华国会议桌上的人还在盯着那两行回复发闷的时候，纽约飞往黑州的专机已经申请了起飞窗口。
顾承安没有带太多人。
一个秘书。
两名安保。
再加一份被他锁在随身终端里的顾氏海外资产表。
他心里很清楚，这一趟去黑州，不只是拿东西。
也是去确认，自己把顾氏整个重心押出去，到底押在了一张什么样的桌子上。
美国东海岸那边，动静就大得多。
伯恩的专机先到。
凯恩随后。
山姆没有单独坐政府专机，而是直接跟伯恩同行。
这件事本身就已经算是一种态度。
一个正在华盛顿风头最盛、甚至已经有人公开把他往总统候选人方向推的议员，没有遮掩自己与伯恩家族、与保护伞之间的关系。
换成过去，他不会这么做。
可现在，世界变了。
市民不再关心某个议员和一家私人集团是不是走得太近。
他们更关心的是，如果家门外真的出现那种咬不死、扑得快、甚至能把装甲车掀开的东西，谁能把它们打回去。
答案已经在新奥尔良的直播里摆过一次。
飞机进入黑州空域以前，山姆一直在看窗外。
外面云层很厚。
海面一开始还能看见。
再往里，航电导航图上的公共地形细节就明显变少了。
他不是军人。
可他在华盛顿待得足够久，知道这种变化意味着什么。
“我们进保护伞控制区了？”
伯恩坐在他对面，端着酒杯笑了一下。
“还没落地。”
“但从现在开始，你看到什么，最好别拿外面那套数据库去对。”
山姆转回头。
“为什么？”
凯恩替伯恩回答了。
“因为对不上。”
他说得很简单。
“黑州现在不欢迎别人隔着天看它。”
山姆眯起眼，没再问。
可等飞机真正降落的时候，他还是没忍住坐直了身体。
跑道比他想象的更长。
不远处停着的并不是普通商务机。
一排灰黑色运输机沿着停机坪排开。
再远一些，是用半封闭机库罩住的战机轮廓。
其中一架刚刚被地勤拖出一半。
哪怕只露出机头和翼面，山姆还是一眼认了出来。
F35。
真正停在黑州土地上的隐形战机。
他之前当然知道保护伞有这东西。
可知道，和亲眼看见，是两回事。
机舱门打开。
热风灌进来。
伯恩先站起身，整理了一下领口。
“山姆先生。”
“欢迎来到一个你在华盛顿地图上看不清楚的地方。”
山姆看了他一眼，忽然笑了。
“你这句话最好别让我的情报部门听见。”
“他们已经知道了。”
伯恩走下舷梯。
“所以他们才会比你更睡不着。”
顾承安那架飞机比他们晚十分钟落地。
四个人真正碰面的时候，没有在什么豪华会客厅。
而是在黑州核心机场外的一处封闭接待区。
薇拉没有出现。
叶枫也没有出现。
接他们的人，是威斯克。
黑色风衣。
金色头发。
站在那里的时候，旁边所有保护伞士兵都自然压低了一层声音。
顾承安在资料里见过他。
山姆也见过。
可亲眼碰上以后，那种感觉还是不一样。
这是保护伞真正的管理。
不是对外谈判的人。
是能决定一片区域生死、能决定部队是否开火的人。
威斯克只简单扫了四个人一眼。
“各位。”
“欢迎来到黑州。”
“从现在开始，你们携带的个人通讯设备会被暂时接入保护伞监管频道。”
“不允许拍摄的地方，不要拍。”
“不允许询问的内容，不要问。”
“违反规则的人，不论身份，会被立刻终止访问。”
他说这话的时候，目光在山姆身上停了一秒。
山姆没有生气。
反而点了一下头。
“客随主便。”
威斯克转身。
“走吧。”
“血清交付之前，你们可以先看一部分东西。”
顾承安眉心轻轻动了一下。
伯恩和凯恩对视一眼，都没有开口。
只有山姆，明显更认真了。
他这次来，当然想拿血清。
可血清只是一部分。
他真正想知道的是，保护伞到底够不够资格让自己往更高的位置上压筹码。
第一站不是实验室。
而是机场东侧训练场。
防爆玻璃外，一支完整的外骨骼战斗连正在进行城市突击演练。
重盾。
机枪。
破障器。
便携火箭。
火力组、突击组、医疗净化组与无人机组之间切换得极快。
训练楼里投放的不是简单靶子，而是按照尸潮速度和变异体扑击轨迹制造的机械模拟目标。
一只重型模拟怪物刚从二层外墙扑下来，下面一名穿着外骨骼的士兵甚至没有后退，只抬臂撞了上去。
砰的一声。
钢制目标直接被掀偏。
后排火力组瞬间把它压碎在地上。
山姆站在玻璃后，半天没说话。
最后还是他先问：
“这种部队，你们有多少？”
威斯克语气平淡。
“能告诉你的答案是：还在增加。”
山姆笑了一声。
“你们的保密习惯真让人不舒服。”
“习惯就好。”
威斯克看都没看他。
第二站，是航空测试区。
两架炎魔阿帕奇正停在防护棚外。
其中一架升空以后，靶场那一头很快拉起一片由废车、混凝土障碍和重型仿生靶构成的模拟尸潮区。
武器没有打满。
只扫了一个短点射。
可那一小片区域像被连续塞进了几十枚小型炸药。
废车外壳直接撕开。
混凝土障碍炸得满地都是碎屑。
重型仿生靶上原本模拟甲壳的装甲层，被整片掀翻。
山姆的眼神彻底变了。
“新奥尔良那东西？”
“其中一种。”
威斯克道。
“那一战公开给媒体看到的，只是作战状态。”
“这里是生产和改装状态。”
这句话很短。
但伯恩听得心里都重了一下。
拥有一件武器，和能够不断制造、不断升级这种武器，是两回事。
第三站，才是真正让山姆停住脚的地方。
黑州南侧发射场外围观察区。
他们没有被允许靠近。
隔着很远，仍旧能看到发射架、地面站雷达阵列和一排被封闭厂棚挡住的装配区。
就在几个人抵达观察区后没多久，一枚补网运载火箭正好进入发射流程。
倒计时没有对外广播。
只有透明玻璃前方的数字无声跳动。
三。
二。
一。
火焰骤然喷出。
整片大地都像跟着震了一下。
运载火箭拖着炽烈尾焰，一点一点抬高，最后刺进云层。
山姆下意识往前走了半步。
“你们现在已经能自主发射？”
“你刚刚亲眼看见了。”
威斯克的回答很直接。
山姆深吸了一口气。
他终于明白，华盛顿那些报告里为什么总有一种说不出的焦躁。
保护伞不是在采购武器。
它在搭自己的工业体系。
军队。
战机。
卫星。
发射场。
药物。
基地。
资本盟友。
这些东西一旦真正连成一张网，它就不再是一家等着国家处置的公司。
而是一个能自行决定敌我、能自行发动行动、甚至能让国家付出代价的新势力。
第四站，是旧港外层军工展示区。
这一处明显比前面更敏感。
红后在入口处重新确认了每个人的权限。
里面没有完整舰艇。
没有蓝冕指挥中心。
也没有海矛-7真实阵地。
只有一片用于公开验证的海岸靶区。
海面上，一艘无人靶船被拖到预设位置。
港区外的一只普通集装箱从侧面打开。
里面露出的不是冷链电源。
而是一套模块化导弹发射架。
顾承安眼神猛地收紧。
伯恩脸上的笑也慢慢没了。
威斯克看向山姆。
“这是你最想看的东西之一。”
山姆盯着那只集装箱。
“反舰导弹？”
“多用途战术导弹。”
威斯克纠正他。
“海面目标，岸上目标，固定节点，都可以打。”
“名字你们现在还没有必要知道。”
下一秒，发射箱里一枚导弹冲了出去。
速度太快。
山姆只来得及看见一道拖着白烟的影子掠过海面。
远处那艘靶船几乎在同一时间炸开。
不是打穿一个洞。
而是中段整个被掀断。
船体一前一后扭开，海水猛地往里面灌。
不到一分钟，那艘靶船就已经只剩下一截倾斜的船尾露在海面上。
山姆彻底不说话了。
威斯克也没有催。
他知道这种时候，沉默比解释更有用。
过了很久，山姆才慢慢问：
“威斯克先生。”
“你们让我看这些，是想让我以后替你们在华盛顿说话？”
威斯克终于转头看向他。
“不。”
“我们只是想知道，你值不值得继续投资。”
山姆的眼神微微一沉。
威斯克却像没看见一样，继续问：
“如果有一天，保护伞和某个国家开战。”
“你会怎么选？”
这句话一落，海岸观察区一下静了。
伯恩没插话。
凯恩也没有。
顾承安站在稍远的位置，神色很稳，心里却已经明白，今天真正被考察的人不是自己。
是山姆。
美国线需要的不只是两个资本家。
还需要一个能在华盛顿把战争说成合理的人。
山姆看着海面上那艘正在沉下去的靶船，沉默了几秒。
随后，他忽然笑了一下。
“发动战争而已。”
“美国不是没发动过。”
“如果没有战争，今天坐在世界第一位置上的，也轮不到美国。”
伯恩嘴角慢慢勾了起来。
凯恩眼神里也多了一点笑意。
山姆却没有停。
他转头看向威斯克，语气比刚才更认真。
“但我有一个前提。”
“我要先知道保护伞的底气在哪里。”
“战争不是演讲。”
“不是在镜头前骂几句话，再让年轻士兵拿命填进去。”
“发动战争而打不赢，那不叫发动战争。”
“那叫二逼。”
“如果要打，就一定要赢。”
“如果保护伞真的有赢的把握，我不介意替你们把美国那张桌子掀开一道口子。”
“甚至不介意，未来坐在最高的位置上，替我们共同的利益签下那份开战文件。”
海风从观察区外扫过去。
这番话说得太直。
直得顾承安都侧头看了山姆一眼。
这个美国议员，比他想象得更狠。
也更清楚自己想要什么。
威斯克看了山姆几秒。
“你看见的，只是第一层。”
山姆没有露出失望。
反而笑得更深了。
“第一层就够了。”
“至少我现在知道。”
“跟保护伞合作，不是把权利扔进一家实验室。”
“是把未来押在一台已经开始运转的战争机器上。”
威斯克没有承认，也没有否认。
他只抬了下手。
红后在几人面前弹出四份权限文件。
【伯恩家族：一级战时合作方权限更新。】
【凯恩家族：一级战时合作方权限更新。】
【山姆：美国方向政治协作权限更新。】
【顾承安：纽约顾氏全球物流与工业协作权限更新。】
紧接着，另一行字浮现。
【特殊应急血清领取资格确认。】
顾承安的呼吸终于轻轻重了一下。
山姆盯着那行字，神色也彻底认真起来。
威斯克转过身。
“现在，去医疗区。”
“那里有你们这一次真正要拿走的东西。”
几个人刚要离开观察区，红后提示音忽然响起。
【外部情报更新。】
【华盛顿方向，多名议员正在推动限制保护伞美国本土军事产线议案。】
【理由：保护伞军事力量扩张已可能威胁联邦安全。】
山姆脚步停住。
海面上，那艘靶船最后一点船尾刚好沉进水里。
他看着那条提示，忽然伸手整了整西装衣袖。
“看来。”
“我拿药之前，得先替各位交一份投名状了。”
