪儿身上。
“回来了。”他声音不大，却像早就算准了鲍姆今天几点到家。
“爸。”鲍姆站在车门边，没往前走。
老鲍姆把扳手往车斗上一放，走过来上下打量了儿子一圈。
然后伸出手，一把抓住鲍姆的胳膊，翻开他的手掌看了看掌心的茧子。
“还行，没全废，还有点庄稼汉的样子。”他松开手，这才转向钟逸和安琪儿。
“鲍姆在学校多亏你们照顾，进来吧，既然来了，就吃顿饭再走。”
“啊？我也能走吗？”鲍姆立刻问道。
“你走什么，回来了还想走？”
带着这样并不算愉快的气氛，众人来到了餐桌上。
饭桌是老式的圆木桌，摆着几道家常菜，分量大得像是要喂一支施工队。
“爸，”鲍姆恳求的说道：“我想回学院，继续打决斗。”
老鲍姆端起茶杯喝了一口，早就准备好了这番话：“别想！我又不是不懂决斗，要我说，决斗就是赌博。”
“别跟我讲什么技术战术——我见过的决斗者比你吃过的饭还多。”
“赢了风光几天，输了倾家荡产。我们家这点家底，就算真有金山银山，可一旦沾上赌，也不够你往决斗桌上扔的。”
“决斗不是赌博。”鲍姆声音拔高了半度，“而且我已经分化了专属阵营……”
“怎么不是？”老鲍姆打断他，“输了，人家拿走你的卡、你的地、我们祖辈攒了几辈子的血汗钱。”他把茶杯往桌上一砸。
“这事没得商量。”
“我已经不是以前那个……”鲍姆还想解释。
“而且我给过你三次机会。”老鲍姆根本不接他的话，自顾自往下说，“大半年，三次全用光了。按之前说好的，回家种地。”
鲍姆张了张嘴，一个字都说不出来，他没法反驳，只能转过头，把目光投向钟逸。
老鲍姆顺着他的目光看过来：“你就是那个挺有名的决斗明星，钟逸？我看过你的比赛。年纪轻轻，本事不小。”
他语气忽然沉了下来：“但说白了，决斗这东西，不就是谁最会耍花招谁赢吗？我儿子跟着你这个‘老千王’，能学出什么好？”
饭桌上瞬间安静了。
钟逸抬起头，语气很平静：“伯父，您说得对。决斗和战争一样，本质上就是赌博，赌国家的命运，赌军队的命运。直到一方完全胜利之前，可没有中止这个选项。”
“我相信您肯定早就知道我和金穗集团的矛盾。”
“以金穗的能力，查得到华夏决斗社的注册资金来源来自鲍姆，想必不是什么难事。也就是说您和鲍姆，早就在他们的黑名单上了。”
老鲍姆的手停了下来。
钟逸转头看向鲍姆，语气轻了些：“而且鲍姆，你还记得我给你写的那份议会发言稿嘛？”
“现在你退出，只会告诉敌人，我害怕了，我投降了。
“但是英格兰的大护国公是不会投降的，他会不惜一切代价，保卫自己的家园。”
“现在也一样。”钟逸看着他，“你退出，就是告诉敌人你怕了。但你不是那种人。”
钟逸又重新对着老鲍姆说道：“如果您不让鲍姆回去战斗，那金穗集团会怎么对待投降的敌人？”
“您当年也是对付过那些想用决斗来抢走金矿的土匪的，他们的手段您比我清楚，金穗只会更狠。”
两人的目光在饭桌上空撞在一起，谁都没有先移开。
“伯父，我也种过地。我知道庄稼汉最看重什么——是争一口气。”
钟逸说出了最后一句话：
“您想让自己的儿子，带着懦夫的名号活一辈子吗？”
饭桌上又安静了。
过了好一会儿，老鲍姆的语气比刚才软了些，但依旧带着不容置疑的劲儿，说道：
“先吃饭吧，让我再想想。”
