“给病毒下毒?”
张波觉得自己的脑子有点不够用了。
病毒本身就是毒,怎么给它下毒?
“罗博,你能说得具体点吗?”严苏推了推眼镜,他隐约猜到了罗明宇的想法,但还不敢确定。
“很简单。”罗明宇走到白板前,拿起马克笔,开始画图。
“病毒的变异,本质上是基因重组。它需要从宿主细胞里获取原料——核苷酸、氨基酸、能量,来合成新的病毒颗粒。”
“如果我们在宿主体内,投放一些'有毒的原料',让病毒在复制的时候,把这些毒素也复制进去,会怎么样?”
“病毒会……自杀?”林萱瞪大了眼睛。
“没错。”罗明宇在白板上画了一个病毒的结构图,“这就叫'自杀性基因疗法'。我们给病人注射一种特殊的核苷酸类似物,它的结构和正常核苷酸几乎一样,但有一个关键的区别——它是有毒的。”
“病毒在复制的时候,会把这种有毒的核苷酸当成正常原料,掺进自己的基因里。掺得越多,病毒就越不稳定。到了一定程度,病毒的基因就会彻底崩溃,无法再复制。”
“这……这理论上可行吗?”韩墨的声音里带着一丝颤抖。
“可行。”严苏接过话头,“这种方法在治疗艾滋病和乙肝的时候,已经有成功案例了。比如拉米夫定、恩替卡韦,都是这个原理。”
“但问题是,我们现在用的那些药,都是针对特定病毒设计的。对这种新型病毒,不一定有效。”
“所以我们要重新设计。”罗明宇转过身,看向韩墨和严苏,“你们俩,现在立刻回实验室,根据这个病毒的基因序列,设计一种新的核苷酸类似物。我给你们六个小时。”
“六个小时?!”韩墨差点跳起来,“罗博,你知道设计一种新药需要多长时间吗?正常流程至少要三到五年!”
“我知道。”罗明宇的眼神冰冷,“但我们现在没有三到五年。我们只有六个小时。做不到,这座城就完了。”
韩墨和严苏对视一眼,最后咬了咬牙,点了点头。
“我们试试。”
“不是试试,是必须做到。”罗明宇拍了拍他们的肩膀,“我相信你们。”
两人转身冲向实验室。
罗明宇看着他们的背影,深吸一口气,然后转向张波和林萱。
“你们俩,去准备血浆和凝血因子。一旦新药出来,我们要立刻进行临床试验。”
“明白。”
“还有,通知孙立,让他联系所有的制药厂,我需要大量的原料药。不管多少钱,全部买下来。”
“是。”
安排完这一切,罗明宇走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天空。
他知道自己在赌。
赌韩墨和严苏能在六个小时内设计出有效的药物。
赌这种药物不会对人体造成太大的副作用。
赌病毒不会在这六个小时内,再次变异出新的逃逸机制。
但他没有别的选择。
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P4实验室里,韩墨和严苏已经进入了疯狂的工作状态。
两人面前摆着十几台电脑,屏幕上跳动着密密麻麻的数据和分子结构图。
“我们先确定病毒复制酶的活性位点。”严苏的手指在键盘上飞快地敲击,“根据基因序列推测,它的RNA聚合酶应该在这个位置……”
“找到了!”韩墨指着屏幕上的一个三维模型,“你看,这里有一个口袋状的结构,正好可以容纳核苷酸。”
“那我们就设计一个能卡进这个口袋,但又带有毒性基团的分子。”严苏打开分子设计软件,开始拼接原子。
“用氟代基团怎么样?氟原子的电负性很强,可以破坏氢键。”
“不行,氟代基团太活泼了,会被人体的代谢酶快速清除。”
“那用氯?”
“氯的毒性太大,会伤肝伤肾。”
“妈的,那用什么?”
两人陷入了僵局。
就在这时,严苏突然想起了什么。
“等等,我记得有一篇论文,提到过一种叫'硼酸酯'的结构。它可以和核糖上的羟基形成可逆的共价键,既能被病毒利用,又能在一定条件下释放毒性。”
“对!就是它!”韩墨眼睛一亮,“我们可以在核苷酸的糖环上,接一个硼酸酯基团。病毒复制的时候,会把它当成正常核苷酸掺进去。但一旦掺进去,硼酸酯就会在酸性环境下水解,释放出硼酸。”
“硼酸会和病毒的蛋白质结合,让蛋白质失活。病毒就死了!”
两人越说越兴奋,手上的动作也越来越快。
分子模型在屏幕上不断变化、优化。
一个小时。
两个小时。
三个小时。
终于,一个完美的分子结构,出现在了屏幕上。
“成了!”韩墨一拳砸在桌子上,“就是它!”
“别高兴得太早。”严苏泼了盆冷水,“我们还得合成出来,然后做体外实验,确认它真的有效。”
“那还等什么?开工!”
两人冲向实验台,开始了紧张的化学合成。
烧瓶、试管、移液枪、离心机……各种仪器轮番上阵。
空气中弥漫着刺鼻的化学试剂味道。
严苏穿着全套防护服,像个强迫症晚期患者一样,把每一个步骤都做到了极致的精确。
“温度不能超过60度,否则硼酸酯会分解。”
“pH值必须控制在7.5到8.0之间。”
“搅拌速度不能太快,会产生气泡。”
韩墨在旁边看得直翻白眼。
“我说严苏,你能不能别这么墨迹?我们时间不多了!”
“闭嘴!化学合成容不得半点马虎!”严苏头也不抬地回答。
又过了两个小时。
终于,一小瓶淡黄色的液体,出现在了他们面前。
“这就是我们的'毒药'。”韩墨拿起试管,对着光看了看,“希望它真的管用。”
“先做体外实验。”严苏拿出一个培养皿,里面是从病人体内分离出来的病毒。
他用移液枪吸取了一滴“毒药”,滴进培养皿。
两人屏住呼吸,盯着显微镜。
一分钟。
两分钟。
三分钟。
突然,严苏惊呼一声:“你看!病毒的形态变了!”
韩墨凑过去一看,只见原本完整的病毒颗粒,开始出现破损、变形。
有的外壳破裂,有的核心溶解。
十分钟后,培养皿里的病毒,全部死亡。
“成功了!”两人激动地抱在一起。
韩墨立刻拿起对讲机:“罗博!药出来了!体外实验确认有效!”
对讲机里传来罗明宇的声音,听起来有些沙哑,但充满了力量。
“很好。立刻送到我这里来。准备进行人体试验。”
“收到!”
