灯火跳了一下。
李慕寒心跳漏了半拍，脸上没露出来。
“自学的。”
老者看着他，没说话。
大殿里安静得能听见灯芯噼啪的声响。那目光不凌厉，也不压迫，就是平平淡淡地看着他，像在看一块石头，一棵树。
但李慕寒后背开始冒汗。
“自学？”老者开口，“御风诀虽是小道，却也是正经法术。没人教，光靠看书，炼气三层能练到这个程度，不容易。”
李慕寒不知道该怎么接话，就没接。
老者移开目光，看向窗外。
窗外漆黑一片，什么也看不见。但他就那么看着，像在看很远的地方。
“你进青羽门之前，见过修仙者吗？”
李慕寒想了想。
“见过一个道士。在镇上，给了我一块木牌。”
老者点点头：“清风那孩子，眼力不错。”
李慕寒愣了一下。
那道士看起来四十来岁，在老者嘴里成了“那孩子”？
“除了他，还见过谁？”
李慕寒犹豫了一下。
该不该说刘老爷背后那个散修？该不该说矿洞里那条蛇？
“还见过一条蛇。”他决定说一部分，“在青云山深处，很大，快化蛟了。”
老者的目光从窗外收回来，落在他身上。
“你见过化蛟的蛇？”
“见过。”李慕寒说，“在废弃的灵矿里。它守着矿脉，我差点死在那儿。”
老者沉默了一会儿。
“那条蛇没追你？”
“追了。我跑得快。”
老者突然笑了。
笑声不大，脸上的皱纹却都舒展开来，看着比刚才慈祥多了。
“有意思。”他说，“炼气三层，从筑基期的妖蛇嘴里逃出来，还顺了东西。”
李慕寒心里一紧。
他知道？
“别紧张。”老者摆摆手，“你那点家底，老夫不稀罕。叫你来，是有别的事。”
他指了指旁边的茶壶。
“倒杯茶。”
李慕寒起身，端起茶壶，倒了一杯，双手递过去。
老者接过来，抿了一口，放下。
“你测灵根那天，石柱亮了。”
“嗯。”
“知道为什么亮吗？”
李慕寒摇头。
老者看着他，目光又变得深了。
“测灵根的石柱，青羽门用了三百年。三百年里，测出的天灵根有七个。但那七个人按上去的时候，石柱只会亮一种颜色——金木水火土，单属性。”
他顿了顿。
“你按上去的时候，石柱亮的是白色。白色之后，又变成金色。”
李慕寒手心又开始冒汗。
“知道这意味着什么吗？”
“不知道。”
老者沉默了一会儿，缓缓开口。
“老夫也不知道。”
李慕寒愣住了。
“老夫活了二百三十年，没见过这种事。”老者说，“所以老夫想问你——你身上，是不是有什么东西？”
李慕寒心跳如擂鼓。
混沌戒。
姜老。
他能说吗？
不能说。
但这位长老，明显已经起了疑心。
“我……”
刚开口，手腕上突然一热。
很轻，像有人轻轻碰了他一下。
然后姜老的声音在脑子里响起——
“说实话。不说，他也能查出来。但别说全。”
李慕寒深吸一口气。
“我有个戒指。”
他把袖子往上撸了撸，露出黑紫色的铜环。
老者的目光落在那铜环上，看了很久。
“可以看看吗？”
李慕寒把戒子取下来，递过去。
老者接过来，翻来覆去看了几遍，又闭上眼睛，用神识探查了一番。
睁开眼时，他脸上带着一丝古怪。
“这东西……老夫看不透。”
他把戒子还给李慕寒。
“但老夫能感觉到，它很古老，也很安静。对你没有恶意，也没有特殊的灵力波动。”他顿了顿，“你机缘不错。”
李慕寒把戒子戴回去，心里松了口气。
老者端起茶杯，又抿了一口。
“叫你来，还有一件事。”
李慕寒看着他。
“三个月后的考核，你不用参加。”
李慕寒愣了一下。
“为什么？”
“因为你不是炼气三层了。”老者看着他，“你已经是炼气四层，马上要突破五层了。再参加炼气初期的考核，没意思。”
李慕寒张了张嘴。
他确实是炼气三层，还没到四层……
等等。
他低头看了看自己的手，又内视了一下丹田。
丹田里那口灵气漩涡，什么时候变大了？
不对。
不是变大了，是比之前凝实了不知道多少倍，像从雾气变成了水，沉甸甸的，在丹田里缓缓旋转。
炼气四层？
他什么时候突破的？
“自己都不知道？”老者笑了，“你转周天的速度，比常人快三倍。那条妖蛇虽然没伤到你，但生死之间的压力，比修炼半年都有用。再加上你天天用灵石辅助，突破是迟早的事。”
李慕寒愣愣地听着。
“三个月后，你直接参加内门大比。”老者说，“赢了，进核心弟子。输了，继续当内门弟子。敢不敢？”
核心弟子。
比内门弟子更高一层，能学更好的功法，领更多的份例，见更厉害的长老。
李慕寒抬起头。
“敢。”
老者点点头。
“那就这么定了。”他挥挥手，“去吧。”
李慕寒站起来，往外走。走到门口时，身后又传来老者的声音。
“对了，你那戒指，好好戴着。别让人看见。”
李慕寒回头，老者已经闭上眼睛，像睡着了。
他轻轻推开门，走出去。
外面月光正亮，照得地上白花花的。夜风吹来，凉飕飕的，他才发现自己后背的汗已经把里衣浸透了。
回到屋里，他把门关上，在蒲团上坐下来。
“姜老。”
“嗯。”
“那位长老……”
“筑基大圆满，半步金丹。”姜老说，“活了二百多年的老狐狸，不好糊弄。你今天说得不错，说一半藏一半，他不会再追问。”
李慕寒点点头。
“三个月后的内门大比，你有把握吗？”
李慕寒想了想。
“没有。”
“那怎么办？”
“练。”
姜老笑了，笑声沙哑。
“那就练。”
李慕寒从怀里掏出几块灵石，摆在身边，闭上眼睛。
丹田里那团灵气开始缓缓旋转，顺着经脉往上走。比以前顺畅多了，像溪水变成了小河，哗哗地流。
一个周天，两个周天，三个周天……
窗外月亮慢慢移动，从这扇窗移到那扇窗。
远处瀑布的声音一直没停，轰隆隆的，像山在打呼噜。
不知过了多久，李慕寒睁开眼。
天边已经泛起了鱼肚白。
他站起来，活动了一下筋骨，推门出去。
晨光里，演武场上已经有人在练功了。
厉寒在练剑，剑光如雪，身法如风。
苏念在练法术，藤蔓从掌心涌出，在身前织成一张网。
还有几个面生的，各自练着各自的。
李慕寒走到自己常待的那个角落，抽出寒霜剑，开始练。
太阳慢慢升起来，照在演武场上，照在那些练功的年轻人身上。
他们有的出身富贵，有的出身贫寒，有的天资卓绝，有的平平无奇。但此刻都一样，都在练，都在拼，都想在这条路上走得更远。
李慕寒收剑，擦了擦额头的汗。
三个月。
内门大比。
他抬头看了看天，天蓝蓝的，飘着几朵白云。
娘这个时候，应该起来了。可能在烧火做饭，可能在院子里喂鸡，可能正站在门口，往他离开的方向看。
他深吸一口气，继续练。
剑光闪烁，风声呼呼。
远处传来钟声，当当当，召唤他们去传功殿听讲。
新的一天，又开始了。
