天方破晓，晨雾尚未散尽，李慕寒便已踏上紫霄殿的石阶。
自大长老体内余毒彻底清除后，精气神一日胜似一日。昔日苍白如纸的面色，如今已染上温润的血色；深陷的眼窝渐渐饱满，连满头霜白的发丝，都褪去了枯槁，泛着淡淡的光泽。此刻，他正盘膝坐于蒲团之上，案几上摆着一壶新沏的清茶，两只青瓷杯盏热气氤氲，显然早已算准了李慕寒的到来。
“坐。”
大长老的声音平和，带着历经岁月沉淀的沉稳。李慕寒依言落座，指尖微动，从混沌戒中取出那卷《青元剑经》，双手恭敬地递上：“师父，弟子寻得一卷上古剑经，还请您过目。”
大长老接过剑经，指尖拂过泛黄的书页，翻开第一页时，眉峰微不可察地一蹙；翻至第二页，眉头又轻轻动了动；待到第三页，他忽然合上书卷，置于膝头，闭目凝神。
李慕寒端坐对面，屏气凝神，不敢有半分惊扰。案上的茶水渐渐凉透，他未曾动过一口。窗外的天光，从破晓的鱼肚白，渐染成鎏金的朝阳，又化作暖橘的霞光，一轮红日缓缓跃出天际，将紫霄殿的殿宇镀上一层金边。
不知过了多久，大长老缓缓睁开眼，眸中精光内敛：“此剑经，从何而来？”
“弟子误入上古秘境，于一处前人洞府中所得。”
大长老颔首，再度翻开剑经，指尖点在其中一段文字上：“你看此处，‘神识分九股，每股各驭一剑’。依此法修炼，你如今已练至第几股？”
“三股。只是第三股神识不稳，所驭之剑时常坠落。”李慕寒如实答道，语气中带着几分困惑。
“可知缘由？”
李慕寒沉吟片刻：“弟子愚钝，只觉是神识底蕴不足。”
“神识不足，确是其一。”大长老放下剑经，随手拿起案上的一只茶杯，托于掌心，“但你修炼之法，本末倒置了。神识分股，并非将一条绳索硬生生斩断为几段，而是让同一条神识，同时向多个方向延伸。斩断，神识便会残缺；延伸，神识本源未变，却能覆盖更广。”
他将茶杯轻轻举起：“你如今分三股，每股神识皆细如游丝，力道孱弱，自然难以承托飞剑。正确之法，当是先凝炼一股神识，将其锤炼得浑厚坚韧，练到能一心三用。再以这一股浑厚神识，同时驾驭三把剑。”
李慕寒闻言一怔，眼中满是不解：“一股神识，同时做三件事？”
“正是。”大长老将茶杯放回案上，语气笃定，“你如今的三股神识，是三根细绳，一根仅能提一剑，难承其重。而一股浑厚神识，便是一条粗绳，足以同时提起三把剑。绳依旧是那根绳，剑却已尽数在握。想通了吗？”
李慕寒闭上双眼，将这番话在脑海中反复咀嚼。原来神识分股，不是割裂，而是延展；不是一心分三，而是一心三用。心念依旧唯一，却能同时兼顾三方。
豁然开朗间，他睁开眼，眸中清明：“弟子明白了！”
大长老微微颔首，又取来一支狼毫、一卷古籍、一只茶杯，一字排开置于案上：“来，试试。以一股神识，同时托起这三样物事。”
李慕寒凝神静气，将神识尽数凝聚，化作一只无形的大手，探向案上之物。指尖先触到狼毫，笔杆稳稳升起；再裹住古籍，书卷亦悬于半空；可当他试图去托举茶杯时，狼毫却骤然坠落。
他不气馁，重新凝聚神识。狼毫起，古籍起，茶杯刚要升空，狼毫又坠。一次，两次，三次……终于，三样物事同时悬于半空，狼毫居左，古籍居中，茶杯居右。他的指尖微微颤抖，神识亦在竭力支撑，虽摇摇欲坠，却未曾坠落。
“稳住。”大长老的声音平淡无波，却带着一股不容置疑的力量。
李慕寒咬紧牙关，将神识牢牢锁住，竭力平复波动。狼毫不再晃动，古籍不再倾斜，茶杯中的茶水也趋于平静。三样物事静静悬于空中，仿若被无形的力量托举，安稳如初。他咬牙坚持了十息，才缓缓收回神识，物事轻轻落回案上。
“每日修炼十个时辰，直至能稳持一炷香。”大长老端起茶杯，浅抿一口清茶，“而后练剑。以一股神识同时驭三剑，不求迅捷，先求稳固。稳字当头，再求速度。”
李慕寒将案上之物归置妥当，躬身行礼：“弟子谨记师父教诲，这便回去修炼。”
“且慢。”大长老自袖中取出一本薄册，随手掷来。册子不过十余页，封面素净，无一字题字。“这是我年轻时练剑的心得，你拿去看看。有用便留，无用便弃。”
李慕寒伸手接住，指尖触到纸面，只觉一股凛冽剑意扑面而来。翻开首页，字迹工整遒劲，笔锋间藏着千钧剑意。册中并非记载剑招招式，而是直指心法本源——如何以气驭剑，如何以神驭剑，如何以心驭剑。
不过数行，李慕寒便觉茅塞顿开，眼中光芒大盛：“多谢师父！”
“去吧。”
李慕寒躬身告退，快步走出紫霄殿，一路疾行下山。回到居所，他立刻紧闭房门，闪身进入混沌戒。
戒中空间，灰光柔和，不刺眼亦不昏暗，恰似阴天午后的天光。他在空地中央盘膝而坐，捧着那本剑修心得，逐字逐句研读。一遍，两遍，三遍，直至将每一个字都刻入心底，又闭目在脑海中复盘数次，才睁开双眼。
修炼即刻开始。
他凝聚神识，化作无形大手，将狼毫、古籍、茶杯置于身前。神识一裹，三样物事同时升空。十息，二十息，三十息……至五十息时，狼毫微晃，他凝神稳住；百息时，古籍微斜，他轻轻扶正；百五十息时，茶杯中溅出几滴茶水，他依旧牢牢掌控。
两百息，他收回神识，物事落地。一炷香为三百息，还差百息。
他没有停歇，继续修炼。第二遍，两百二十息；第三遍，两百五十息；第四遍，两百八十息；第五遍——三百息！
狼毫、古籍、茶杯稳稳悬于半空，纹丝不动，仿若扎根于虚空。坚持满一炷香后，李慕寒才收回神识，心中涌起一股难以言喻的喜悦。
接下来，便是练剑。
他心念一动，丹田内的银月、白羽、白牙三剑应声而出，悬于身侧。神识凝聚为一，同时驾驭三剑。银月银光流转，白羽素白如雪，白牙金光璀璨，三剑在灰光中缓缓游动，速度虽缓，却稳如磐石。左银月，右白羽，中白牙，三剑排成一列，宛若三只灵鸟，在灰雾中悠然穿梭。
一圈，两圈，三圈……未曾有半分坠落。李慕寒缓缓提速，三剑速度渐快，依旧稳当。再加速，三剑在空中划出三道流光，银光、白光、金光交织缠绕，宛如三条绚丽的彩带，在戒中空间肆意飞舞。
他驭剑半个时辰，才将三剑收回丹田。三剑静静悬于丹田之内，光芒内敛，仿佛从未有过异动。
退出混沌戒时，夜幕已至，一轮皓月高悬天际。李慕寒推开房门，目光望向青云山东方——天剑宗便在五百里之外，乘飞舟不过半个时辰。
他想起陆青云上次的邀约，嘴角勾起一抹浅笑，关上房门，继续沉浸在修炼之中。
三日之后，三剑已能同时攻向三个不同的目标。银月刺左靶，白羽刺右靶，白牙刺中靶，三剑齐出，三个铁靶同时被洞穿，精准无比。
又过三日，三剑可合力攻向同一目标。从三个不同角度同时刺出，铁靶瞬间被劈成三瓣，威力倍增。
再练三日，三剑已然形成默契配合。银月佯攻诱敌，白羽侧翼掩护，白牙直取要害，三剑攻守兼备，进退有度，宛若心意相通的兄弟。
第七日，李慕寒走出混沌戒，捏碎一张传讯符，传往天剑宗：“天剑宗演武场，一战。”
传讯符刚发出，便收到回信，仅有二字：“来吧”
李慕寒取出飞舟，纵身跃入，舟身化作一道流光，朝天剑宗疾驰而去。半个时辰后，天剑宗巍峨的山门映入眼帘。
白玉石阶直通云霄，殿宇皆为纯白，旌旗猎猎，守门弟子身着白衣，一派清绝出尘之态。陆青云立于山门之下，白衣胜雪，腰间悬着天字剑，气质清冷孤高。见李慕寒自飞舟跃下，他微微颔首。
“来了。”
“来了。”
二人并肩走向演武场。天剑宗的演武场，比青羽门的大上一倍，青石铺地，光洁如镜。场中竖着十余尊半人高的铁靶，靶身遍布深浅不一的剑痕，皆是过往切磋留下的印记。
陆青云缓缓拔出天字剑，剑身雪白无瑕，在日光下泛着凛冽的寒光，剑气逼人。
“已练至三剑？”
“是。”
“好。”陆青云后退三步，天字剑横于胸前，剑指李慕寒，“请。”
李慕寒心念一动，银月、白羽、白牙三剑自丹田飞出，悬于身侧，三色光芒交织，宛如三簇跳动的火焰。他凝聚神识，同时驾驭三剑。
银月率先出鞘，化作一道银光，直刺陆青云左肩。陆青云侧身闪避，天字剑横挡，“叮”的一声脆响，将银月格开。与此同时，白羽自右侧突袭，刺向其腰侧。陆青云不慌不忙，左手掐诀，天字剑分出一道剑光，精准挡住白羽。白牙则凌空而下，金光暴涨，直劈其头顶。
陆青云足尖点地，身形急退三步，天字剑向上一挑，剑光与白牙轰然相撞，清越的剑鸣响彻演武场，宛若钟磬之声。
三剑攻势，尽数被挡。
李慕寒并未收剑，三剑再度合围。银月攻左，白羽袭右，白牙刺中，三个方向同时发难，封死陆青云所有退路。
陆青云不退反进，天字剑在身前飞速画圆，剑光凝聚成一面白色光盾。三剑同时刺在光盾之上，火花四溅，光盾应声碎裂，三剑亦被震得倒飞而回，显然是平手。
陆青云收剑入鞘，目光落在李慕寒身上，语气中带着几分讶异：“你用了多久？”
“七日。”
“七日，从二剑至三剑？”陆青云眼中满是难以置信。
“是。”
陆青云沉默片刻，缓缓道：“大长老指点的？”
“嗯。”
“我师父也曾教我此法，我却用了三月。”陆青云转身，白衣在风中轻扬，走了数步，又驻足回头，“下次，练至四剑，再来寻我。”
李慕寒将三剑收回丹田，颔首应道：“好。”
陆青云的身影渐渐消失在白玉石阶的尽头，白衣融入日光之中，化作一抹模糊的白影。李慕寒立于演武场中央，望着他离去的方向，微风拂过，卷起地上的尘埃，在日光中闪烁。
他低头看向自己的双手，指尖修长，骨节分明，虎口处的旧疤早已淡得几乎看不见。丹田内，三颗星子静静悬浮，银白、雪白、金白三色光芒交织，温润而坚韧。
转身下山，行至半途，一道身影迎面而来。
白衣长剑，面容冷峻，正是陆青云的师父，天剑宗剑长老，修为已至金丹巅峰。他立于石阶中央，目光扫过李慕寒，在其身上停留片刻。
“青羽门弟子？”
“是。”
“大长老的徒弟？”
“是。”
剑长老微微颔首，擦肩而过。行出数步，又忽然驻足，“你资质绝佳，和青云多加交流，前途无量。”
李慕寒转身望去，剑长老的身影已渐行渐远，脚步声在石阶上渐渐消散。他低头看向丹田，银白的星子光芒微暗，金白的星子却愈发璀璨，心中了然。
加快脚步回到青羽门时，天色将暮。夕阳沉入西山，天边云霞被染成绚烂的橘红，层层叠叠，宛若烧红的锦缎。
李慕寒立于山门前，望着连绵的青山、缭绕的云雾，听着远处瀑布的轰鸣，嘴角扬起一抹浅笑。
明日，便开始修炼第四剑。
混沌戒中，那柄通体漆黑的绝杀剑，尚在等待认主。待四剑大成，再赴天剑宗之约。
