黑色阶梯露出来后，遗迹现场陷入了沉默。
红后指挥放出三颗探测球。
探测球沿着阶梯滚落，灯光扫过两侧石壁。
融合地兽。
这些图案一遍遍重复，像古人害怕后来者看不懂，硬把同一个警告刻满了整条通道。
叶枫看着画面。
“深度。”
红后回答。
“当前阶梯向下六十二米。”
“未到底。”
“空气成分可进入，但存在未知金属粉尘。”
马库斯听见金属粉尘，眼神动了一下。
“采样。”
探测球伸出微型吸附器，刮下一点墙面灰尘。
样本很快送回临时隔离盒。
几分钟后，红后把初步分析结果投到屏幕上。
“铜基合金。”
“含锡、砷、镍、微量未知金属。”
“检测到弱导能残留。”
亨利坐直了。
“青铜？”
马库斯盯着数据。
“普通青铜做不到这种程度。”
话出口后，他自己停了一下，换了说法。
“普通青铜没有这种导能曲线。”
“也不会在矿化这么多年后还残留弱反应。”
叶枫看向遗迹画面。
“继续往下。”
机械狗开始进入阶梯。
走到第九十七级后，阶梯尽头出现一间地下石室。
石室中间有一座圆形坑槽。
坑槽四周插着六根石柱。
石柱上缠着残断的金属链。
那些链条已经断了大半，却没有彻底腐朽。
颜色发青，表面覆盖着厚厚矿化层。
机械狗靠近后，镜头照到链环内侧。
每一枚链环上，都刻着细密纹路。
那些纹路和壁刻上的星、巢符号混在一起。
红后放大图像。
链条末端有明显撕裂痕迹。
像某种巨大生物曾经被锁在这里，然后硬生生挣断了一部分。
霍尔博士低声说道：“古人真的控制过融合地兽。”
马库斯没有立刻回答。
他让红后把融合地兽的外甲导能层模型调出来，又把青铜链条的纹路叠上去。
两组线条重合的一瞬间，屏幕上亮起一片黄色标记。
“它们的用途不止锁住身体。”
马库斯很快改口。
“它们用这种特殊青铜干扰融合地兽。”
亨利凑近屏幕。
“说人话。”
马库斯指着链环内侧纹路。
“融合地兽靠黏膜和外甲之间的导能层传递信号。”
“母巢也是通过类似网络控制兽潮。”
“这种青铜的导能频率很特殊。”
“如果贴在地兽外甲上，它可能会打乱外甲导能层。”
“黏膜修复速度会下降。”
“低频控制信号也会被削弱。”
霍尔博士补充。
“也就是说，锁链不只承担物理束缚。”
“它还像一个持续干扰器。”
“怪不得古人能锁住融合地兽。”
“只靠石柱和普通金属，根本扛不住这种怪物。”
叶枫看着那六根石柱。
“能复刻吗？”
亨利没有马上开口。
这很少见。
他让红后把材料成分拉满。
“铜、锡、砷、镍都好找。”
“未知金属麻烦。”
“还有这些纹路。”
“这些纹路也没有装饰那么简单。”
他说到这里，又停了一下，把话改得更直接。
“这些纹路是导能回路。”
“古人可能不懂现代电磁理论，但他们知道怎么让这种青铜起作用。”
马库斯看着链条上的矿化层。
“未知金属也许来自外太空。”
“或者来自地底某种特殊矿脉。”
红后立刻调出遗迹附近地质图。
“当前区域未发现高含量相似矿脉。”
“建议扩大搜索。”
叶枫手指敲了敲桌面。
“现在当务之急，找到这种青铜。”
“一两块样本不够。”
“我要矿源。”
“我要配方。”
“我要知道古人从哪里拿到这种东西。”
薇拉立刻记录。
“遗迹搜索等级提升？”
“提升到T0。”
叶枫看着屏幕里的残链。
“保护伞现在有能杀伤融合地兽的武器。”
“但我们缺少控制和压制手段。”
“如果这种青铜能干扰母巢信号，它比一箱蚀甲弹更值钱。”
机械狗继续扫描石室。
圆形坑槽底部还有大量刮痕。
刮痕之间残留着黑灰色甲质碎屑。
红后把刮痕长度和弧度还原成模型。
一头体型庞大的融合地兽影子，慢慢出现在屏幕中央。
它曾经被六条青铜链锁在坑槽里。
链条扣住四肢、脊背和颈部。
坑槽旁边刻着一排更小的图案。
早期人类站在石柱旁，往链条上倒某种液体。
液体顺着青铜纹路流动。
被锁住的融合地兽趴在坑里，背部黏膜呈现收缩状。
霍尔博士看得后背发凉。
“他们还会给锁链补充介质。”
“可能是某种盐液、血液，或者矿物溶液。”
“青铜链条需要导液维持效果。”
马库斯低声说道：“这是一套完整压制系统。”
“金属、纹路、液体、石柱阵列。”
“古人靠的是一整套成熟办法。”
“他们很熟练。”
这句话让指挥中心再次安静。
很熟练，意味着他们锁过不止一次。
也意味着早期人类和融合地兽打过很久。
红后忽然提示。
“石室东侧发现储藏格。”
机械狗转向，用机械臂撬开矿化石板。
里面没有武器。
只有几块断裂的青铜链环，还有一块薄薄的石片。
石片上刻着矿脉图案。
图案尽头，是一个被古人反复刻深的符号。
红后将符号翻译成图像含义。
“青火之山。”
临时实验台很快搭在遗迹入口外。
残断链环被机械臂送进隔离舱。
马库斯没有直接上手。
他让红后取来一小块融合地兽活性黏膜样本。
那块黏膜刚靠近普通钢片，就像闻到血味一样慢慢舒展。
钢片表面很快出现腐蚀白痕。
同样的黏膜被移到青铜链环旁边后，动作明显慢了。
它没有立刻贴上去。
薄膜边缘反复收缩，像被某种看不见的东西刺痛。
霍尔博士盯着数据。
“活性下降百分之三十一。”
“修复速度下降百分之四十六。”
马库斯让红后模拟母巢低频波。
低频信号刚扫过隔离舱，青铜链环表面的细密纹路出现微弱亮点。
那种现象接近能量辉光。
更像能量在金属内部短暂流动。
黏膜样本瞬间卷曲。
霍尔博士声音都变了。
“它在干扰低频信号。”
亨利靠近屏幕，眼神也认真起来。
“这玩意做成子弹外壳，或者做成磁爆雷附着片，会很有意思。”
马库斯冷声道：“先搞清楚它为什么能让黏膜退缩。”
亨利哼了一声。
“你研究原因，我研究怎么把原因塞进枪里。”
叶枫没有打断他们。
他看着那条只剩半截的古代链环。
这已经超出考古发现的范围。
这是远古人类留给后来者的一把钥匙。
叶枫看着那四个字。
“找。”
“把这座山找出来。”
