山里的天刚亮，临时基地外面的雾还没散。
第一组人已经回来了。
十二个人，一个没少。
只是每个人身上都沾着一层山里的湿气，裤腿上全是泥，最前面那只机械狗的前腿护板还挂着一截被硬生生扯断的灰白根须。
顾承安站在院子里，没先问人，先看箱。
领队把头盔摘下来，喘了口气，直接把三只低温封存盒摆到了折叠桌上。
“第一盒，根皮。”
“第二盒，苔膜。”
“第三盒，地下渗水和泥样。”
何老拐也跟着回来了。
老头子一夜没睡，脸色却还撑得住，拄着那根旧木杖站在一边，眼睛一直盯着桌上最左边那只盒子。
顾承安把盖子掀开一道缝。
里面是一截只有两指宽的灰白色根皮。
皮不厚。
可断面很怪。
不像普通树根那种纤维一层层往里收，反而像很多极细的白线绞在一起，线与线之间还裹着一点近乎透明的胶质，冷光一照，会反出一点湿亮的光。
“这是从哪儿取下来的？”
领队抬手往山里指了指。
“老林线最里面，北坡下头那棵老树。”
“树干是死的，心是空的，外皮烂得差不多了，可根没死透。”
“何老拐说，那就是活人树。”
顾承安回头看了那老头一眼。
何老拐没看他，只哑着嗓子说了一句：
“我年轻时候跟人进去过一次。”
“那树就是这样。”
“树身像死了，底下还活着。”
“靠近了以后，鞋底发凉，脚心都发凉。”
领队把平板调出来，递了过去。
“树下面还有东西。”
屏幕一亮，顾承安的眼神就沉下去了。
那是机械狗昨夜回传的第一版建模图。
老树底下不是普通根盘。
整片地下空腔像个倒扣的漏斗，树根顺着漏斗外圈一层层缠下去，最深处明显还有一段规整得过分的直线结构。
直角。
平面。
不自然。
顾承安盯着那条线看了几秒，正准备开口，院子外面的第一道卡口忽然传来一阵车声。
不是山地车。
是轿车。
顾承安抬起头，眉头立刻皱了起来。
不到两分钟，秘书就小跑着上来了。
“顾总。”
“魔都来人了。”
顾承安脸色没动。
“谁？”
“邓书记。”
“还有……”秘书顿了一下，“特区那边，苏部长也到了。”
院子里一下安静了。
连刚把箱子搬下来的几个人都下意识停了手。
顾承安看着那三只封存盒，半天没说话。
最后，他把盖子重新压实，才淡淡回了一句：
“请进来。”
十分钟后，旧林业站二楼会议室。
邓明先到。
这位魔都书记还是那副不紧不慢的样子，外套扣得很整齐，进门先闻了闻屋里的消杀水味和潮木头味，像是先把这地方记进脑子里，再开口。
“顾总。”
“邓书记。”
邓明笑了一下，目光往桌上那几只低温封存盒和建模图上扫了一圈。
“阵仗不小。”
“山里也不比会场差。”
顾承安没接他的玩笑，只抬了下手。
“坐。”
苏部长是后脚进来的。
没带什么大队人马，只带了一个副手和两个做记录的。
他一进门，就先看了顾承安一眼。
“川省这次，动作够快。”
“不快不行。”顾承安答得很平，“保护伞那边等的是结果，不是流程。”
陈维山这时候也到了。
他一推门进来，看见邓明和苏部长全坐在这儿，眼皮先跳了一下，随后才笑。
“两位，鼻子是真灵。”
“一闻味，就从特区和魔都一路闻进山里来了。”
邓明不急，笑着把话接了过去。
“陈书记，川省这次吃第一口，我们没意见。”
“我们就是想看看，这葫芦里到底卖的什么药。”
“省得哪天川省把桌子凳子全搬走了，我们连自己错过了什么都不知道。”
苏部长坐在旁边，语气更直接一点。
“特区也一样。”
“不是来抢指挥权。”
“是来确认这个项目到底开到了哪一层。”
顾承安听完，没急着回。
他把桌上的那张老林线建模图往前推了半寸，手指在那几只低温封存盒边上轻轻敲了两下。
“两位既然都到这儿了，我也不绕。”
“这个项目，是我顾氏在外面跑前跑后，拿人情、拿项目、拿钱换来的。”
“川省这边从资料、审批、安保、外圈护送到山里临时基地，全是昨天晚上才正式事干。”
“现在刚摸到一点门缝，你们就想进来看。”
“我不拦。”
“但我也得把丑话先说前面。”
他顿了一下，抬眼看向邓明和苏部长。
“我不想让一粒老鼠屎，把这锅汤搅坏。”
会议室里静了一下。
邓明脸上的笑意反而更明显了些。
“这话够直。”
苏部长却没笑。
他只是看着顾承安，慢慢问了一句：
“谁是老鼠屎？”
顾承安答得一点都不客气。
“谁来掺手、乱问、乱带人、乱碰设备、乱伸手抢项目，谁就是。”
“这山里不是招商会。”
“也不是桌上分糕。”
“真要出了事，丢的不是项目，是人命。”
陈维山这时候终于开了口。
“顾总这话，我认。”
“两位也别嫌他说得硬。小顾这次在外面确实跑得够狠，咱们川省这口子开到今天，不是白开的。”
邓明靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“所以你的意思是，我们只能看，不能碰？”
“对。”顾承安点头，“先看。”
“你们想知道这葫芦里卖什么药，我可以让你们看屏幕，让你们看样本，让你们看老林线的第一轮回传。”
“但别的人，别的队，别的主意，先收着。”
“等这地方真跑出结果，再谈下一口怎么吃。”
苏部长沉默了几秒，先点了头。
“可以。”
“这个项目，今天还是川省主导。”
“我们只看，不插手。”
邓明看了看苏部长，又看了看陈维山，最后才笑着把手举了一下。
“行。”
“川省先吃第一口。”
“我和特区，今天就当旁听。”
顾承安听到这里，神色才真正松了一点。
他伸手把平板推了过去。
“那就先看东西。”
屏幕上很快亮起了昨晚机械狗回传的建模图。
灰白根须。
中空死树。
树下漏斗形空腔。
以及最深处那条规整得过分的直线。
邓明只看了两眼，脸上的笑就淡了。
苏部长也抬起了眼。
因为这东西一看就知道，不像什么普通草药山场。
更不像老百姓嘴里编出来的山野怪谈。
这是真有东西。
而且深。
陈维山站在一边，没说话，只是看着那条线，眼神越来越沉。
“第一组带回来的样本呢？”苏部长问。
顾承安把最左边那只封存盒往前一推。
“活人树的根皮。”
“还有附着苔膜和地下渗水。”
“黑州那边已经同步收到了第一轮影像，但实体样本我们还没动。”
邓明盯着盒子里那截灰白根皮，看了很久，才低声道：
“如果这东西真对保护伞有用……”
“那就不是川省一地的事了。”
“本来就不是。”顾承安看了他一眼，“只是现在第一步，现在还在川省碗里。”
会议室里没有人再接这句话。
因为这就是实话。
山里的队伍没停。
第二组已经在楼下待命。
这次不是十二个人。
是十八个。
两台机械狗照旧在前，后面加了一组更轻便的绞盘和可折叠探杆。何老拐还在，脸色更白了些，可还是不肯回去。
他说那棵活人树下面，年轻时候只看见过一次雾里发光的根。
再往下，就没人敢继续挖了。
顾承安下楼之前，陈维山又把他叫住了。
“人让他们看。”
“项目不能让。”
顾承安点了点头。
“我知道。”
“今天谁都别想从川省手里把这口锅端走。”
他走到院子里时，天已经擦黑。
灯塔一盏一盏亮起，把山路口照得发白。
第二组队员站成两排，等他发话。
顾承安的目光从人、枪、绳索、中继桩、机械狗身上一一压过去，最后停在领队脸上。
“昨晚那棵树，只是入口。”
“今天你们要做两件事。”
“第一，把树下那条线给我找实。”
“第二，把能带回来的根皮、苔膜、渗水、土样，一样不少带回来。”
“还是那句话。”
“先看。”
“先测。”
“先把图和料带回来。”
“谁要逞英雄，我先收拾谁。”
领队点头。
“明白。”
两台机械狗率先转身，沿着昨晚踩出来那条泥路往老林线深处走。
后面的人压着步子跟上。
而二楼会议室里，邓明和苏部长都还站在窗边，看着那支队伍一点一点消失在雾里。
谁都没说话。
因为他们都知道。
真正的答案，不在桌上。
在那片林子里。
与此同时，别的几条线也还在往前推。
俄国的 K-27 外圈继续稳定回收。
西伯利亚旧井道那边，第一组封冻金属片和旧轨道锈层已经在往黑州送。
东非裂谷的盐穴外圈探灯没有熄，临时支架又往前推进了十七米。
南美高原那边，伯恩家族终于把地下湖洞系统的第一段路权签了下来。
整张太阳阶梯计划的网没有因为川省这一口突然停下。
只是这一天，所有人的眼睛都还是更多地盯在了川北这片老林线里。
因为谁都想知道。
活人树下面，到底是几根古怪的根。
