第二天一早，王贵就来到了客栈门口。
他今天特意换了一身干净的道袍，虽然袖口还是有磨损的痕迹，但至少洗得干干净净，头发也梳得整整齐齐，背上那把宽大的战刀用一层新的粗布包得严严实实。看见李慕寒三人从客栈里走出来，他立刻迎上去，紧张地搓着手，试探着问：“李前辈，您和夫人商量过了吗？”
“商量过了。我们跟你去天刀门。”李慕寒说。
王贵脸上的表情像是中了头彩一样，嘴巴张了张，愣是一个字都没说出来，然后猛地朝李慕寒鞠了一个躬，弯腰的幅度大得几乎要趴到地上。“多谢前辈！多谢前辈！我们天刀门实力大增啊！”
他的反应夸张得有些滑稽，但那份激动和欢喜是真心实意的，没有半点伪装。对于一个从小门派里摸爬滚打出来的修士来说，能替门派招揽到两位合体后期以上的高手，这种成就感比突破一个瓶颈还要强烈。
李慕寒放出银白色的飞舟，王贵站在舟头指路。飞舟从天都城上空升起，往城外的方向飞去。城门口的守卫看了一眼飞舟上的通行令牌，挥挥手便放行了。飞舟一路向东南方向飞驰，天都城的轮廓在身后渐渐缩小，最终变成地平线上的一抹暗影。
天刀门在天都城外数千里的天刀山脉中。这片山脉不算特别巍峨，既没有黑魔山那种遮天蔽日的凶煞之气，也没有太虚山脉那种绵延百万里的磅礴气势，但胜在清幽安静。几座山峰错落有致地分布在山脉深处，山峰之间云雾缭绕，偶尔能看见几道剑光在山谷中穿梭，那是天刀门弟子在御剑巡山。
飞舟在一座主峰的山门前降落。山门不大，是用山石垒砌而成的，门楣上刻着三个大字——“天刀门”。字迹苍劲有力，笔画之间隐隐有刀意流转，应该是某位用刀的前辈高手亲手所刻。
护山大阵笼罩着整个山门，阵纹清晰可见，灵气在阵纹之间平稳地流转，发出一阵阵低沉的嗡鸣声。护山大阵的品阶不算高，大约相当于地阶上品，但维护得很好，每一道阵纹都完整无缺，没有一个节点出现灵气外泄或阵纹断裂的情况。这说明布阵之人对阵法的掌控极为精细，而且常年有人维护修缮。
“这阵法是我们掌门亲手布置的。”王贵不无骄傲地说，“掌门是合体后期的阵法师，在平洲东部也算小有名气。这道护山大阵虽然品阶不高，但胜在稳定，运转了这么多年从来没有出过大纰漏。掌门每隔三个月就会亲自检查一遍阵纹，哪里磨损了就补哪里，哪里松动就加固哪里，所以阵法虽旧，防御力不比那些新阵法差。”
他一边说一边掏出一块令牌，在护山大阵的光幕上按了一下。光幕裂开一道门，他领着李慕寒三人走了进去。
山门内部的景象比外面看到的要热闹得多。几条山道从山脚蜿蜒而上，通向不同的山峰，山道两旁种满了灵植，有些是药材，有些是观赏用的灵花灵草，一看就知道有人精心打理。弟子们三三两两地走在山道上，有的扛着药材往丹房走，有的提着水桶往灵田去，有的在演武场上挥刀练功。
他们看见王贵领了三个陌生人进山门，纷纷停下脚步看过来。王贵朝他们摆摆手，催促道：“看什么看，快去通知掌门，就说有贵客临门！”几个弟子一溜烟地跑了。
掌门在大殿里接见了他们。
大殿是天刀门最大的一座建筑，但跟苍羽剑宗的剑阁比起来，只能算是一个稍大些的厅堂。殿内布置简洁，没有太多奢华的装饰，正中间摆着一张长案，两侧各有一排椅子，墙壁上挂着几幅字画，画的都是刀法意境之类的内容。最显眼的是正堂悬挂的一幅大字，上面只写了一个“刀”字，墨迹淋漓，霸气外露，不知是出自何人之手。
掌门姓周，单名一个“远”字，合体后期的修为，在天刀门已经执掌门户数百年了。他面容清瘦，三缕长须修剪得整整齐齐，穿着一身青色道袍，腰间挂着一块令牌，令牌上刻着一个“刀”字，和正堂上挂的那幅字风格相近，显然出自同一位前辈之手。
周远本来坐在长案后面喝茶，弟子跑进来通报说王贵带了三位贵客回山门，其中一位是合体后期，另一位看不出修为但气息深不可测，他还有些半信半疑。天刀门这样的小门派，平日里连合体期的散修都很少登门，哪来的贵客？他甚至怀疑是王贵又在外面惹了什么事，被人找上门来了。
但当李慕寒走进大殿的那一刻，周远手里的茶杯差点掉在桌上。
合体后期，没错。而且气息凝练，灵力沉稳，体内隐隐有剑气流转，绝非普通的合体后期散修可比。
然后他的目光落到了青丘女帝身上。
大乘初期。
周远猛地从椅子上站了起来。
他从掌门位子上快步走下台阶，动作快得衣袍都带起了风声，三缕长须在风中飘了起来。他走到青丘女帝面前，双手抱拳，深深地行了一礼。
“贵客临门，有失远迎，是天刀门失礼了！请前辈恕罪！”
他的声音有些发颤，激动中带着紧张。大乘初期的修士，在天刀门这等小门派面前，已经是需要仰望的存在了。加上那位常年闭关的大乘中期老祖，天刀门也只有两个大乘期的强者而已。眼下突然来了一位大乘初期的修士，还带着一位合体后期的同伴，这对天刀门来说，简直是天上掉馅饼的好事。
他把李慕寒和女帝请到上座，又亲自倒茶。茶是灵茶，灵气浓郁，茶汤碧绿清澈，散发着清雅的茶香。他给女帝倒茶时手微微有些发抖，不是因为害怕，而是因为太激动了。天刀门多少年没有来过这样的大人物了，他生怕自己礼数不周，得罪了两位贵客。
殷沙丽坐在李慕寒旁边，素儿缠在她手腕上，白色的蛇身与白皙的肌肤形交相辉映。冰凤蹲在她肩膀上，歪着脑袋打量着大殿里的陈设，时不时鸣叫一声，清脆悦耳。周远给殷沙丽倒茶的时候，目光在冰凤身上停留了一瞬——合体期的灵兽。他的瞳孔微微收缩了一下，倒茶的动作更加恭敬了。
王贵把在丹药铺遇到李慕寒的来龙去脉说了一遍。他说得眉飞色舞，连比带划，把李慕寒如何一眼看出培元丹不值那个价、如何指点他去回春堂买药、如何在醉仙居喝酒时说出愿意加入天刀门的事，一五一十地说了一遍。说到最后，他的眼圈又红了起来，声音都有些哽咽：“掌门，李前辈是个好人，弟子恳请掌门聘请李前辈和这位前辈加入天刀门！”
周远听完，转头看向李慕寒和青丘女帝，目光殷切而克制。
“两位前辈，”他站起身，郑重其事地拱手道，“天刀门虽然是个小门派，但诚心诚意邀请两位前辈加入。待遇方面，我代表天刀门承诺：灵石、丹药、灵材，按需供应，绝不短缺。两位前辈只需在宗门遇到危难时出手相助即可，其余时间一切自由，不会受任何约束。”
他深吸一口气，当场宣布。
“从今天起，聘李慕寒道友为天刀门客卿长老！”
“聘青丘道友为天刀门太上客卿长老！”
太上客卿长老，这个职位在天刀门的历史上从未有过，是周远临时想出来的。大乘初期的修士在平洲是什么分量，他心里很清楚。对方愿意加入天刀门已经是天大的面子了，他要是还按普通的客卿长老来对待，那就太不懂事了。
李慕寒没有推辞。
消息很快就传开了。
天刀门的弟子们听说来了两位大高手，一位合体后期的客卿长老，一位大乘初期的太上客卿长老，轰的一声就从各处跑来看热闹。大殿外面挤满了人，有的站在门口探头探脑，有的趴在窗户上往里张望，还有人爬到树上往大殿里看。他们交头接耳，议论纷纷，声音嘈杂得像是一个集市。
“真的假的？大乘初期？天刀门从来没有过大乘期的客卿长老！”
“王贵那小子走了什么狗屎运，居然能请来这样的大人物？”
“那个女前辈好漂亮，是九尾狐族的！”
“九尾？我的天！”
弟子们围在大殿外面，推推搡搡，谁都想挤到前面来看一眼。有几个胆子大的甚至想从门口溜进去，被守在门口的王贵一把拽住衣领拎了回来。王贵站在大殿门口，挺着胸膛，脸上的表情又骄傲又得意——这两位大高手可是他王贵请来的，以后在天刀门里，谁见了他不得高看一眼？
周远走出大殿，看见弟子们围得水泄不通，眉头一皱，袍袖一挥，一股合体后期的威压释放出去，弟子们齐齐一凛，喧闹声戛然而止。“干什么？还有没有规矩了？”周远呵斥了几声，“都给我散了！该练功的练功，该巡山的巡山，该炼丹的炼丹，围在这里像什么话！”
弟子们被他这么一吼，讪讪地散开了。但他们走的时候还频频回头，目光追随着大殿里的那几道身影，眼中满是敬畏和崇拜。天刀门建门以来，从来没有过合体后期的客卿长老，更不用说大乘初期的太上客卿长老了。这两个人的到来，对于这些常年在夹缝中求生的小门派弟子来说，就像是一群在黑暗中摸索的人突然看见了两盏明灯。
当天晚上，周远在膳堂设宴款待李慕寒三人。
天刀门的膳堂和演武场一样大，能同时容纳数百人就餐。周远特意让人把最好的几张桌子拼在一起，铺上干净的桌布，摆上最好的灵食和灵酒。天刀门的几位长老悉数作陪，修为从炼虚期到合体期不等。他们对李慕寒和女帝毕恭毕敬，敬酒时双手捧杯，说话时正襟危坐，连大气都不敢多喘。对殷沙丽也很客气，虽然她修为不高，但坐在李慕寒和青丘女帝中间，傻子都知道这个炼虚期的女修绝非普通人。
席间周远说起天刀门的现状，语气中既有自豪，也有无奈。门内弟子数千，合体期的加上李慕寒不过寥寥数位，炼虚期的数十位，化神期的数百位，其余都是金丹期、元婴期的小辈。这样的实力，在平洲东部勉强算三流门派，比上远远不足，比下稍稍有余。
“天刀门祖上也曾阔过。”周远端着酒杯，目光望向膳堂窗外那座最高的山峰，那里是天刀门老祖闭关的地方。“开创天刀门的祖师爷是一位渡劫期的刀修，一手天刀八式纵横平洲，那时候天刀门在平洲东部也算一方豪强。可惜祖师爷渡劫失败陨落之后，天刀门的传承就断了大半，一代不如一代，到了我这一代，已经沦落成不入流的小门派了。”
他说这话的时候叹了口气，那张清瘦的脸上满是落寞。但很快他又笑了起来，举起酒杯对李慕寒和女帝说：“不过现在不一样了！天刀门有两位前辈加入，定能重现昔日辉煌！我敬两位前辈一杯！”
李慕寒端起酒杯，说：“天刀门会越来越好的。”
他说这话的时候语气很平淡，但有一种不容置疑的笃定。周远不知道他的信心从何而来，一个合体后期的修士，就算是剑修，又能给天刀门带来多大的改变？但见他语气笃定，周远便也点了点头，将杯中酒一饮而尽。
膳堂外面，饕餮趴在广场上，庞大的身躯占满了小半个广场。赤金色的鳞甲在月光下亮得刺眼，每一片鳞甲都有门板大小，边缘锋利如刀刃。它的鼻子里喷出两道灼热的气流，将广场上的石板地面烫出了两道焦痕。几个胆大的弟子远远地看着这头巨兽，想靠近又不敢靠近，最后被饕餮一个懒洋洋的哈欠吓得连滚带爬地跑了。
巨猿蹲在饕餮旁边，双臂抱在胸前，像是一尊沉默的黑色雕像。三首蛟盘在巨猿的肩膀上，三个脑袋分别看向三个方向，六只眼睛警觉地扫视着四周。冰凤蹲在殷沙丽房间的窗台上，银白色的翅膀在月光下泛着荧光。赤血蛟龙盘在天刀门的灵兽室门口，庞大的身躯将灵兽室的门堵得严严实实，灵兽室里的低阶灵兽们缩在角落里瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
五头巨兽的出现让天刀门的弟子们又惊又怕。惊的是这些巨兽每一头都有合体期的实力，放在平洲东部任何一个宗门都是不可小觑的战力；怕的是万一这些巨兽发起狂来，天刀门的护山大阵能不能挡得住。但掌门周远看了几眼之后，没有多说什么，只是吩咐弟子们不要去招惹那些巨兽，该干什么干什么。
宴席散去之后，周远亲自领着李慕寒三人前往安排好的洞府。
天刀门给李慕寒和青丘女帝安排了最好的洞府。洞府坐落在主峰的山顶上，三座洞府连成一排，推开窗户就能看见彼此。洞府内部宽敞明亮，修炼室、炼丹房、灵兽室一应俱全，聚灵阵的品阶虽然比不上天都城顶级客栈里的那种，但也足够用了。灵气浓郁程度大约是天刀门其他弟子洞府的三倍以上，周远特意把主峰灵脉中最好的一段灵气引导到了这里，算是他对这两位新任客卿长老最大的诚意。
李慕寒的洞府在最左侧，殷沙丽在中间，青丘女帝在最右侧。三个人各自安顿下来，推开窗户互相看了一眼，殷沙丽朝李慕寒挥了挥手，又朝女帝挥了挥手，脸上带着安顿下来的满足笑容。
李慕寒站在洞府门口，眺望着天刀门的山门。夜色已深，月光倾洒在整个山门之上，几座山峰在月光的映照下像是披了一层银纱。演武场上还有几个用功的弟子在练刀，刀光在月光下划出一道道凌厉的弧线，发出呼呼的破风声。巡山弟子的剑光在山谷之间穿梭，像是一只只在夜空中飞舞的萤火虫。
平洲的落脚点有了。天刀门虽小，但五脏俱全。周远是个明白人，待人以诚，不玩那些虚头巴脑的权谋算计。天刀门的弟子们虽然修为不高，但朴实本分，没有那些大宗门弟子身上的骄矜之气，也没有散修身上的油滑市侩。在这里他可以安心修炼，安心寻找九曲灵参和七霞莲的消息，安心得等下界亲友飞升灵界。
混沌戒里，赤元道果树上的果实又大了一圈，颜色从之前的淡青色变成了淡红色，果皮表面隐隐有光泽流转，再过不久就能成熟了。养魂木的树干又粗了一圈，树冠更加茂密，散发出的养魂气息让整个戒中空间都弥漫着一种宁静祥和的气息。芝龙果的树苗长到了数尺高，嫩绿的叶片舒展开来，生机勃勃。玄光神水浇灌下去，树苗以肉眼可见的速度又长高了一截，新生的嫩芽从枝头冒出来，翠绿欲滴。
他收回神识，从混沌戒中取出一些卢州带来的茶叶，泡了一壶茶，坐在洞府门口的台阶上慢慢喝着。月亮很高，银白色的月光洒在天刀山脉的山峦之间，风吹过山谷，带来远处灵田里的药草香气。一切都很安静，安静得让他想起在苍羽剑宗时的那些夜晚——那时的他也会这样坐在剑阁外面，看着月光下的山门，想着未来的路该怎么走。
王贵第二天一大早就来找李慕寒。
他满脸喜色，脚步轻快得像要飞起来。远远地看见李慕寒坐在洞府门口，他就开始喊：“李前辈！李前辈！”跑到近前之后，他先鞠了一个躬，然后从怀里掏出一只储物袋，双手递给李慕寒。
“李前辈，掌门给了我一笔丰厚的奖励，说是奖励我为门派引荐了两位大高手。这些灵石和丹药，我想分您一半。要不是您，我也不可能得到这些奖励。”
储物袋鼓鼓囊囊的，里面的灵石和丹药对于王贵这样的炼虚期修士来说确实是一笔不小的财富。但他拿出来的时候没有半点犹豫，脸上的笑容真诚而坦荡。
李慕寒看了他一眼，把储物袋推了回去。“你自己留着用。”
王贵愣住了。“可是……”
“你攒了大半年的灵石才够买一瓶培元丹，这些灵石你比我更需要。”李慕寒说，语气不重，但有一种让人不敢反驳的力量。
王贵的眼眶一下子红了。他低下头，悄悄用袖子擦了擦眼睛，然后把储物袋收了回去。“多谢李前辈。”他的声音有些哽咽，但脸上依然挂着灿烂的笑容。他又朝李慕寒鞠了一个躬，然后高高兴兴地走了，脚步比来的时候更轻快，像是在云端上走路一样。
殷沙丽从洞府里端着一碗粥走出来，递给李慕寒。粥还冒着热气，是红枣粥，甜的。李慕寒接过来喝了一口，粥里的灵米熬得很糯，红枣的甜味融进了米汤里，和殷沙丽之前熬的味道一模一样。
“青丘姐姐在修炼，让我别打扰她。”殷沙丽说。
“好。”李慕寒继续喝粥。
她把碗收了回去，转身往自己洞府走。素儿从她手腕上游下来，顺着她的手臂一路游到李慕寒的手腕上，白色的蛇身绕了两圈，金色的角轻轻抵着他的脉搏。冰凤从殷沙丽的肩膀上飞起来，在空中盘旋了半圈，然后落在李慕寒的肩膀上，用冰凉的喙蹭了蹭他的脸。
殷沙丽回头看见这一幕，笑了笑，端着空碗走进了洞府。
天刀门的山门在暮色中安静地矗立着。几座山峰在晚霞的映照下像镀了一层金边，山谷中飘荡的云雾被夕阳染成了橘红色，整座天刀山脉都笼罩在一片温暖祥和的光晕之中。
弟子们在演武场上练功，刀光剑影，喊声震天。一个化神期的弟子正在演练一套刀法，刀势凌厉，大开大合，每一刀劈出都带着呼啸的破风声。旁边围了一圈弟子在观摩，时不时爆发出喝彩声。那弟子练完之后，得意地收刀而立，朝围观的人群拱了拱手，人群中又爆发出一阵叫好声。
周远站在大殿门口，远远地看着弟子们练功，捋着胡须微微点头。一个门派的气象，从弟子的精气神上就能看得出来。虽然天刀门的弟子修为不高，但个个精神饱满，练功时一丝不苟，没有一个人偷懒。这样的门派，只要给时间和资源，终究会慢慢好起来的。
他看见李慕寒站在洞府门口，远远地朝他拱了拱手。
李慕寒也拱了拱手。
平洲的日子就这样开始了。天刀门虽小，但给了他们一个安稳的落脚点。在这里他可以安心修炼，安心寻找天材地宝的消息，安心等待苍羽剑宗的人飞升灵界的那一天。等赤元道果成熟了，等芝龙果的树苗长成大树了，等他的修为再强一些——他就启程去找九曲灵参，去找七霞莲，去找那些能让苍羽剑宗真正强大起来的天材地宝。
路还长。
但有人一起走，就不算太长。
殷沙丽在洞府里哼起了歌，声音从窗户里飘出来，调子轻快悠扬，是卢州那边的民谣调子。青丘女帝的洞府里隐隐有法则之力流转，生命法则与风之法则的气息交替出现，她在修炼某种新的法则运用法门。王贵在演武场上被一群弟子围着，正绘声绘色地讲述他在丹药铺遇到李慕寒的经历，说到激动处唾沫横飞，周围不时爆发出惊呼声。
李慕寒端起茶杯喝了一口茶，目光望向天刀山脉之外的天空，那片灰蓝色的广袤天际线上，云层缓缓流淌。
