第二天中午，保护伞官网更新了一条新视频。
标题很简单。
《黑州基地联合军事演习实录》
没有热血配乐。
没有刻意煽情。
也没有那种恨不得把每一帧都剪成大片的浮夸感。
开头就是烈日下缓缓转动的雷达。
接着，警报拉响。
单兵系统部队五分钟集结。
阿帕奇升空。
坦克出库。
防空火炮展开。
装甲车和外骨骼部队同步推进。
最后，定格在一句黑底白字上：
Protection is never free.
视频一挂出去，外网先炸。
“这已经不是PMC了吧？”
“他们到底是公司还是准军队？”
“黑州基地不是刚建好吗？怎么已经成这样了？”
“阿帕奇、坦克、雷达，这不是普通安保公司能玩的东西。”
“保护伞现在到底有多少底没亮出来？”
华国这边也很快跟着热了起来。
普通网友看的是震撼。
军迷看的是门道。
懂一点行的人看的是体系。
而娱乐圈里，真正让人意外的，是一个转发。
邓琪琪转了这条视频。
她没有写太多，只配了一句很短的话：
看完很震撼。也更明白了，“安全感”三个字从来都不轻。
没有站得太高。
没有说得太满。
不像口号。
也不像刻意蹭热点。
可恰恰因为这句话够收着，反而更显得她站的位置不一样。
这是保护伞黑州基地联合军事演习。
而她，是保护伞（华国）制药公司唯一的形象代言大使。
这一转，味道立刻就变了。
港岛那边的公司会议室里，最先破防的不是外人，是自家人。
“她怎么敢转这种东西？”
“这可不是普通商务图文，这是基地军演视频！”
“她现在是想把自己彻底绑到保护伞那边去吗？”
陈曼坐在椅子上，冷冷扫了对面一眼。
“她不绑过去，难道绑你们这边？”她反问了一句。
一句话，整间会议室都静了。
因为谁都知道，现在的邓琪琪，已经不是随便谁都能动得了的。
旧金山。
凯恩坐在自己那张巨大的办公桌后面，把那条军演视频从头到尾又看了一遍。
第一次看，是在黑州现场。
那时候是热。
是风。
是阿帕奇从头顶掠过去时，连空气都跟着发颤的那种冲击。
第二次在屏幕里看，感受反而更清晰了。
因为这次，他能静下来一帧一帧看懂——
保护伞到底已经把桌子摆到什么程度了。
会议室里，凯恩家族核心成员都在。
没人敢先开口。
直到凯恩自己把平板往桌上一扔，身体往后一靠，笑了。
“我押对了。”
这四个字一出来，屋里所有人都抬起了头。
凯恩看着他们，眼里那股兴奋劲压都压不住。
“不是押对了项目。”他说，“是押对了未来。”
“以前别人总把凯恩家族当一块肥肉。谁都觉得我们有钱、有医院、有渠道，但说到底还是商人。”
“可从今天开始，不一样了。”
他抬起手，在桌上点了点。
“从今天开始，凯恩家族最重要的战略合作伙伴，只有一个。”
“保护伞。”
“所有对外文件、所有重点合作、所有高等级项目，全部把这句话写进去。”
“让全世界都知道，凯恩家族背后站着的是谁。”
旁边一名家族高层试探着问：
“那……我们后面怎么走？”
凯恩几乎是想都没想。
“梭哈绑定。”他说。
“旧金山那条线，继续压。”
“医院网络，继续扩。”
“高端私立医疗口子、重症转运、海外诊疗、后续药线，全部优先给保护伞开。”
“谁敢拖，谁滚。”
说到这里，他眼神猛地冷了下来。
“还有，从今天开始，如果谁还把凯恩家族当成以前那种只会赚钱的老派资本家——”
凯恩笑了一下，笑得有点凶。
“那他就该重新认识一下，保护伞这三个字。”
会议室里，彻底安静了。
因为所有人都明白，这不只是合作。
这是站队。
而凯恩，已经把自己的家族，彻底绑到保护伞这条船上了。
东海岸。
伯恩家族的会议和凯恩不一样。
凯恩那边热。
伯恩这边，冷。
视频被投到整面墙上，暂停在黑州基地上空阿帕奇编队掠过的那一帧。
伯恩坐在最前面，听完了军工顾问、物流顾问、保险顾问和法务团队四个人的分析，始终没说话。
直到全部讲完，他才抬眼。
“结论。”
军工顾问深吸了一口气。
“结论是，保护伞现在已经不是一家普通意义上的PMC合作方。”他说，“它已经开始具备完整的重装备联动防务能力，且拥有自己的海外固定支点。这种级别，不是单次雇佣关系，是体系级别的合作对象。”
伯恩点了点头。
保险顾问接着补了一句：
“如果黑州基地继续扩建，保护伞未来的整体风险等级会从‘高收益高不确定性’往‘高收益、强武装、强秩序’转。换句话说，它开始像真正能定规则的势力了。”
伯恩听到这里，终于笑了一下。
“好。”
他缓缓把手里的钢笔放下。
“那我们就不按合作方来对待它了。”他说，“从今天开始，伯恩家族重新估值保护伞。”
屋里的人全都坐直了。
“东海岸物流、仓储、保险、医院网络，继续压。”
“另外——”
伯恩停了一下，目光落到军工顾问脸上。
“军工采购线，从今天开始，伯恩家族优先向保护伞下单。”
会议室里微微一静。
“所有合规和灰色边界内，能走保护伞的，都优先走保护伞。”伯恩说，“从今天起，我们要做它最大的军事物资采购商。”
军工顾问听到这里，眼神都变了。
“伯恩先生，您的意思是……”
“我的意思很简单。”伯恩淡淡道，“黑州证明了它能守住自己的地盘。”
“既然它守得住，那它的武器，就值得我伯恩家族长期下单。”
这句话一落，整个会议室的人都明白了。
保护伞这条线，伯恩不是“继续合作”。
他是——
重压。
而且不是押在药上。
是押在军工上。
俄国。
雪还没停。
马尔科夫看完那条视频以后，没有立刻说话，只是坐在壁炉前，一遍一遍慢慢回放。
老管家站在一边，家族律师站在另一边。
而更远一点的地方，伊利亚·马尔科夫安安静静站着。
视频放到阿帕奇低空掠过坦克阵列那一段时，老人终于按停了画面。
“看懂了吗？”他没有回头，只是问了一句。
伊利亚沉默了一下，才低声回答：
“他们已经不是普通公司了。”
马尔科夫笑了笑。
“再往深一点说。”
伊利亚看着屏幕上那片黑州基地，慢慢开口：
“他们有自己的地盘。”
“有自己的军工。”
“有自己的武装。”
“有自己的秩序。”
“他们不是在找合作方，他们是在挑谁有资格继续上桌。”
这一次，老马尔科夫终于满意地点了点头。
“对。”
他把手里的药放下，转头看向家族律师。
“文件带来了吗？”
律师立刻上前，把一份厚厚的文件放到桌上。
伊利亚明显愣了一下。
“祖父？”
马尔科夫看着他，眼神里第一次有了点真正的家族长辈意味。
“这笔钱，我要交给保护伞代管。”
律师低声解释：
“是家族的一笔海外核心资产，经过重新拆分后，会以独立信托方式交由保护伞管理。”
伊利亚眉头一动。
“为什么？”
马尔科夫看着他，语气平静得可怕。
“因为我比你更清楚，等我死了以后，会有多少人来抢。”他说，“家族内部会抢，外面的人会抢，以前那些朋友也会抢。”
“可只要这笔钱放在保护伞手里——”
他停了一下，才继续往下说。
“谁都不敢乱伸手。”
律师立刻接上。
“条款已经拟好。”
“如果老爷还活着，这笔资金由保护伞按年收取百分之二的管理费。”
“如果老爷死亡，则由保护伞监督，将资产完整移交到指定继承人名下。”
说到这里，律师看向伊利亚。
“指定继承人，是您。”
伊利亚喉咙动了一下，半天没说出话。
他现在才真正明白，老头子带他去看黑州，不是为了长见识。
是为了告诉他——
以后这世界上，什么人可以真正拿来托命。
马尔科夫看着他，声音不高，却极重。
“伊利亚。”他说，“这就是为什么我要往保护伞那边靠。”
“因为有些势力，你是去抱大腿。”
“有些势力，你是去分肉。”
“还有一种势力——”
老人停了一下，眼神深得发沉。
“你得把命和钱一起交过去，它才会真的把你当自己人。”
壁炉里的火轻轻跳了一下。
屋里安静了很久。
而伊利亚终于低下头，认真应了一声。
“我明白了。”
鹏城。
特区那边的扩大会议，开得比谁都硬。
苏远山这一次没有只叫特区的人。
军工方向的专家高明远到了。
陆振国也到了。
另外，还来了几位老资格的装备口、研究口专家。
本来，会议的前半段还算正常。
苏远山先把黑州现场的情况讲了一遍。
高明远把演训里的装备体系、空地联动、防务成熟度分析了一遍。
陆振国则从军方角度，讲了保护伞目前这条线的分量。
可讲到后面，味道就慢慢变了。
最先开口的，是章培元。
他资格老，说话也带着一股理所当然的口气。
“黑州基地这一轮，华国建工、华国材料、特区资本，出了不少力。”他说，“保护伞现在既然把底亮出来了，那我们也不能光看着。”
“外骨骼装甲、阿帕奇级别平台、三千公里雷达、防空火炮，这些东西不能就这么放过去。”
高明远皱了皱眉。
“章老，您的意思是？”
章培元很平静。
“谈。”他说，“争取。”
“低价采购也好，联合研究也好，样机拆解也好，模块共享也好，总得想办法撬一点口子下来。”
“这不是占便宜，这是国家利益。”
苏远山一听这话，心里已经有点烦了。
因为他知道，后面那句更恶心的，还没来。
果然，章培元下一秒就把那张牌打出来了。
“而且叶枫毕竟是华国人。”他说，“你去和他周旋一下，他会理解的。”
会议室里静了一下。
苏远山当场就皱起了眉。
“章老。”他说，“这件事，不合适。”
章培元看着他。
“哪里不合适？”
“人家已经给了我们很多。”苏远山压着火气说道，“药厂、分厂、特区、黑州基地配套，这些哪一样不是人情？现在再拿一句‘你也是华国人’，去跟人家要外骨骼、阿帕奇、雷达这些核心东西——”
他顿了一下，语气也沉了。
“吃相太难看了。”
章培元一听，脸色顿时不好看了。
“什么叫吃相难看？”他说，“我们又不是不给钱！成本价买回来研究，怎么就难看了？”
另一个老资格专家也跟着开口：
“对啊，苏部长，你别把事情看得太僵。”
“大家都是华国人，特区和建工也帮了他们不少，站在国家利益上去争取一下，有什么问题？”
苏远山听到这里，脸色已经彻底冷了。
“站在国家利益上争取，和站在‘你是华国人’上去压人，是两回事。”
高明远这时候也开口了。
他声音不大，但特别硬。
“各位是不是把事情想得太简单了？”他说，“你们看到的是几件装备，外骨骼、阿帕奇、雷达、防空火炮。”
“可那背后是整套体系。”
“火控、联动、数据链、维护、材料、传感、训练、整个平台逻辑，全是绑在一起的。”
“你们以为拿回来一架、拆回来一套，就能研究明白？”
“人家愿意放你看外壳，就已经是给面子了。真正的底层东西，你拿一句‘我们也帮忙建了黑州基地’，就想压出来？”
他说到最后，语气已经很不客气了。
“那不是谈合作。”
“那是想拿人情去换核心。”
会议室里，一下安静下来。
可章培元明显还不服。
“高工，你这是站着说话不腰疼。”他说，“真有技术摆在面前，不争取，难道就看着它从我们眼前过去？”
陆振国一直没说话，这时候才淡淡来了一句：
“争取，可以。”
“但别用老办法。”
“也别真觉得，叶枫是华国人，就该替你们把集团的底线拿去换。”
这句话分量就重了。
可问题是，章培元这些人并不会真服。
这就让苏远山非常难受。
因为他知道，这些人说得恶心，可他还真不能完全不理。
不理，他们后面就会反咬一口，说他不作为，说他不替这边争。
沉默了很久以后，苏远山最终还是缓缓开口：
“这话，我去带。”
会议室里的人都抬起头。
苏远山看着众人，脸色很平，却一点不轻松。
“但我先说清楚。”
“这不是我认同。”
“是这话，我不带不行。”
高明远听完，只皱了皱眉，没再说什么。
陆振国则看了苏远山一眼，低声补了一句：
“把话带到就行。别把自己也带进去。”
苏远山点了点头。
“我有数。”
晚上。
苏远山还是给叶枫打了电话。
语气很稳，也很客气。
“叶总，有空一起吃个便饭么？”他说，“我这边带两位朋友过去，认个脸。有些事情，电话里不方便说。”
叶枫那边停了两秒。
“行。”他说，“来鹏城湾一号吧。”
别墅里准备的是一桌很稳的粤式私房菜。
不是铺张，也不寒酸。
苏远山带着陆振国和章培元进门的时候，叶枫已经在等了。
饭局开头气氛很好。
先聊黑州。
聊演习。
聊保护伞现在的节奏。
谁都没急着把真正的话往上扔。
可吃到一半，章培元终究坐不住了。
他把杯子放下，直接看向叶枫。
“叶总，黑州那场演习，我看了。”
“看完以后，我心里就一个想法。”
“这些技术，华国不能错过。”
叶枫抬眼看着他，没接。
章培元继续往下说：
“外骨骼装甲。”
“阿帕奇那一整套。”
“三千公里雷达。”
“防空火炮。”
“这些东西，不是一般意义上的装备，这是体系差。”
“我们这边，不说白拿，至少应该争取一个低价采购、样机研究、联合课题或者模块共享的口子。”
说到这里，他停了一下，把最关键的那句扔出来了。
“叶总，你毕竟也是华国人。”
“这件事，你去和集团内部周旋一下，他们会理解的。”
饭桌上，一下安静了。
陆振国不动。
苏远山也不动。
因为他们都知道，最难听的那句已经出来了。
叶枫坐在那里，脸上倒没有什么怒色，只是安静地看了章培元两秒。
然后，他把杯子放下了。
“章老。”
“嗯？”
“您今天这话，我听明白了。”叶枫语气很平，“你们不是来找我谈合作的，是来找我去集团里讲人情的。”
章培元皱了皱眉。
“我不是这个意思。”
“您就是这个意思。”叶枫看着他，语气一点点冷了下来，“外骨骼、阿帕奇、雷达、防空火炮，这些东西，是保护伞真正压桌子的东西。”
“你们想让我用一句‘我是华国人’，去帮你们把这些东西撬个口子出来。”
他停了一下，目光扫过章培元，也扫过桌上另外两人。
“那我今天也把话说清楚。”
“我是华国人。”
“我也愿意一直把自己当华国人。”
“所以，保护伞的药厂我愿意往华国落，分厂我愿意给，特区我愿意推，黑州基地的建设订单、配套、利润和桌边位置，我也愿意留给华国企业去吃。”
“这些，都是我愿意。”
说到这里，他声音忽然更冷了一层。
“但我愿意，不代表你们有资格拿这个来反过头压我。”
“更不代表，你们能拿‘你也是华国人’这句话，来勒我脖子。”
章培元脸色微微一变。
叶枫没给他插话的机会，继续往下压。
“今天你们坐在这里，能和我谈，是因为我愿意。”
“不是因为我欠你们。”
“如果你们觉得我这个华国人做得不够好——”
叶枫看着他，脸上居然还带了一点笑，可那笑一点都不暖。
“那就把我踢出去。”
“我不是没地方去。”
这句话一落，桌上的空气都沉了一下。
“旧金山有我的位置。”
“俄国有我的位置。”
“保护伞不会让我无处可去”
“今天真把我踢出去，我也不是无处可去。”
“但你们要想清楚——”
他身体往后靠了一点，语气平稳，却锋利得吓人。
“到那个时候，少掉的不是一个总监。”
“是以后所有本来能坐在保护伞桌边的华国位置。”
饭桌上彻底安静了。
苏远山本来已经够不情愿带这话了，可听到这里，心里那口憋着的气，反而彻底顺了。
对。
就该这么回。
因为这帮老顽固不是不懂规矩。
是总想把“华国人”三个字变成一张不用付钱的支票。
陆振国坐在旁边，眼神也一点点深了。
因为他终于明白，为什么叶枫这个人，哪怕只是摆在外面的身份是“总监”，说起话来却一点都不像个中间人。
章培元脸色难看，半天才挤出一句：
“叶总，你这话是不是太重了？”
叶枫看着他，淡淡一笑。
“不重。”
“我已经很给面子了。”
他说到这里，语气重新收了回来。
“不过，华国这边想要口子，不是完全没得谈。”
章培元眼神立刻一动。
叶枫继续道：
“外围装备采购，可以谈。”
“非核心模块，可以谈。”
“联合测试窗口，可以谈。”
“研究协作、接口开放，在不碰底层核心的前提下，也可以谈。”
“但前提是——”
他看着章培元，目光很稳。
“拿同等分量的东西来换。”
“别再拿一句‘你也是华国人’，就想换核心技术。”
“那不是谈判。”
“那是坏规矩。”
这句话落下去以后，谁都没再接。
因为该说的，都说完了。
最后，还是苏远山放下筷子，缓缓开口：
“叶总，这件事，我本来就不愿意带。”
“但有些压力，我不带不行。”
叶枫看了他一眼，点头。
“我知道。”
就这三个字，苏远山心里那股火彻底散了。
因为叶枫看懂他了。
他不是来逼叶枫。
他只是被架到了这一步，不得不把压力带过来。
陆振国这时候也终于说了一句：
“今晚这桌，不代表全部态度。”
叶枫笑了笑。
“我知道。”他说，“所以我今天也没把话说死。”
饭吃到这里，意思就全到了。
临走前，苏远山落在最后，低声说了一句：
“以后这种话，我尽量少带。”
叶枫站在门口，神色很平。
“带不带，是你的事。”他说，“接不接，是我的事。”
苏远山听完，也笑了。
“行。”
与此同时。
黑州临时政府内部，也在开会。
军演结束以后，他们比谁都更清楚一件事——
保护伞不是过来试水的。
是来扎根的。
所以他们内部的结论，反而很统一：
继续跟着保护伞走。
发展经济。
发展医院。
发展港口。
发展安全区。
让更多资本、更多资源、更多工作机会围着黑州基地转。
但有一条，他们内部也说得很明白：
不能交保护费。
合作可以。
让地可以。
给政策空间可以。
可一旦在明面上变成“黑州政府向保护伞缴保护费”，那味道就变了。
因为那样一来，黑州政府在自己人眼里就太难看了。
而这种难看，会给反叛军最好的动员口子。
所以最后定下来的说法是：
保护伞是合作伙伴。
是黑州未来稳定和发展的关键力量。
但黑州政府不会向任何外部力量缴纳保护费。
这话，既保留了体面。
也保留了后面更大的空间。
夜里。
黑州边境，一处破旧的营地里。
几台笔记本亮着微弱的光，屏幕上播放的，正是从外面流进来的保护伞军演片段。
阿帕奇。
坦克。
雷达。
五分钟集结。
整整齐齐压过去的单兵系统部队。
营地里很安静。
坐在最中间的那个男人，看了很久，最后才把烟掐灭。
他脸上有一道很长的旧伤，眼神却极冷。
“他们还没站稳。”他说。
旁边有人低声问：
“您确定？”
“确定。”那人盯着屏幕，“基地太大，一期刚建成，外围线太长，兵力不够厚，很多东西还在磨合。现在不试一下，等它彻底长起来，就更没机会了。”
另一个人皱眉。
“可他们已经有阿帕奇了。”
男人冷笑了一声。
“那就打一枪。”
“不为赢。”
“只为试试它有多疼，看看它到底会怎么反击。”
营地里安静了几秒。
最后，那男人站起来，声音压得很低，却带着一点让人后背发凉的狠劲。
“黑州，不是他们想来就能一直待下去的地方。”
“准备人。”
风从边境吹过，帐篷外的火光轻轻晃了一下。
而远在鹏城湾一号的叶枫，此时还不知道——
他今天刚狠狠骂回去的一桌老顽固，和黑州边境那帮准备试探的反叛军，已经在不同方向上，开始给保护伞下一轮的冲突铺路了。
