这条回执发出去以后，马尔科夫没有再回第二句。
他把终端扣在桌上，抬头看向站在一旁的秘书，声音平得有些吓人。
“把那两个老不死找出来。”
秘书愣了一下，随即反应过来他说的是谁。
伊利亚·格罗莫夫。
阿纳托利·谢列金。
两个人都是俄国旧寡头圈里真正活过一个时代的人。前者靠矿线起家，后者靠能源和港口坐大。年轻的时候谁都觉得他们会死在别人前面，结果几十年过去，别人换了一茬又一茬，他们两个反而还坐在最上面。
只是坐归坐。
身体早就不行了。
一个靠着移植和药吊着。
一个靠着医疗团队和私人病房硬拖。
秘书低声问了一句：
“今晚？”
“现在。”
马尔科夫站起身，把外套重新披上。
“我要在天亮前见到他们。”
“告诉他们，不是谈钱。”
“是谈命。”
凌晨一点，圣彼得堡郊外，马尔科夫私人庄园。
外面在下雪，庄园主楼的灯却一层层亮了起来。
最顶层那间平时只在极少数时候才会启用的会客室被临时清空，长桌撤掉了，只留下三张椅子和一面落地屏幕。空气里有很淡的消毒水味，还有木头被暖气烘热以后带出来的沉闷气息。
伊利亚先到。
他坐在轮椅里，被两名私人医疗人员推了进来。整个人瘦得像被风一吹就会散，眼窝深，脸色灰白，手背上布满老年斑，连呼吸都带着一点很轻的哮音。
可他的眼神还是很锋利。
他一进门，第一句话就很不客气。
“如果你半夜把我从病房里拖出来，只是为了告诉我你又找到一条更值钱的矿线。”
“我会让你明天就少一条。”
马尔科夫没接。
他只是抬手示意秘书把门关上。
两分钟后，阿纳托利也到了。
和伊利亚不一样，他还能自己走路，只是走得很慢。外套下面那身深色西装依旧一丝不苟，可鬓角已经全白了，手指也带着控制不住的轻颤。他身后跟着两个助理和一名医生，进门以后先摘了手套，才缓缓抬眼看向马尔科夫。
“你最好真有事。”
“有。”马尔科夫说道，“而且是你们这辈子最后还能抓住的事。”
房间里安静了一瞬。
伊利亚抬了抬眼皮。
阿纳托利也没动。
马尔科夫没有让他们猜，直接把终端接上了落地屏。
屏幕亮起以后，先出现的不是药物，不是发布会，也不是钱。
而是一份被切得很细的实验图谱。
暗色区域被一点点剔掉。
剩余组织没有被粗暴拉高，而是以一种很慢、却很稳定的方式重新亮起来。
像是一间快塌的房子，先被拆掉烂梁，再把剩下的骨架一点点扶正。
伊利亚原本还带着几分不耐，看到第三张图的时候，眼神明显变了。
阿纳托利没有说话，只是把背慢慢挺直了些。
马尔科夫站在屏幕前，声音很沉。
“这是保护伞的研究所。”
“他们现在看到的方向，不是普通修复。”
“是清除不良细胞，给还能工作的那部分重新注入活性。”
“还没成。”
“但方向已经出来了。”
伊利亚盯着屏幕，声音发哑。
“你想告诉我什么？”
马尔科夫看着他，一字一句说道：
“我的渠道，能让你们活过来。”
这句话一落，整间屋子彻底安静了。
连两侧站着的助理和医生都不敢抬头。
伊利亚先是没动，过了几秒，才慢慢笑了一下。
那笑很冷。
“你知道你在说什么吗？”
“知道。”马尔科夫说道，“我说的不是不死，也不是返老还童。”
“我说的是，如果这条线继续往下走，它可能值三年，五年。”
“对外人来说，也许没什么。”
“对你们，对我，这就是寿命。”
阿纳托利终于开口了。
“保护伞肯给你这个？”
“不。”马尔科夫摇了摇头，“他们不给我。”
“他们只给我一个机会。”
“谁能把东西送上去，谁就离那些药更近。”
“钱不是唯一的门票。”
“有用，才是。”
伊利亚那双浑浊的眼睛盯着他，过了很久，才问了一句：
“你现在已经走到哪了？”
马尔科夫没有掺水。
“还没到能进针的时候。”
“但已经足够让马库斯那种人开第二次口。”
“他还要材料。”
“这说明他们不是在撞运气。”
“他们是在往下推。”
阿纳托利缓缓坐了下来。
他没有去问这条线到底有多神，而是问得更实际。
“你要我们做什么？”
“所有你们藏着没动的老东西。”
马尔科夫抬手，秘书立刻把另一份清单推上屏幕。
上面没有任何委婉字眼。
旧植物标本库。
冻土层深样本。
沙皇时代封存的园艺档案。
旧教会地下库里的药草和树脂样本。
私人收藏里的琥珀封存物。
老地质队留存的深层矿样。
前工业时代植物残留。
极北旧气象站和废弃科研点的历史封存柜。
甚至还有两家人各自掌控多年的博物馆地下未公开仓。
伊利亚看着那份单子，喉结轻轻滚了一下。
“你这是要把俄国翻个底朝天。”
“是。”马尔科夫承认得很干脆，“因为我们只有一次机会。”
“真把这条线推出来，以后坐在桌上的人就不是今天这几张脸了。”
“现在不动，后面你们连花钱的资格都未必有。”
阿纳托利问：
“如果是假的呢？”
马尔科夫终于笑了。
“如果是假的，损失的是钱、人脉和几条旧线。”
“可如果是真的。”
“今晚犹豫的人，会死在前面。”
这句话说完，伊利亚脸上的笑意一点点淡了。
因为他们这种人最怕的，从来不是被骗。
是别人已经摸到门了，而自己还坐在原地。
窗外雪还在下。
会客室里却越来越安静。
半晌之后，伊利亚先抬手，摘下了自己鼻梁上的呼吸辅助夹，声音很低。
“把我西伯利亚那几座旧标本库全开。”
“还有格罗莫夫家族名下的三支地质队。”
“把还活着的老人都叫回来。”
他抬头看向马尔科夫。
“我只要一个结果。”
“我不是来给你抬轿子的。”
“真有门，把我名字留上去。”
阿纳托利没有立刻说话。
他盯着屏幕上那份图谱看了很久，才缓缓按住桌面，低声开口。
“谢列金家那条北冰洋旧航线，我给你。”
“港口、冷链、破冰船、老研究站和海底沉积样本库，我一起开。”
“还有我们手里那两处前沙皇时期的地下植物封存室。”
“那地方我本来想带进棺材。”
他顿了顿，笑了一下。
“现在看来，还是先拿出来换一段命比较划算。”
马尔科夫看着他们两个，终于缓缓坐了下来。
他没有说谢谢。
也没有说合作愉快。
因为到了这一步，大家都不是来讲情面的。
他们只是终于承认了一件事。
钱，港口，矿线，旧档案，私人医院，基金会，董事会席位，这些东西叠在一起，也换不来一条命。
可如果有一条路，能把命往后推三年五年。
那这些东西，就全都值了。
接下来的一个小时，整间会客室里再没有一句多余的话。
秘书、助理、医疗团队、家族律师、基金操盘手，一个个被叫进来又被放出去。加密电话一条条往外打，权限一层层往下开，封了很多年的仓库名单开始被重新调出，极北旧线、内陆旧线、教会旧线、家族封存线全部被拆了封条。
凌晨四点，伊利亚的私人医生已经坐不住了。
“您该回去休息了。”
伊利亚头也没回。
“等我把命谈完。”
阿纳托利则一边听着助理低声汇报，一边在自己那本翻旧了的通讯簿上一个名字一个名字往下划。
每划掉一个，就意味着一条旧线被重新接通。
到最后，马尔科夫把终端重新转向自己，看着满屏滚动起来的资源目录，终于长长吐出一口气。
不够。
但已经像样了。
天快亮的时候，他单独给威斯克发了一条回执。
没有废话，只有一行。
“另外两个老东西，我也拉下水了。”
半分钟后，威斯克回了一个字。
“好。”
这个字很短。
可马尔科夫看完以后，反而真正笑了出来。
因为他知道，自己这一步没走错。
同一时间，俄国北线、东欧旧库和北冰洋沿线，很多原本沉睡了几十年的门，也开始被重新打开。
老博物馆地下库的封条被割开。
教会旧档案室的木箱被搬出来。
冻土层深处的封存样本重新装进恒温箱。
两支早就散掉的老地质队，被连夜重新召集。
一架又一架运输机在天亮前升空。
它们装的不是现金，不是军火，也不是合同。
是很多人压在棺材本下面舍不得碰的旧东西。
而黑州基地那边，马库斯收到第一批加码后的目录时，只扫了一眼，就把其中三项单独拉了出来。
一份前工业时代植物残留封存片。
一块沙皇时期保存下来的深色树脂块。
还有一箱来自北冰洋旧站地下库、连档案编号都已经模糊了的根系样本。
阿什福德站在一旁，看着他停住的那三项，低声问了一句：
“有戏？”
马库斯没有立刻回答。
过了几秒，他才把那三项拉进最高优先级。
“先送进最高温控库。”
“这一次，”他看着那份目录，眼神冷得发亮，“也许不只是三五年。”
